莱昂闭上了眼睛，胸口一阵窒息般的闷痛。果然…如此。
就在这时，楼下传来了老板娘玛莎那独具特色的、带着慵懒磁性的嗓音：“楼上的几位‘贵客’~醒了没？醒了就赶紧下来！老矮人那边催工了！欠了那么多债，还想躺到什么时候？工钱抵债，天经地义！”
“催工？什么工？”莱昂睁开眼，疑惑地看向两人。
格温脸色一黯，阿尔弗雷德叹了口气，只得将目前的处境、玛莎的“帮助”、以及为了治疗他的伤势而不得不答应老矮人布鲁姆的“燃铁秘法”治疗并打工抵债的事情，简单却沉重地告诉了莱昂。
“打铁…抵债…”莱昂听着这匪夷所思的安排，一时间竟不知该作何反应。阿波卡利斯家族的末代男爵，闪耀金币领的合法继承人（虽然领地没了），如今竟要在一个边境小镇的铁匠铺里，靠打铁来偿还高利贷和治疗费？这简直是…荒谬到极点的黑色笑话。
一股强烈的屈辱感涌上心头，让他几乎想要拒绝。但看着格温担忧的眼神和阿尔弗雷德花白的头发，想到自己空空如也的身体和口袋，所有的硬气都化为了无力的苦涩。
他…还有选择的余地吗？
沉默良久，他艰难地开口，声音低沉：“…带我…去吧。”
在格温和阿尔弗雷德的搀扶下，莱昂艰难地下了床，每一步都如同踩在棉花上，虚汗瞬间浸透了他单薄的里衣。当他踉跄地走下狭窄吱呀的木楼梯，出现在“断剑与酒壶”那喧闹油腻的酒馆大堂时，几道来自酒客的、毫不掩饰的打量与戏谑目光立刻落在了他身上。
“哟~小帅哥终于舍得下床了？这细皮嫩肉的，能抡得动锤子吗？”一个醉醺醺的佣兵吹了声口哨，引来一阵哄笑。
莱昂脸色苍白，咬紧牙关，低着头，在玛莎玩味的目光和众人的嘲笑中，被搀扶着走出了旅馆，走向旁边那条更窄、更脏乱的小巷。
小巷尽头，热浪与刺鼻的煤烟味扑面而来，叮叮当当的打铁声震耳欲聋。老矮人布鲁姆的铁匠铺与其说是铺子，不如说是一个依着山壁挖掘扩大、胡乱搭建了顶棚的洞穴。里面炉火熊熊，火星四溅，各种半成品的武器、盔甲、农具堆得到处都是，显得杂乱无章，却自有一种粗犷的力量感。
老矮人布鲁姆正赤着上身，古铜色的皮肤上汗水与油光混合，虬结的肌肉如同盘根错节的老树根，他正挥舞着一柄比他脑袋还大的沉重铁锤，狠狠砸砧上一块烧红的剑胚，每一次敲击都迸发出巨大的声响和飞溅的火星。
听到脚步声，他头也不抬，瓮声瓮气地吼道：“磨蹭什么？！老子这里不养闲人！那个病秧子小子过来！先给老子拉风箱！拉不满一千下今天别想吃饭！”
莱昂看着那需要两个壮汉才能勉强推动的、巨大的皮革风箱，又看了看自己颤抖无力的双手，脸色更加苍白。
“布鲁姆大师，少爷他刚醒，身体还很虚弱…”阿尔弗雷德连忙上前求情。
“虚弱？！”老矮人猛地停下锤子，扭过头，火焰般的胡子几乎要翘起来，铜铃大的眼睛瞪向莱昂，“虚弱就滚蛋！老子这里不是慈善堂！欠了债就得干活！拉不动风箱就去看炉子添煤！再不行就去给老子磨刀！总之别想白吃白住！”
莱昂被老矮人暴躁的气势吓得后退半步，但骨子里那点残存的骄傲被激发了上来。他推开格温搀扶的手，深吸一口气，咬着牙走向那个巨大的风箱。
每走一步，都感觉双腿如同灌铅。握住那冰冷粗糙的风箱把手时，他几乎用尽了全身力气，才勉强让其晃动了一下。
“没吃饭吗？！用力！”老矮人的怒吼伴随着铁锤的轰鸣再次响起。
莱昂闭上眼睛，将所有的意志力都集中在双臂上，拼命地拉动、推回…再拉动…再推回…单调、沉重、机械重复。汗水如同溪流般从他额头、鬓角滑落，浸湿了单薄的衣衫，很快又在炉火的高温下烤干，留下白色的盐渍。手臂的肌肉如同撕裂般疼痛，肺部如同风箱般剧烈抽动，每一次呼吸都带着铁锈与煤灰的味道。
耻辱、疲惫、痛苦…如同冰冷的潮水一次次冲击着他的神经。他曾是贵族，是领主，哪怕再破落，也从未做过如此…卑微的体力活。周围灼热的空气、飞溅的火星、老矮人毫不留情的斥骂、甚至偶尔路过巷口的好奇与鄙夷目光…都如同鞭子般抽打在他的自尊心上。
格温在一旁看得心如刀割，几次想上前帮忙，都被阿尔弗雷德用眼神制止了。老管家浑浊的眼中同样充满了心痛，但他知道，这是少爷必须经历的…重生之路。活下去，比什么都重要。
就在莱昂感觉双臂即将断裂、意识都要模糊的时候——
嗡…
一声极其微弱、却仿佛来自灵魂深处的嗡鸣，再次响起。源点，依旧是他眉心那道疤痕之下。
紧接着，一点微弱的、冰凉的触感，从那疤痕深处弥漫开来，迅速流遍他酸痛的四肢百骸！那并非力量，更像是一种…奇异的“清凉”与“舒缓”，暂时压制了肌肉的撕裂痛楚，让他几乎崩溃的精神为之一振！
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