斯内普的脚步顿住，但没有回头。
“……先生。”杰米的声音很小，几乎被街上的喧闹淹没，“我……能不能再待一会儿？”
他低着头，没敢看斯内普的表情，只是盯着自己的鞋尖——那双崭新的龙皮靴子（今早才出现在他床边，尺码分毫不差）已经被雪浸湿了一小片。
“就一会儿。”他又补充，声音更低了，“我以前……从来没...去过除了家以外的地方。”
——从来没被允许过。
这句话他没说出口，但攥着袖口的手指微微发颤。护树罗锅从他领口探出脑袋，可怜巴巴地望向斯内普，头顶的嫩叶耷拉着，仿佛也在恳求。
雪落在两人之间，沉默蔓延了几秒。
终于，斯内普极轻地“啧”了一声。
“二十分钟。”他硬邦邦地说，“如果你敢乱跑——”
杰米猛地抬头，翠蓝的眼睛亮了起来。
“不会的！”他迅速保证，甚至无意识地往斯内普身边靠了半步，像是生怕他反悔。
斯内普没再说话，只是面无表情地站在他身旁，像一道漆黑的影子，沉默地隔开了拥挤的人潮。
好热闹，以前从来没有过的体验。
雪花落在热可可的奶油顶上，转瞬融化。杰米捧着杯子，站在熙攘的对角巷中央，呼出的白雾与甜腻的香气交织。 杰米站在原地，一时不知道该看哪里。护树罗锅从他口袋里探出爪子，偷偷蘸了一点热可可的奶油，然后被烫得“吱”地叫了一声。
斯内普站在他身后半步的位置，既没有催促，也没有参与，只是沉默地如同一道影子。但每当有人群挤过来时，那道高大的黑袍总会微妙地侧移，恰好挡住最汹涌的冲撞。
周围的一切都像被施了放大咒——
- 魁地奇精品店的门口，一群孩子举着新出的“光轮2000模型”追逐打闹；
- 街角的占卜摊前，水晶球折射出斑斓的光，洒在积雪上像打翻的彩虹。
太亮了，太吵了，太……鲜活。
杰米站在原地，指尖被热可可烫得微微发红，却舍不得放下。他从未站在这样的热闹里——以前在孤儿院的圣诞节，他只能隔着结了霜的窗户，看外面的孩子堆雪人；后来在养父母家，他被锁在阁楼，听着外面推杯换盏的笑声，数着墙上的裂缝熬到深夜。
而现在——
“发什么呆？”
斯内普的声音从头顶传来。杰米抬头，发现教授正冷着脸挥开一颗朝他飞来的“会咬人的雪球”，黑袍上沾了几点雪渍。
护树罗锅趁机又偷舔了一口奶油，满足地缩回他口袋里打嗝。
杰米抬头，正对上斯内普漆黑的眼睛。魔药教授居高临下地看着他，眉梢微微挑起，像是在审视某种难以理解的魔药现象。
“我……”杰米张了张嘴，目光不自觉地飘向不远处——
几个孩子正拽着父母的袖子撒娇要买会喷火的小火龙玩具，笑声刺破雪幕。
斯内普顺着他的视线望去，嘴角绷紧了一瞬。
“如果你想要那种愚蠢的喷火玩具，”他突然硬邦邦地说，“就直说。”**
杰米连忙摇头，围巾都甩歪了。
“不是！我只是……”他的手指无意识地摩挲着热可可的杯壁，“……从来没想过，圣诞节可以这么吵。”
说这话时，他的嘴角是翘着的。
斯内普沉默了片刻。
“聒噪。”他最终评价道，却抬手施了个防风咒挡住飘向杰米的雪，“现在，喝完你那杯糖分超标的东西——除非你想让护树罗锅得蛀牙。”
护树罗锅闻言立刻从口袋里弹出脑袋，冲斯内普“呸”吐舌头，然后得意洋洋地晃了晃头顶的嫩叶。
斯内普抽了抽嘴角，但是拿这个护树罗锅没办法。
护树罗锅得意洋洋地晃着脑袋，嫩叶上还沾着奶油，一副“你能拿我怎样”的嚣张模样。
斯内普的表情像是目睹了一场魔药事故。
“令人发指。”他冷冰冰地评价，“下次再乱吃东西，我就把你泡进防腐剂里当标本。”
护树罗锅立刻装死，直挺挺地倒在杰米手心，连嫩叶都蔫巴巴地垂下来——但一只手还偷偷勾着杰米的袖口，显然是在演。
杰米憋笑憋得肩膀发抖，结果被斯内普瞪了一眼。
“你也是。”魔药教授阴沉地说，“再纵容它偷吃甜食，你们俩就一起喝健齿魔药——我亲自熬，双倍苦。”
护树罗锅瞬间“诈尸”，扒拉着杰米的衣领疯狂摇头，头顶的叶子摇成了风扇。
等你们回到家，你就去洗漱了。斯内普回到书房，发现你买的那一瓶草药赫然出现在他的桌上。
书房里只点了一盏昏黄的灯，壁炉的余烬泛着暗红的光。斯内普推开门的瞬间，魔杖已经滑入掌心——直到他看清桌上那瓶月光草萃取液。
它被端正地摆在桌角，旁边还压着一张对折的羊皮纸。
斯内普皱眉，黑袍无声地掠过地毯。他拿起瓶子，发现标签被重新誊写过——原本潦草的“翻倒巷黑市”被涂掉，替换成了工整的“赠S.S. 圣诞快乐”，字迹稚嫩却认真。
羊皮纸上则是更短的留言：
“谢谢您带我逛对角巷。——J.I.”
护树罗锅的爪印歪歪扭扭地盖在落款处，旁边还画了个小小的、火柴人版斯内普（黑袍画得格外夸张）。
窗外，雪又下大了。
斯内普盯着那张纸条看了很久，久到壁炉的炭火“啪”地爆出一颗火星。
“幼稚。”他最终轻嗤一声，却将纸条收进了抽屉最上层那里只放着一张旧照片，边缘已经泛黄。
（这个大概可以算一个好几个文章之后的刀子伏笔吧。。照片是谁的你们可以猜猜。）
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