薛德民曾经向杜吉提议过，让他一家搬进黄山先生的故居，他有地方住，不必花钱租宅子，而黄山先生的故居又不用担心会无人照看，正是两相得宜。
杜吉并不反对帮忙照看恩师兼族叔的故居，但要他搬进去，他就有许多顾虑，最终还是婉拒了薛德民，只答应会帮忙照看宅子。
薛德民没有再说什么，杜吉只当薛家人接受了这个结果，没想到薛绿今日又再重提此事，而且还是当着嗣母的面提。她拿石家擅自搬进黄山先生故居霸占宅子一事为例，他倒不好一口拒绝了。因为那宅子真的很好，没人看守，也真的容易叫人钻空子。
就算是没有钥匙的人，只要翻墙进了宅子，从里头打开大门，再想法子把门上的锁换掉，就能轻易入住其中。德州城里固然有许多黄山先生的门生，可也没法天天盯着宅子，未必能立时发现宅子来了不速之客，就如同石家人刚搬进去时一般。
若有人能直接住进宅子里，日夜看守，自然最稳妥不过。
可杜吉不想做这个人。
这宅子原是杜夫人大董氏的陪嫁。她与黄山先生成婚后，宅子就成了夫妻二人的家。先生去世后，宅子自然归属杜夫人所有。而杜夫人去世前，又留下遗言，将宅子留给了侍奉她终老的弟子薛德诚。
对于这件事，无论是黄山先生的家族杜氏，还是杜夫人的娘家董氏，都不曾有过异议。黄山先生门下的学生们，更没有反对的意思。兴许黄梦龙有过不同的意见，但谁在乎他怎么想呢？
如今薛德诚刚去世不久，这所宅子理应由他的独女继承。无论是因为什么理由，杜家人或董家人搬进去，都很容易引起外界非议，认为他们有从孤女手中夺产的嫌疑。
杜吉虽然身家不丰，但也不至于连宅子都租不起，何必冒这个风险呢？虽说黄山门生们如今都以他为首，承认他在师兄薛德诚去世后，成为师门领袖，但若是他搬进了那宅子，又将真正的继承人薛师兄置于何地呢？
他没有为恩师守过三年孝，也不曾侍奉师母终老，并不想夺取师兄孝义之举应得的报酬。他可以帮忙照看宅子，打发人按时过去打扫修缮，但搬进去就算了。
当着薛绿的面，杜吉不好把话说得太明白，只能道：“我会打发人时时到先生的故居里检查，以免有人擅自闯入的。这事儿我已经与子仁兄商量好了，十六娘不必担心。”
薛绿明白他的言下之意，倒也不是非得勉强，只是想借宅子一事，引出另一个话题：“大伯父与您商量宅子的事时，还不知道北边战况如何呢。可方才杜十八叔跟您透露的消息，足可见北边已经不太平了，溃兵不定什么时候就会流窜到德州来。
“杜家庄虽然很好，但到底是在平原之上，四处并无遮挡，比不得城中有深沟高壁防护，即使有乱兵出没，也不会危及城中百姓。六婆婆年纪大了，身体也不是很好，行动不便，与其留在杜家庄中承受风险，还不如搬进城中居住，更加安全。”
而既然杜六太太要搬进城中，杜吉所租的宅子逼仄窄小，又哪里比得上黄山先生的故居宽敞舒适？杜六太太手下仆从又多，不怕没有足够的人手维护大宅。杜吉一家也可以搬进去承欢膝下，岂不是两全其美？
杜吉听了薛绿的理由，不由得一时语塞。
薛长林也在旁帮口：“是呀，杜世叔，这明明对所有人都有好处，您又何必推拒呢？难不成您忍心看到老太太继续留在村中，住在这冷冷清清的大宅里，随时会有溃兵上门打扰么？”
杜吉无言以对。他确实不能让嗣母承受这样的风险。
杜六太太听明白是怎么回事后，不由得露出讶异的表情：“阿吉，十六娘他们说的是什么意思？十八跟你说什么了？”
杜吉无奈，只得将杜十八透露的消息告诉了嗣母，又道：“此事应该还是机密，只是十八弟与我亲善，又见我是官身，便把消息透露给了我。我原不打算泄露出去的，没想到十六娘与长林当时就在附近，竟然都听见了。”
他转头看向薛绿与薛长林兄妹：“你们心里有数就行了，千万别随便与人说去。城中百姓都还不知情，万一泄露了风声，多半要引起恐慌的。”
薛绿与薛长林齐齐点头。他们自然知道事情的轻重。
杜六太太皱起了眉头：“倘若事情真的到了那般糟糕的地步，族里和村里最好都要提前有所应对。白天夜里都要派人四处巡视，最好是在村子四周建起高墙，以防万一。”
不过这样的措施，也就是应付一下零星的游兵散勇罢了。若是燕王大军南下，小小的村庄又怎么可能抵挡得住？
杜吉低声道：“十八心里应该有数。若形势当真不妙，他自会提醒村长与族老。”杜家庄与军队的校场只隔着一片密林，就在驻军的眼皮子底下，只要不是燕王大军来袭，其实还是挺安全的。一般的乱兵又怎敢在军营附近闹事？
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