月残星隐，夜色沉沉。漆黑的夜空，伸手不见五指。
姬婧懿凭栏远眺，伫立良久，双眸恢复了以往的精明和清冷，背月离去，身影寂寥莫名。
“收拾收拾，西行。”姬婧懿看着身后灯火阑珊的宫殿面沉如冰，吩咐道。
一路跟在身后的伶姬低垂螓首，默不作声。心里却替姬婧懿感到不值，为了后周王室的崛起，这些年来殚精竭虑，以一己之力扶大厦之将倾，却换来这样的对待。
夜幕尊主姬婧懿文韬武略，不让须眉，只恨其生为女儿身。
翌日清晨，路上行人正忙。
乌泱泱的马车缓缓行走于山间小道，一眼望不到首尾。车轱辘声，连绵起伏，搅碎了清早山野的宁静。
时值乱世，路上行人却也不少。然而，如此大规模的车队横穿山野，并不多见。
“我的乖乖……这么多人，要发财了！”荒郊野店的伙计看着长长的车龙，顿时双眼放亮。
店伙计心中盘算着，这个月的赏金，估计够他置几亩良田，讨一房媳妇了。折着手指，脸上一脸对幸福美好的憧憬。
“还傻愣着干什么，还不快去招呼贵客！”掌柜看到茫茫车龙，脸上并无多少惊讶，似乎事先就知道了一般。
野店伙计挨了掌柜一个板栗，撒丫子就上前招呼，满脸堆笑，唯恐怠慢了贵客。
“哎……吃白食的！莫走！”野店伙计倒也机灵，面对这么多人，乱糟糟的还能眼尖到发现吃饭不付账的客人。
店伙计正欲追赶，却被身后的掌柜喝住。
“追什么追！赶紧忙活去！”野店掌柜毫不在意，眼前客似云来，总不能因小失大。
野店掌柜看着逃离之人矫健的身手，断定其是卷云山道上派出来探风的宵小、草寇之辈无疑。
这时乌泱泱的一大群文人士子打扮的客人，先后进店，一时间，野店人满为患。
“掌柜的，我们人多，可招呼得过来？”戴龑对着客栈掌柜，儒雅微笑道。
“哈哈，说来也巧。蔽店正扩大经营，店后日前赶工搭了许多棚子。只要贵客不嫌弃过于简陋，地方足够用！”野店掌柜对戴龑挤眉弄眼道。
“我等急着赶路，上菜可要快些，不然日落前可到不了下一站。”戴龑略一颔首说道。
“简直不要太巧了，小店日前招揽了不少厨子、伙计，想来不会怠慢了诸位。”野店掌柜连连为自己的先见之明感叹道。
“掌柜的莫非有未卜先知之能？既然如此，甚好，那就有劳掌柜了。”戴龑拱手一礼，微笑道。
“贵客太客气了，突然招揽这么多伙计，之前还愁着没生意上门，没想到今日，一开张便得了个满堂红。今日这顿，所有饭菜，一律八折优惠！”野店掌柜顿时如释重负，喜笑言开。
“掌柜的店大，这荒郊野外的，也不怕遭贼光顾？”戴龑看着鱼贯而入的文人学子，继续与野店掌柜话家常。
野店掌柜顺着戴龑的余光看去，店外果然有异常。那人窝藏在大树草丛中，一双眼睛时刻留意着店内。
“无妨，附近不远处的庄子罩着蔽店，谅他们也不敢放肆妄为。倒是阁下，此去路途遥远，还得谨慎些才是。”野店掌柜善意提醒道。
“我看掌柜的是个本分人，在下再介绍几单大生意与你。”戴龑故作神秘地说道。
两人你一言，我一语。大有一见如故，相见恨晚的架势，话茬一打开，竟有收不住的感觉。
野店掌柜倒不是信口开河，事情办得妥妥的。传菜的伙计，犹如游鱼，来回穿梭于野店大堂，忙得热火朝天，丝毫纰漏也没出。
一众文人学子酒足饭饱，稍作闲聊，先后登上了继续西行的马车。
“没想到这荒郊野店居然有这等手艺，不错！”曾姓中年文士似在回味，连声称赞。
“背靠田园，无忧无虑，耕者有其田，安居乐业，惟愿天下百姓皆得此愿，我等才不枉为读书人。”伍姓少年看着车窗外正勤劳耕作的老百姓感慨道。
天下割据纷争数百年之久，民心思安，期盼救世英雄出现久矣。
“此次西行，若能践行一身济世之学，便此生无憾了。”曾姓中年文士目露希冀，颔首道。
“那边的书友提及，白云新城城主大肆招揽天下有识之士，大力普及平民教育，愿天下人人有书读。”吴姓少年炙热的眼神大放光彩。
“天下人人有书读！此乃我平生所愿！”曾姓中年文士一脸惊诧，不敢置信。
“白云城主此举，大气魄，大手笔！”伍姓少年连连称赞。
文人学子聚在一起，大谈济世安民之道，浑然不觉光阴流逝。
“戴总座，为何停了下来。”容姓青年腰挎青锋，迈着步伐来到戴龑面前，不解他为何对着山林出神。
眼前山高林密，中间唯有一条葫芦峡谷。地势险要，一夫当关，万夫莫开，极便于埋伏袭击。
“世道不安宁，逢林过谷须谨慎。”戴龑泛着深邃的目光，轻声道。
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