堂屋里安静下来。
张阳沉默了很久。
他站起身,走到窗前。
窗外,师部的院子里,几十个士兵正在操练,喊着整齐的号子。
远处,宜宾城的屋顶层层叠叠,炊烟袅袅升起。
“你们说的,我都明白。”
他缓缓道。
“可有一件事,你们想过没有?”
几个人看着他。
张阳转过身:
“咱们在川南这几年,为什么能站稳脚跟?是因为咱们能打?是因为咱们有钱?都不是。是因为老百姓愿意跟着咱们。”
他顿了顿。
“可老百姓为什么愿意跟着咱们?因为咱们让他们过上了好日子。工厂的工人,每个月能挣六块大洋;乡下的农民,不用交那些乱七八糟的捐税;孩子们能上学,病了能看医生。这些,都是咱们给的。”
刘青山轻声道:
“师座,您的意思是……”
张阳看着他,目光深沉:
“青山,我问你,第四军在川北,打土豪,分田地,让那些穷苦人翻了身。那些老百姓,会不会也愿意跟着他们?”
刘青山沉默了。
张阳继续道:
“咱们跟第四军,争的是什么?争的是人心。谁能让人心归附,谁就能赢。可人心这东西,不是靠打仗能争来的。”
陈小果皱眉:
“师座,您的意思是,咱们不跟第四军打?”
张阳摇头又点头:
“我们不能让人家牵着鼻子走。刘湘他们要咱们去跟第四军拼,咱们就乖乖去拼?那是傻子。”
他走到桌前,手指轻轻敲着那张委任状:
“这张委任状,是个坑。可坑里,未必没有路。”
几个人面面相觑。
钱禄忽然开口:“师座,您有主意了?”
张阳看着他,缓缓道:
“还在想。”
下午,张阳去了驿馆。
张群正在看书,见他来,放下书,笑道:
“张师长来得正好。岳军正闷得慌,想找人说说话。”
张阳在椅子上坐下,开门见山:
“专员,张阳有一事不明,想请教。”
“请讲。”
“专员昨日说,这张委任状,是委员长亲自签发的。张阳斗胆问一句——委员长可曾说过,让张阳何时北上?”
张群看着他,目光里闪过一丝赞赏:
“张师长果然心细。委员长的意思是,北上剿匪,是大事,不能操之过急。你先整编部队,熟悉军务,待时机成熟,再行北上。”
张阳心头一动:
“时机成熟?什么时机?”
张群微微一笑:
“张师长,这话岳军本不该说。不过既然你问起,岳军就破例多说几句。”
他沉吟片刻,缓缓道:
“川北第四军,如今坐大,已成心腹之患。可眼下,委员长的精力,不在川北。”
张阳一怔:“那在哪里?”
张群没有直接回答,只是望着窗外,轻轻吐出两个字:
“贵州。”
张阳心头一震。
贵州?
他忽然想起,去年在船上,听人说起过,中央军正在追剿一支从江西突围出来的队伍,一路向西,已经进了贵州。
张群看着他,意味深长道:
“张师长,有些事,看破不说破。你只需知道,委员长让你北上,不是现在,是将来。至于将来是什么时候,那要看局势如何发展。”
张阳沉默片刻,缓缓点头:
“多谢专员指点。”
张群摆摆手:
“指点谈不上。岳军只是觉得,张师长是个聪明人,有些话,说透了,比藏着掖着好。”
他顿了顿,忽然笑了:
“张师长,岳军再多说一句。你那个副军长的位置,打算给谁?”
张阳一怔。
张群笑道:
“岳军只是随口一问。不过话说回来,这二十三军的班子,你得尽快定下来。名单报上去,委员长那边也好有个交代。”
张阳沉吟道:
“副军长一职,张阳想留给陈小果,参谋长留给刘青山。他是四川讲武堂毕业,军事上专业,为人沉稳,是合适的人选。”
张群点点头:
“刘青山?嗯,听说过,是个将才。”
张群听完,沉吟片刻,点点头:
“安排得不错。岳军回去后,会如实上报。委员长那边,应该不会有什么问题。”
他顿了顿,看着张阳,目光里带着几分深意:
“张师长,岳军还有一句话,想送给你。”
张阳拱手:“专员请讲。”
张群缓缓道:
“川省这潭水,深得很。刘湘、杨森、邓锡侯、田颂尧,哪个都不是省油的灯。你如今有了中央的名义,往后行事,要多留个心眼。有些事,能做不能说;有些事,能说不能做。分寸,要拿捏好。”
张阳心头一凛,郑重道:
“多谢专员教诲。张阳记住了。”
张群摆摆手,笑道:
“教诲不敢当。岳军只是觉得,你这年轻人,有几分意思。希望你日后,莫要让岳军失望。”
张阳从驿馆出来,天已经快黑了。
他走在宜宾的石板街上,小陈跟在身后,一言不发。
街边的小贩正在收摊,卖橘柑的老汉把剩下的几个橘子装进筐里,抬头看见他,愣了一下,连忙弯腰:
“张师长好!”
张阳点点头,冲他笑了笑。
老汉受宠若惊,连连点头哈腰。
张阳走过去,忽然停住脚步,回过头:
“老人家,橘子怎么卖?”
老汉一怔,连忙道:
“师长要吃,拿去就是,不要钱!”
张阳摇摇头,从兜里摸出几个铜板,放在他筐里,然后拿起两个橘子,递给小陈一个。
老汉捧着那几个铜板,愣在原地,半天说不出话来。
张阳已经走远了。
小陈跟在后面,一边剥橘子一边嘀咕:
“师座,您给他钱做啥子?他本来就是想孝敬您的。”
张阳看了他一眼:
“孝敬?我有什么资格让人孝敬?”
小陈不敢再说了。
张阳剥开橘子,放进嘴里。
橘子很甜,汁水在舌尖炸开,带着一丝淡淡的酸。
张阳把最后一瓣橘子放进嘴里,慢慢嚼着。
街灯一盏一盏亮起来,把他的影子拉得很长很长。
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