“他们确实失去了生命,但他们活出了自己的意义!”
“而你所谓的‘控制’,是在剥夺这种意义!”
老者沉默了。
他看着艾伦,眼神复杂。
许久,他轻声说:
“你很像你的母亲。”
艾伦一愣。
“她也是这么说的。”老者的眼中闪过一丝怀念,“她说:‘父亲,即使知道结局是悲剧,我也要选择自己的路。’”
“然后她去了一个刚刚诞生的宇宙,想要帮助那里的生命建立‘自由而负责’的文明。”
“最后,那个文明因为内战而毁灭,连带着她一起……”
老者闭上眼睛:
“那是我最后一次,放任‘自由’。”
艾伦浑身一震。
母亲……
他从未见过的母亲。
“所以你要重蹈覆辙吗?”老者睁开眼,“看着你珍视的一切,因为自由而毁灭?”
“不会毁灭。”路飞走到艾伦身边,咧嘴笑了,“因为我们会负责。”
“负责?”老者看向他,“你们如何负责?如何保证自由不会失控?”
“用这个。”路飞指向自己的胸口,那里虽然图腾已经消散,但仿佛还有金色的光芒在跳动,“我们每个人的‘锚点’。记住自己是谁,记住为什么而战,记住要守护什么。”
“当所有人都记住这些时,自由就不会变成放纵,可能性就不会变成混乱。”
老者摇头:“理论很美好。但实践呢?你们能保证,千百年后,当你们都逝去,新的生命还能记住这些吗?”
“不能保证。”艾伦接话,“但我们可以传承。”
他指向草帽一伙,指向自由联军,指向两个宇宙的所有生命:
“将自由的精神,将责任的意义,将守护的誓言,一代代传下去。”
“也许中途会有人忘记,会有人背叛,会有人犯错。”
“但总会有人记得,总会有人重新点燃火种。”
“就像编织者文明的火种,穿越了亿万年的时空,找到了我。”
“就像乔伊波伊的意志,穿越了八百年,找到了路飞。”
“只要还有人相信,火种就不会熄灭。”
老者的眼神动摇了。
他看向混沌之龙。
那团灰金色的光芒小心翼翼地靠近,发出稚嫩的声音:
【我……曾经很疯狂……想吞噬一切……】
【但艾伦教我……选择……】
【路飞教我……自由……】
【现在我选择……守护……】
它顿了顿,补充道:
【虽然我还不太懂……但我会学……】
老者又看向其他人。
光月日和额头的龙纹闪烁,那是弟弟牺牲的传承。
萨博手中的火焰跳动,那是兄弟情谊的传承。
白星公主眼中的泪光,那是母亲梦想的传承。
葛小伦坚定的眼神,那是守护地球的传承。
彦背后的翅膀,那是正义秩序的传承。
每一个人,都在用自己的方式,传承着什么。
“看来……”老者轻声说,“我确实老了。”
“不是老了。”艾伦说,“是孤独太久了。”
“你一个人背负着‘保护所有宇宙’的责任,太久了。”
“久到忘记了,责任可以分担,守护可以共享。”
老者笑了。
那是亿万年来,第一次真正意义上的微笑。
不是计划得逞的笑,不是掌控一切的笑。
而是释然的笑。
“也许你是对的。”他说,“也许我该……退休了。”
他看向永恒议会本部的方向:
“但我那两个老朋友,可能不会同意。”
“他们比我更坚信‘控制’的必要性。”
“这一战,你赢了。但永恒议会,还会再来。”
艾伦点头:“我知道。但我们会准备好。”
“怎么准备?”老者问,“你们现在的力量,还不足以对抗整个议会。”
“那就变强。”路飞咧嘴,“不断变强,强到他们不敢再来。”
老者看着路飞,眼神中充满了欣赏:
“乔伊波伊当年,也说过类似的话。”
“可惜他没能等到足够强大的时候。”
“但你们,也许可以。”
他伸出手,掌心浮现出三枚光点。
一枚白金,一枚暗紫,一枚灰金。
“这是我最后的馈赠。”老者说,“白金代表‘秩序极致’,暗紫代表‘混沌极致’,灰金代表‘平衡极致’。”
“将它们融入你的星火,你会突破到第三层——‘超越’。”
“到那时,你才能真正与议会抗衡。”
艾伦没有立刻接过:“代价是什么?”
“代价是我将失去大部分力量,回归普通生命。”老者平静地说,“然后,我会去那个埋葬了你母亲的宇宙,在那里度过余生。”
“算是……赎罪。”
艾伦沉默片刻,接过光点。
光点融入他体内的瞬间——
轰——!!!
无法形容的力量在他体内爆发!
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