那毫无感情波动的古老声音在大厅中回荡，每一个字都如同沉重的冰雹砸在众人心头。
“文明火种断绝”……这并非吟游诗人传唱中的模糊预言，而是眼前这个冰冷造物基于某种他们无法理解的逻辑，给出的残酷诊断。
石爪和他带来的两名岩缝之民战士下意识地后退了半步，他们对这种超越自然和先祖之灵的力量感到本能的敬畏与排斥。石爪紧握着他的战斧，粗犷的脸上写满了警惕，目光在那些闪烁的水晶和齿轮间游移，仿佛在寻找潜在的威胁。
雷恩则一步跨前，无声地挡在艾薇侧前方，他的身体微微紧绷，像一头感知到危险的雪狼，锐利的目光扫视着大厅的每一个角落，评估着任何可能存在的物理陷阱。
卡尔带来的两名年轻技术员则完全陷入了另一种状态，他们张大了嘴，眼睛死死盯着那庞大而精密的中央装置，脸上混合着极度的震惊与无法抑制的狂热。
其中一人甚至无意识地向前伸出手，想要触摸那流转着微光的管道。“这……这究竟是什么造物？比我们最复杂的蒸汽核心还要精妙千万倍……”
艾薇站在原地，感受着信标令牌传来的温热。她没有像技术员那样沉迷于技术奇观，也没有像战士那样只关注安全。她的目光快速扫过整个大厅，大脑以前世处理庞大工程数据的速度在运转：能量水平3.7%，核心守护之火濒临熄灭，防御矩阵关闭，封印稳定性下降……这些是参数，是亟待解决的问题。
“继承者？”她捕捉到了这个关键词，是对她说的？还是对持有信标的人说的？这身份背后意味着什么责任？
“系统，”艾薇尝试着用清晰的、带着霜寒领口音的通用语回应，她不确定这造物能否理解，但这是最直接的沟通方式，“如何为前哨站补充能量？重启防御矩阵需要什么条件？”
大厅内寂静了一瞬，只有中央装置核心那簇微弱火焰在轻轻摇曳。
随即，那个温和而冰冷的声音再次响起，这次似乎带上了一丝极其微弱的、类似程序被激活的波动：“能量补充方案检索中……主要能源：地脉核心（连接中断，状态：未知）。备用能源：星界聚焦阵列（损坏率92%，无法启动）。应急能源：环境能量采集（效率低下，仅能维持最低运行）……”
墙壁上的星图旁边，亮起了一幅新的结构图，显示着前哨站的能源系统，大部分区域都标记着代表故障或中断的红色。
“检测到本地存在高纯度能量结晶……”系统的声音继续道，同时，一道光束投射在艾薇手中那枚猎人用生命换来的晶体上。
“该结晶可作为临时能源，预计可提升系统能量至5.1%，暂时稳定核心火焰，部分启动基础扫描功能。”
艾薇低头看着手中这枚温暖的晶体，它关乎一个猎人的牺牲，可能也关乎整个领地的未来。用它来换取5.1%的能量和一次扫描，值得吗？
“领主，”雷恩低声提醒，他的直觉让他对任何未知的交换都抱有戒心，“这是我们目前唯一的线索。”
“能量是一切的基础，”艾薇像是回答雷恩，又像是在对自己陈述一个物理定律，“没有能量，这里就只是一座华丽的坟墓，知识也无法读取。”她做出了决定，抬头对系统说：“使用该晶体补充能量。”
“指令确认。开始能量传输。”
艾薇将晶体放在系统指示的一个平台上。一道柔和的光束笼罩了晶体，其内部的符文以肉眼可见的速度变得黯淡，而平台下的光路则逐渐亮起，能量如同溪流般沿着既定的路径汇入中央装置。
大厅轻微地震动了一下，穹顶上几颗原本完全黯淡的“星辰”微弱地闪烁起来，核心那簇守护之火似乎稳定了一丝，不再像之前那样仿佛随时会熄灭。
最重要的是，墙壁上的星图变得更加清晰，并且旁边开始快速滚动起大量无法识别的符号和数据流。
“能量补充完毕。启动基础环境扫描……扫描完成。警告：检测到高浓度混沌能量反应源，方位：东南方向，距离：约120公里。坐标已标记。特征匹配：龙眠商会活动痕迹（概率87.3%）。”
星图上，一个刺眼的红点在永冻深渊的边缘区域亮起，与代表封印不稳定的红光区域高度重合。
“他们果然在那里！”石爪低吼一声，战斧重重顿在地面上，他对这些带来灾难和亵渎的家伙充满了原始的愤怒。
“系统，记录龙眠商会能量特征。建立长期监控任务，优先级高。”艾薇立刻下令，她需要数据，需要了解对手的动向。
“指令已记录。能量特征已录入数据库。持续监控需要消耗0.3%基础能量……”
就在这时，卡尔手下的一名技术员指着滚动数据的某一处惊呼：“等等！看那个！这些符号……我好像在领主您给我们看的《基础力学》附录里见过类似的！”
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