赵二奶奶干笑了两声，有些不好意思地拿帕子捂了捂脸：“我是听包家的管家说的，兄弟不和嘛……好像还有后娘的事儿，我就多留意了几分。”
谢夫人与薛绿都不动声色，心里却已领会明白了。
赵家老太太就是后娘，成天跟前头原配留下来的嫡长子赵相公过不去，不过赵二爷却与兄长关系很好，跟亲娘不是一条心。只是赵家人即将前往浙东，与赵相公一家团聚，若是赵老太太日后还要继续挑事，很难说他们兄弟会不会有起冲突的那一日。赵二奶奶成天为这事儿忧心，听说了类似的故事，自然多关注几分。
据她说，包县令前些日子接手了卞家兄弟的官司，正头痛呢，因此打发管家到府城来接应姻亲与谢家人时，就让他顺道找人打听一些消息。包管家无意中跟赵二爷提了自己的任务，赵二奶奶才会知道此事的原委。
原来卞老秀才本有三子一女，除了长子是原配所出，另外二子一女都是继室所生。原配病死后，他的长子交给他老娘抚养，哪怕他续娶了一个贤妻，他老娘也不肯放手，还对继媳诸多挑剔。时间长了，这长子便对继母和弟妹都很有意见，待祖母一死，他就索性借口要守孝，搬回老家村里生活去了。
卞家在老家的祖宅田产，全都在这个长子手中。
卞家出事时，卞老秀才与未婚的幼子身死，同行的次子受了重伤，一直昏迷不醒。吏员到他家时，知道他家长子埋了老父就对继母、弟媳和侄儿不管不顾，次子还躺在医馆里生死不知，就觉得他家跟没有男人支撑门户的家庭没两样，才会生出夺产之心。
后来卞老秀才的娘子被逼低价卖房，一来是因为儿子伤重，需要现钱请医抓药，二来则是因为孙子被绑架，一旦儿子出事，这孙子就是她婆媳俩唯一的希望了，绝不能出事。
卞秀才娘子离开府城后，带着儿子媳妇和孙子回了村里，花了一年多的功夫，才让儿子恢复到可以站起来的程度，却已落下了残疾，不能再读书科举了。她看到长子对自己母子俩态度冷淡疏离，便忧心不已。
今春她病重，担心自己活不久了，一旦死去，长子就会将弟弟一家扫地出门，祖传的田地也不会分给弟弟一份，她的儿子、孙子怕是要被活活饿死。为了亲骨肉下半辈子的生计，卞秀才娘子才决定趁自己还活着，请族老做主分家，为儿孙争得一份家产，免得日后受长房欺凌。
长子久在乡中，与亲友族人更熟悉，卞秀才娘子也没打算与他多加争执，祖宅祖田几乎都交给对方了，她只想要把自己陪嫁的二十亩地留给亲儿孙，再来便是丈夫生前曾经置办的一处镇上的房产和家中的一半积蓄，想要留给儿子，免得他留在村里受兄长的气。
长子对这间空置已久的小宅和继母的陪嫁田地都不感兴趣，却要求继母将家中的积蓄大部分交给自己，哪怕是要兄弟平分，那也至少有五百两。
他的理由便是，老父生前在青州府城买下的宅子，当年购入时就花了三百两，现在价格只会更高。除此之外，还有老父曾经收藏的古董字画，也价值不菲。继母声称被逼低价卖房，连带字画都被人吞了，他根本不相信，认为继母是找借口扣下了银子，贴补亲子。他认为这是亡父的遗产，自己身为长子，理应占大头。
眼下卞秀才娘子已经病得起不来了，她清醒的时候，一再坚持当初自己被逼卖房和放弃亡父收藏的字画等事，都不曾撒谎。她当年统共也就得了一百两银子，几乎都用来给儿子治伤了，这些年全靠变卖婆媳俩的嫁妆度日，家中田产都由长子掌管，从来没有一文田租落在她手上，如今哪里拿得出五百两银子来？
卞家长子聚集了一群族亲逼迫继母，还揍了弟弟一顿，卞家次子忍无可忍，便将兄长告上了公堂。虽说兄弟俩各有各的道理，但争执的关键在于当初卖房的钱到底有多少，而宅子里原本的古董字画，又流落何方？
包县令为了弄清楚这一点，只好打发心腹管家到府城里来打听了。那吏员当初低价购入了卞家的宅子，是正经在府衙上了档的，府衙里应该有正式文书列明房价和房中的物件。只是这笔交易显然不合规矩，那吏员是找同僚帮忙做了手脚。如今他死了，可他的同僚还在。包管家根本打听不到当年的文书，发愁不已。
赵二奶奶说完了事情经过，才道：“如今若是找不到当年的过户文书，只怕就只能指望吏员遗属能说出真相了。可他家当年占了这么大的便宜，会乐意说实话么？说出来了，她还能顺利卖房？”
薛绿叹道：“卞家长子行事也太过分了。卞家当年卖房，确实是吃了大亏的，那些古董字画，只怕也是叫那吏员故意霸占了去的。卞家人当年为救儿孙，只好吃了这个哑巴亏，本该举家皆知，否则他家长子当年怎么不闹？
“如今眼看着继母病重了，他才闹腾起来，不过是欺负弟弟赢弱，继母又将病死，再无人能压在他头上罢了。”
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