五月初的天气已然带上了初夏的暖意，但位于苏格兰边境附近、一处麻瓜罕至的古老林区边缘，空气依然清冽。杰米按照神奇生物保护课的教学计划，前来采集几种只在特定麻瓜植物群落附近伴生的、对月痴兽有安抚作用的蕨类孢子。他穿着便于行动的麻瓜便装——深色长裤和耐磨的夹克，背着一个特制的、施加了无痕伸展咒和恒温保湿咒的采集箱，手里拿着细长的探测银针，小心翼翼地在湿润的苔藓和盘根错节的树根间行走。
工作进展顺利，他已经收集了足够两个班级使用的孢子样本。林间静谧，只有鸟鸣和风吹过树梢的沙沙声，让他紧绷了数日的神经稍稍放松。他直起身，揉了揉有些酸涩的后颈，准备转向林外，那里有事先约定的、隐蔽的幻影移形点。
就在这时，一阵毫不掩饰的、粗重的脚步声和树枝被粗暴折断的声响，从侧前方的灌木丛后传来。杰米心头一紧，警惕地握紧了手中的银针——它也可以作为临时的、非致命性的防身工具。
灌木被猛地拨开，卡尔文·霍布斯那令人作呕的身影出现在林间空地的边缘。他看起来比上次在霍格莫德更加潦倒和暴躁，胡子拉碴，眼窝深陷，手里竟然拎着一根粗糙的、一头削尖的木棍，眼神浑浊而凶狠，死死盯着杰米，像是守候已久的饿狼终于发现了猎物。
“小杂种，”霍布斯啐了一口，声音沙哑难听，“我就知道，你们这些怪胎总会跑到这种没人的鬼地方来。可算让我逮着你了。”他掂了掂手里的木棍，一步步逼近，“上次那个老男人护着你，这次我看谁还能来！乖乖把身上值钱的东西，还有你们那古怪的把戏变出来的钱，都交出来！不然……”他狞笑一声，挥了挥棍子，“老子可不管你是不是什么狗屁教授！”
恐惧瞬间扼住了杰米的喉咙，熟悉的冰冷感顺着脊椎窜上。他能闻到对方身上传来的劣质酒精和汗臭混合的恶心气味，能看到对方眼中毫不掩饰的暴戾和贪婪。木棍的尖头在斑驳的阳光下闪着不祥的光。
如果是以前，如果是霍格莫德事件之前，杰米或许会僵在原地，被旧日的恐惧彻底吞噬，或者试图徒劳地讲道理、哀求，甚至可能因恐慌而做出错误的应对。
但这一次不同。
西弗勒斯的话，那句低沉平静却重逾千斤的“归我管”，连同那次被从酒馆带离、被抱回地窖、在壁炉前听到叹息和宣告的记忆，像一道虽然沉重却无比坚实的壁垒，瞬间在他濒临崩溃的内心竖起。
他不是一个人。他不需要独自面对这个噩梦。试图“不麻烦”对方，才是最大的错误和危险。
这个认知冲破恐惧的冰层，带来一种奇异的、冰冷的清醒。
在霍布斯又逼近一步，举起木棍作势要打来的瞬间，杰米猛地向后退了一大步，同时毫不犹豫地举起了左手——不是魔杖，他为了采集方便，魔杖稳妥地收在内袋里。但他不需要魔杖来召唤那个。
他闭眼，集中意念，呼唤那个被反复练习、却从未在紧急情况下使用过的形象——轻盈、敏捷、带着一丝不易察觉的温柔，却又足够醒目。
“Expecto Patronum！”
银白色的光芒骤然从他掌心（更确切地说，是从他强烈的意念和守护的愿望中）迸发而出，迅速凝聚成形。不是常见的牡鹿、水獭或兔子，而是一只小巧玲珑、姿态灵动的知更鸟。它通体由纯净的守护神咒银光构成，羽毛栩栩如生，圆圆的眼睛闪烁着明亮的光芒。它拍打着翅膀，发出一声清越的、并非真实鸟鸣、却直抵灵魂的悦耳鸣叫，盘旋在杰米身前，形成一个柔和而坚定的光晕屏障，暂时阻隔了霍布斯狰狞的面孔和那根可笑的木棍。
霍布斯被这突如其来的、超乎理解的光芒和“魔法”吓了一跳，动作僵了一瞬，眼中闪过一丝本能的畏惧，但贪婪和暴戾很快压过了那点畏惧，他骂骂咧咧地试图用木棍去挥打那银鸟：“什么鬼东西！滚开！”
杰米没有理会他的叫嚣。他睁开眼睛，目光紧锁着那只银色的知更鸟，清晰而快速地说道，声音因为紧张而有些发颤，却异常坚定：“西弗勒斯！我在采集点东侧林区边缘，遇到霍布斯，他有武器，需要援助！” 他迅速报出了精确的方位特征——附近一棵被雷劈过、形状奇特的老橡树。
知更鸟守护神听懂了讯息，它最后绕着杰米飞了一圈，洒下点点安抚的银光，然后如同一道银色的闪电，倏地穿透茂密的树冠，消失在蓝天之下，朝着霍格沃茨的方向疾驰而去。它的速度远超猫头鹰，几乎在杰米话音落下的瞬间，就已将讯息和方位跨越空间，传递向那个它被召唤去寻求庇护的对象。
讯息已发出。杰米心中大定，但那根紧绷的弦并未放松。他再次后退，与挥舞木棍、试图冲破守护神残留光晕的霍布斯拉开距离，同时右手迅速探入内袋，握住了那根冬青木魔杖的柄。他没有立刻抽出，只是紧紧握着，冰凉的杖身带来一丝实质的勇气。他的目光紧盯着霍布斯，不再全是恐惧，而是混合了警惕、决绝，以及一丝等待援军到来的冷静。
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