那滴宝塔状植物凝聚的乳白液珠，带来的舒缓感只持续了很短的时间。当最后一丝暖流被苦海深处的黑暗漩涡吞噬殆尽，更强烈的饥饿与虚弱感便如同潮水般反扑而来。
这具身体，或者说这初生的“镇狱魔体”，对能量的渴求，远超姜狱的想象。它像是一个刚刚点燃的火炉，迫切需要投入大量的燃料。
他看了一眼地上那具已经干瘪的骨狼尸体，眼中闪过一丝考量。方才吞噬其生命精气时，虽能疗伤，却也夹杂着一种混乱暴戾的意念，长期吞噬，恐怕会污染心神。那株奇异植物提供的能量虽少，却纯净温和，显然是更佳的选择。
必须找到更多类似的资源。
姜狱调整了一下呼吸，将自身的气息收敛到最低，如同融入这片废土的阴影。他开始以刚才遭遇骨狼的地方为圆心，缓慢而谨慎地向外探索。
暗红色的天光下，龟裂的大地延伸至视野尽头。风声是这里唯一的主旋律，呜咽着，卷起干燥的红色尘沙，打在那些扭曲的怪石上，发出细密的沙沙声。
他的感知被提升到极限，不仅留意着可能存在的危险，更仔细地分辨着空气中那稀薄能量流的细微变化。
数个时辰过去，除了又遭遇了几只形态各异、但同样充满攻击性的骸骨生物，并依靠着逐渐熟练的吞噬之力将其解决外，他一无所获。那些生物体内蕴含的混乱能量，对现在的他而言，更像是饮鸩止渴。
就在他心中渐沉之时，脚步踏上一片略显松软的地面。
他低头，蹲下身，用手指捻起一撮土壤。这里的土质颜色更深，近乎墨黑，并且……他敏锐地察觉到，其中蕴含的那种暴烈能量的浓度，似乎比周围区域要高出微不可查的一丝。
有源头？
他精神一振，沿着土壤能量浓度的微弱梯度，开始追踪。
方向指向远处一片连绵的、如同巨兽脊背般起伏的丘陵。随着靠近，空气中的能量不再仅仅是暴烈，更带上了一种沉重的、金属般的质感，吸入肺中，沉甸甸的。
当他翻过一道低矮的山梁，眼前的景象让他目光一凝。
下方是一个巨大的、仿佛被陨星撞击形成的天坑。坑壁陡峭，呈现不规则的环形，坑内深处，隐约可见一些闪烁着微弱幽光的晶体，镶嵌在暗沉的岩壁之中。那些沉重的金属性能量源头，正是这些晶体。
“星陨矿坑……”一个陌生的、带着些许沙哑与警惕的女声，突然从侧后方一片风化的巨石后传来。
姜狱身体瞬间绷紧，如同猎豹般转向，目光锐利地投向声音来源。他竟未提前察觉那里有人！
巨石后，一道纤细的身影缓缓走了出来。
那是一个女子，穿着一身与周围环境格格不入的、略显破损的月白色衣裙，裙摆沾染了尘土与暗红色的污迹。她的脸色有些苍白，但一双眸子却清澈明亮，如同蕴藏着两弯清冷的月泉。她的气息收敛得极好，若非主动出声，姜狱恐怕要等到很近的距离才能发现。
此刻，这双清冷的眸子正带着审视与毫不掩饰的警惕，打量着姜狱，尤其是在他破烂囚服下那些正在缓慢愈合的伤口，以及周身那若有若无的、与这片废土隐隐共鸣的黑暗气息上停留了片刻。
“新来的？”女子再次开口，声音平稳，听不出太多情绪，“能走到这里，还没被那些‘骸兽’撕碎，运气不错。”
姜狱没有放松警惕，只是沉默地看着她。在这片陌生的绝地，突然出现的任何人，都可能是敌人。
女子似乎并不意外他的沉默，自顾自地说道，目光却投向下方的矿坑：“那些是‘碎星晶’，蕴含星辰碎片的力量，极为暴烈，直接吸收，无异于自杀。不过……若是懂得方法，或是体质特殊，”她意味深长地看了姜狱一眼，“倒是能用来淬炼肉身，甚至凝练神识。”
“你知道出去的路？”姜狱终于开口，声音因为干渴而有些沙哑。
女子摇了摇头，唇角勾起一抹淡淡的、带着些许嘲弄的弧度：“出去？被放逐到‘黑渊废土’的人，还想着出去？”她顿了顿，“这里是囚笼，是坟场。能在这里活下去，才是第一要务。”
黑渊废土……
姜狱记住了这个名字。这里果然是黑渊，但并非裁决圣殿所说的那种纯粹镇压之地，而是一片更为广阔的、遵循着赤裸裸丛林法则的放逐之地。
“看你样子，是刚从‘上面’掉下来的‘罪人’？”女子语气平淡，“在这里，没人关心你过去是谁，犯了什么罪。只关心你够不够强，有没有价值。”
她指了指矿坑：“下面有碎星晶，也有更多、更危险的骸兽，甚至有一些……沉眠的古老东西。想获取资源，就得冒险。单独行动，死亡率很高。”
姜狱听出了她的弦外之音：“合作？”
“暂时。”女子很干脆，“我需要碎星晶，你需要活下去的资源和信息。我们可以联手探索这个矿坑边缘区域，所得按出力分配。找到‘星髓’则各凭本事。如何？”
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