伊莎贝拉握紧了她的廉价法杖（主要是心理安慰），口中低声吟诵着侦测魔法灵光的咒文，眼镜片后的眼睛努力分辨着空气中紊乱的能量流：“能量场非常混乱…负能量、大地怨念、还有微弱的火元素残留…大家尽量不要触碰那些看起来不自然的岩石和骨骸。”
莉莉丝则显得有些不安，紫眸中闪过一丝迷茫，她下意识地抓紧了自己那个鼓囊囊的药袋，小声道：“这里…味道不好…奶奶不喜欢这种地方…”
莱昂深吸一口气，眉心的星核印记传来微弱的悸动，似乎对这片土地深处某种沉淀的星辰之力或混乱能量产生了反应。他握紧了腰间那柄老矮人“赞助”的破旧手锤，低声道：“跟紧我，注意脚下。”
他们小心翼翼地进入山谷。地面坑洼不平，布满了碎石和隐藏的裂缝。没走多远，格温突然停下脚步，剑尖指向不远处一具半埋在碎石中的、穿着破碎皮甲的苍白骨骸。
“是‘秃鹫’佣兵团的人。”格温沉声道，“看伤口…不像是野兽撕咬，更像是…被某种高温射线或强酸瞬间熔穿的！”
伊莎贝拉上前仔细查看，推了推眼镜：“伤口边缘有晶化现象…确实是能量攻击，而且能级不低。这绝不是普通魔兽或亡灵能做到的。”
气氛瞬间变得更加凝重。
继续深入，山谷两侧的岩壁逐渐变得陡峭，呈现出更多人工开凿的痕迹。他们发现了更多战斗的痕迹——破碎的武器、焦黑的盾牌、以及更多死状凄惨的佣兵遗体。显然，“秃鹫”佣兵团在这里遭遇了极其可怕的敌人。
“看那里！”伊莎贝拉忽然指着侧前方一处相对完整的岩壁，“那里有矮人符文！虽然风化严重，但确实是警戒和防御符文的变种！附近应该有入口！”
众人精神一振，小心翼翼地靠过去。果然，在一丛茂密的、颜色暗红的荆棘后面，发现了一个被巨石半掩的、幽深的洞口！洞口边缘雕刻着已经模糊的矮人战斧与铁砧图案，散发着一股古老而沧桑的气息。
“就是这里了！”莱昂心中激动，“想办法搬开石头！”
格温尝试推动巨石，但巨石沉重无比，纹丝不动。伊莎贝拉尝试了几个简单的移动法术，但收效甚微。
“试试这个…”莉莉丝忽然从药袋里掏出几颗黑乎乎的、像是干瘪种子的东西，塞进巨石底部的缝隙里，然后浇上一点粘稠的绿色液体。
“这是什么？”莱昂好奇地问。
“奶奶叫它‘贪吃豆’…”莉莉丝小声道，“碰到‘醒醒水’就会…”
她话没说完，那几颗种子突然以肉眼可见的速度膨胀起来，发出“嘎吱嘎吱”的声响，竟然硬生生将巨石顶起了一丝缝隙！
“快！帮忙！”格温见状，立刻将剑鞘插入缝隙，全力撬动！莱昂也上前帮忙。在“贪吃豆”的怪力和两人的努力下，巨石终于被挪开了一个可供一人侧身通过的缺口！
一股更加浓郁的、混合着尘埃、金属锈蚀和某种奇异能量气息的冷风从洞内吹出。
“成功了！”伊莎贝拉惊喜道。
然而，还没等他们高兴，那几颗“贪吃豆”膨胀到了极限，“噗”的一声轻响，炸裂开来，喷出一股带着甜腻腐臭味的紫色烟雾…
“咳咳咳！快屏住呼吸！”伊莎贝拉连忙喊道。
众人手忙脚乱地躲开烟雾，哭笑不得。莉莉丝的“帮助”总是这么…别具一格。
点燃准备好的火把（省钱的普通火把，不是魔法照明），由格温打头，莱昂断后，四人依次钻入了漆黑的洞窟。
洞内是一条向下倾斜的、粗糙开凿的甬道，空气潮湿冰冷，石壁上覆盖着滑腻的苔藓和某种发光的真菌，提供着微弱的光源。脚下不时踩到碎骨和生锈的金属碎片，发出令人牙酸的声响。
“保持警惕。”格温低声道，重剑始终处于随时可以劈砍的状态。
走了约莫一刻钟，前方出现了岔路。一条继续向下，深不见底，散发着更浓烈的硫磺味。另一条则相对平缓，通向一个更大的空间。
“根据地图和符文方位，那个废弃哨所的主体应该在向下那条路。”伊莎贝拉分析道，“但这条平路…似乎通往一个较大的厅堂，可能是当年的物资中转站或兵营。”
莱昂沉吟片刻：“先去大厅看看，也许能有更多发现。”他直觉那条向下的路更加危险。
他们选择了平缓的岔路。没走多远，前方豁然开朗，一个巨大的、仿佛将山腹掏空形成的天然石窟出现在眼前。石窟中央，竟然矗立着几尊残缺不全的、用黑色岩石雕刻而成的矮人战士雕像，虽然布满裂痕和污渍，却依旧散发着一种肃穆威严的气息。四周散落着一些腐朽的木箱、破碎的陶罐和生锈的武器架。
“这里应该是一个前哨站的大厅。”伊莎贝拉举着火把，仔细查看墙壁上模糊的壁画，“描绘的是…矮人战士对抗…某种从地底涌出的…黑色潮汐？还有…星辰坠落？”
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