裂缝向下延伸,很快变成了一条狭窄、倾斜的甬道。并非天然形成,也非人工开凿,更像是某种巨大的力量撕扯后,又被粘稠的物质强行弥合留下的丑陋疤痕。两侧壁面是令人作呕的混合体:硬化扭曲的金属、半透明的肉质膜、疯长的暗紫色晶簇、以及不断渗出粘稠液体的、如同腐烂内脏般的生物组织。空气沉闷得让人窒息,充斥着浓烈的腐败甜腥和刺鼻的化学气味,比之前的腔室更加令人难以忍受。
光线几乎不存在。只有那些晶簇和某些苔藓散发出的、极其微弱的、病态的荧光,勉强勾勒出脚下崎岖不平、湿滑黏脚的小径。林珂掌心的淡金色光芒成了主要光源,但也只能照亮前方两三步的距离,光芒边缘迅速被粘稠的黑暗吞噬。
这就是“沉沦回廊”。
名字的由来很快就显现了。
没走多远,小武就感觉脚下的“地面”变得不对劲。某些区域踩上去软绵绵的,带着令人不安的弹性,仿佛下面是空洞,或者更糟的东西。一些垂挂下来的肉质触须或藤蔓状物,会在他们经过时无风自动,轻轻拂过他们的身体,留下冰冷滑腻的触感,引得小武一阵阵战栗。
更诡异的是声音。
除了他们自己压抑的呼吸和脚步声,回廊深处传来持续不断的、难以分辨来源的低语。那不是语言,更像是无数种声音——痛苦的呻吟、疯狂的呓语、冰冷的电子杂音、乃至非人的嘶鸣——被搅拌在一起,又隔着厚重的水层传来,模糊而持续,如同背景噪音,却直往脑子里钻,扰乱心神。
“林姐姐……那些声音……”小武紧紧挨着林珂,声音发颤。
“环境残留信息……混合能量场造成的感知干扰。”林珂回答,声音压得很低,仿佛怕惊动什么。她的扫描显示,回廊中的能量环境极端复杂且不稳定,充满了各种未消散的“信息残响”,可能来自过去在此消逝的生命,也可能来自环境本身的混沌记忆。“集中精神。过滤它们。只关注我的声音和脚下的路。”
小武努力照做,但那些低语如同附骨之疽,挥之不去。更糟的是,随着他们深入,低语开始变得……清晰。一些破碎的词句偶尔会从混沌的背景中凸显出来:
“……光……为什么熄灭……”
“……错误……我们错了……”
“……痛……好痛……”
“……回家……回不去了……”
“……原谅我……艾琳娜……”
最后那个名字让小武和林珂同时一震。艾琳娜博士?这里也有关于她的回响?
林珂的眼神变得更加凝重。她加快了脚步,但同时也更加警惕地扫描着周围。
回廊开始出现岔路。一些分支看起来更加陡峭、狭窄,尽头隐没在更浓的黑暗中,散发出不祥的气息。林珂依据从控制台获取的残缺结构图,以及自己织光者印记对前方“光脉节点”那微弱共鸣的指引,谨慎地选择路径。有时,她会停下来,将手掌贴近壁面,感受那若有若无的能量流动方向。
突然,她猛地停下脚步,将小武拉到身后。
前方不远处,回廊拐角的地方,隐约有东西挡住了去路。
不是岩石或障碍物。而是一个模糊的、半透明的人形轮廓,背对着他们,跪在地上,身体前倾,仿佛在挖掘或摸索着什么。轮廓本身散发着极其微弱的、摇曳的幽绿色光芒,与周围环境格格不入。
“那……那是什么?”小武的心提到了嗓子眼。
“能量残影……或者信息幻象。”林珂低声道,眼中数据流闪烁,“不要靠近。绕过去。”
他们紧贴着另一侧的壁面,试图悄悄绕过那个诡异的轮廓。就在他们经过时,那轮廓似乎察觉到了什么,极其缓慢地、如同生锈的机械般,转过了“头”。
没有五官。只有一片模糊的、泛着幽绿光芒的平面。
但小武却感觉一道冰冷的目光落在了自己身上。同时,一股强烈的、混合着绝望、自责和深深疲惫的情绪,如同无形的潮水,瞬间冲刷过他的意识!他差点叫出声,死死咬住嘴唇。
轮廓没有进一步动作,只是“看”着他们,然后,极其缓慢地,重新转回头,恢复了之前的姿势,继续着它那永恒的、无声的挖掘。
他们屏住呼吸,加快脚步通过。直到拐过弯,将那幽绿轮廓彻底甩在身后,小武才大口喘息起来。
“刚才……那是……”
“可能是过去迷失在此的探索者,其强烈的临终意念被环境记录了下来。”林珂解释道,但她的声音并不确定。因为刚才那情绪冲击的强度,远超一般的“信息残响”。
这只是开始。
越往深处,回廊中的“残影”或“幻象”就越多。有时是蜷缩在角落的颤抖影子,有时是重复着某个动作(如行走、敲击、挣扎)的模糊人形,有时甚至是一闪而过的、无法名状的怪诞形体。它们大多只是默默存在,散发着自己的悲怆或疯狂,但也有一些会对他们的经过产生反应——投来无形的注视,或释放出一波情绪冲击。
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