第一幕·山道上的小聪明(1940年6月5日,凌晨4:20)
宁海县与象山县交界的山道上,骡队在晨雾中缓缓行进。
六头骡子排成一列,每头驮着三到四个木箱,用麻绳和竹架固定得结实。六个骡夫跟在旁边,脚步沉稳,很少交谈。老骡头走在最前,手里拄着一根探路的竹棍,眼睛警觉地观察着四周。
他们已经走了两天两夜。白天在树林里休息,夜里赶路,专挑人迹罕至的小道。一路还算顺利,只遇到两次巡山的伪军,塞了点钱就打发了。
但现在,前方出现了麻烦。
“头儿,前面是青石镇。”一个年轻骡夫小跑到老骡头身边,压低声音,“镇上刚来了旭日国的兵,设了卡子,查得严。”
老骡头停下脚步。青石镇是必经之路,镇子不大,但卡在两条山道的交汇处,绕不过去。
“什么时候设的卡?”
“就昨天。镇上茶馆的伙计说,来了一个小队的旭日国兵,还有十几个伪军,说是查走私。”
老骡头皱起眉头。临时设卡,往往查得更仔细,因为当兵的想捞油水。
他走到骡队中间,拍了拍驮着货物的骡子。箱子用油布包着,外面又盖了一层茅草,看起来像普通山货。但只要开箱检查,里面的西药、五金、书籍,立刻就会暴露。
“绕道呢?”他问。
“绕不了。”年轻骡夫摇头,“左边是悬崖,右边是深涧。除非退回三十里,从另一条路走,那得多花两天。”
时间耽误不起。货主说了,这批货要得急。
老骡头蹲在路边,掏出旱烟杆,但没点,只是拿在手里摩挲。这是他思考时的习惯。
其他骡夫围过来,等着他拿主意。
“这样,”老骡头终于开口,“分两批走。阿强、阿福,你们俩带三头骡子先走,驮那几箱最不怕查的——就是那些五金零件和铁工具。旭日国人查的时候,你们就说去镇上铁匠铺送货。”
“那剩下的货呢?”
“我们带着,在这里等。”老骡头说,“你们过了卡子,到镇子另一头等。如果顺利,说明检查不严,我们再跟上。如果你们被扣了,或者检查特别严,我们就退回,想别的办法。”
这是稳妥的做法。先用一部分货试探,探明虚实。
阿强和阿福点头,开始解下三头骡子上的货。他们挑的都是沉甸甸的铁器箱,开箱检查也不怕——铁钉、榔头、锯条,都是山里常用的工具。
准备妥当,两人牵着三头骡子朝青石镇走去。老骡头和其他人带着剩下的骡子,躲进路边的竹林里等待。
时间一分一秒过去。
竹林里很安静,只有鸟叫声和骡子偶尔的响鼻声。老骡头坐在一块石头上,闭着眼睛,耳朵却竖着,听着镇子方向的动静。
大约过了一个小时,远处传来脚步声。
老骡头睁开眼睛,手按在腰间的柴刀上。
是阿强回来了,一个人,脚步匆匆。
“怎么样?”老骡头起身。
“过了。”阿强喘着气,“检查是严,但主要查粮食和西药。咱们的铁器,他们打开看了一眼就放行了。阿福在镇子那头等着呢。”
“西药查得严?”
“特别严。”阿强说,“有个伪军头目说了,最近上头有令,严查盘尼西林和磺胺。查到一盒,赏五块大洋。所以他们查得特别仔细,连女人的包袱都要翻。”
老骡头心里一沉。他们驮的货里,正好有十盒盘尼西林,藏在书籍箱的夹层里。
“卡子有多少人?”
“旭日国兵四个,伪军八个,分两班。白天查得严,晚上松些,因为点灯费油,他们懒得细查。”阿强补充,“我还打听到,这个卡子就设三天,后天撤。”
三天。老骡头盘算着。要么等后天,要么想办法今晚过。
等,风险是夜长梦多。这荒山野岭,万一遇到土匪或巡逻队,更麻烦。
今晚过,就得想办法让检查的人“不细查”。
“阿强,”老骡头问,“那些当兵的,有什么喜好?”
“喜好?”阿强想了想,“爱喝酒。我过卡子时,闻到一个旭日国兵身上有酒味。伪军那几个,在赌钱,玩骰子。”
酒,赌。这两样能让人分心。
老骡头有了主意。
“你们在这里等着,我去镇上一趟。”他站起身,“天黑前回来。”
“头儿,你去干啥?”
“买酒。”老骡头咧嘴笑了,“再找两个陪酒的。”
他解下腰间的一个布袋,里面是这次运货的定金——十块大洋。拿出五块,剩下的系好,交给阿强:“如果我天黑没回来,你们就退回象山,把定金退给货主。规矩不能坏。”
“头儿……”
“别废话。”老骡头摆摆手,拄着竹棍朝青石镇走去。
他没有直接去关卡,而是绕到镇子后面,从一条小路进了镇。青石镇他来过多次,熟悉。镇子东头有家小酒馆,老板姓赵,是他旧识。
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