会议室的门被重重关上，发出的闷响，像是在史蒂夫的心脏上敲了一记。
他站在原地，看着那扇紧闭的门，又看了看地上那滩刺眼的碎玻璃和酒渍，高大的身躯，此刻却显得无比萧瑟。
他想起了那场争吵，想起了托尼最后那个问题。
“难道···我不是···你的朋友吗？”
这句话，比任何拳头都更有力，直接击碎了他引以为傲的盾牌，也击碎了他内心的防线。
整个房间里，只剩下他和沃斯，还有那悲伤的氛围。
“史蒂夫，我的老朋友，你心里肯定不好受吧。”
史蒂夫缓缓地转过身，蓝色的眼睛里，充满了痛苦、迷茫和深深的自责。
“你早就知道会这样？”他的声音沙哑得厉害，像从喉咙里硬挤出来的。
“猜到个七七八八吧。”沃斯耸了耸肩。
“我知道那盘录像带的存在，也知道它对托尼意味着什么。”
“我更知道，如果这个秘密不是由我，或者由你，亲口告诉他，而是被某个别有用心的敌人，在最糟糕的时候，当着你们所有人的面放出来···那后果，比现在要严重一百倍。”
他走到史蒂夫面前，直视着他的眼睛。
“我看过那个剧本，史蒂夫。我看过你们两个，为了这个秘密，在西伯利亚一个冰冷的废弃基地里，打得你死我活。”
“你为了保护巴基，打碎了托尼胸口的反应堆；他为了给父母报仇，差点轰掉你的脑袋。最后，盾牌碎了，联盟也散了，只留下真正的敌人在背后看笑话。”
沃斯的话，让史蒂夫的身体猛地一震。
西伯利亚？打得你死我活？这些画面，他从未经历过，却又感觉无比真实，仿佛是某个被遗忘的噩梦。
“我承认，我的做法很混蛋，像个在别人伤口上撒盐的恶棍。”沃斯叹了口气。
“但长痛不如短痛。现在把脓包挤破，虽然疼，但至少我们还在同一个房间里，还有机会缝合。总比等到伤口烂到骨头里，只能截肢要好。”
史蒂夫沉默了。他看着沃斯，这个平时总是吊儿郎当，满嘴跑火车的家伙，此刻眼神却异常清醒。
他不得不承认，沃斯说得对。他一直在逃避，他害怕真相会摧毁他和托尼之间好不容易建立起来的信任。可他的逃避，本身就是一种背叛。
“现在怎么办？”史蒂夫的声音里，透着一股无力感。
“托尼那边，让他自己待一会儿。”沃斯说，“他现在就像一个被点燃的火药桶，谁碰谁倒霉。但他也比谁都理智，等他冷静下来，等基因报告出来，他会想明白的。关键是你。”
沃斯拍了拍他坚实的肩膀。
“现在，你有两个选择。一是继续站在这里，像个做错事的孩子一样，沉浸在你的愧疚里，等着全世界来审判你和巴基。”
“二是打起精神，去把你的朋友找回来。真正的那个。在他被托尼，或者被那个刚死了爹、满世界找人报仇的瓦坎达新国王找到之前。”
“把他带回来，当着全世界的面，证明他的清白。这才是你现在唯一该做的事。”
史蒂夫的眼睛里，那片死寂的灰色，终于重新燃起了一点微弱的蓝色火焰。
··········
斯塔克大厦，私人实验室。
这里比任何时候都要安静，也比任何时候都要黑暗。
托尼·斯塔克遣散了所有人，关掉了所有非必要的灯光，一个人坐在工作台前。
他没有砸东西，也没有穿上战甲去发泄。
他就那么静静地坐着，面前的全息屏幕上，循环播放着一段陈旧的家庭录像。
那是他小时候，母亲玛丽亚正蹲在花园里，教他认识一朵玫瑰。阳光洒在她温柔的笑脸上，她转过头，对着镜头外的霍华德喊：“霍华德，快看，托尼他会说‘花’了！”
画面里的霍华德没有露脸，只能听到他那带着几分笨拙和喜悦的笑声。
托尼看着母亲的笑脸，看着她那双总是充满爱意的眼睛，眼眶渐渐湿润。
他伸出手，想要触摸屏幕上母亲的脸，但指尖穿过的，只有冰冷的空气。
那只手，那只掐灭了这笑容的金属手臂，一遍又一遍地在他脑海中浮现。
恨意，像毒液一样，侵蚀着他的每一根神经。
“先生。”
贾维斯柔和的电子音在空旷的实验室里响起，打破了这令人窒息的悲伤。
“来自爆炸现场的初步基因分析报告，已经完成了。”
托尼没有动，声音嘶哑地像生了锈的铁片。
“念。”
“样本的表层DNA序列，与神盾局数据库中，詹姆斯·布坎南·巴恩斯的记录，匹配度为99.98%。”
托尼的身体僵了一下。
“但是，”贾维斯的声音顿了顿。
“在进行深度基因图谱绘制时，我们发现了一些无法解释的异常。在DNA双螺旋结构的非编码区，存在大量不属于已知地球生物的蛋白质标记。这些细胞的结构极不稳定，其线粒体表现出一种···‘记忆性’，仿佛它们是在模仿一个既定的模板，而不是自然生成。”
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