摆脱三方对峙后，凌和瑞娜沿着狭窄的检修通道向下深入。周围管道传来的嗡鸣声更响了，空气带着陈旧的金属气味。凌被动展开的神识领域依旧维持着，像一层无形的敏感薄膜覆盖着周围。
“刚才那三拨人互相盯着，倒是给了我们机会。”瑞娜压低声音说，手里拿着一个探测仪，扫描前方的结构稳定性。
凌点了点头，但他的眉头微微皱起。他的神识感知里，除了上方远处那三股依旧在互相牵制的能量团，以及更深处那若隐若现的引导性气息外，还有一种新的东西混了进来。
那感觉极其细微，冰冷，不带任何生命特有的波动，更像是精密器械在绝对静默下运转的质感。它移动得非常慢，几乎与环境融为一体，但带着明确的目的性，正在从侧后方的一条并行管道悄无声息地接近。
“有东西跟来了，”凌停下脚步，声音压得很低，“不是上面那三批人里的任何一种。很……冷。”
瑞娜立刻警惕起来，收起探测仪，拔出了腰间的紧凑型能量手枪。“确定？”
“它在模仿环境噪音和振动，但瞒不过我的感觉。”凌的神识牢牢锁定那个缓慢移动的冰冷目标，“它移动的方式不像活物，更像……机器。带有恶意的机器。”
仿佛是为了印证他的话，侧后方管道壁上一块看似固定的检修盖板突然无声地向内滑开，一道暗影如同毒蛇般激射而出！那东西速度极快，在昏暗的光线下只能看到一段泛着哑光的金属肢体，前端是尖锐的锥刺，直取瑞娜的后颈！
凌的反应比思维更快。他一直维持的神识领域在那恶意爆发的瞬间就捕捉到了轨迹。他猛地将瑞娜向自己这边一拉，同时另一只手已经抽出随身携带的、由高强度合金打造的短棍，精准地格挡在那道突袭的路径上。
“锵！”
金属撞击发出刺耳的脆响。短棍上传来的力量让凌手臂发麻。那截金属肢体一击不中，立刻缩回黑暗，检修盖板也瞬间闭合，仿佛什么都没发生过。
“是潜行型机械杀手！”瑞娜心有余悸，枪口对准那个方向，呼吸有些急促，“专门用于暗杀和清除的高端货，市面上根本买不到。”
“它还在附近，”凌紧握着短棍，神识如同雷达般扫描着四周的管道壁，“它在寻找下一次机会。这东西很擅长隐藏。”
话音未落，他们头顶上方一根粗大的冷凝水管突然破裂，不是自然的爆裂，而是被从内部精准切割开。冰冷的冷凝水如同瀑布般泼洒而下，与此同时，一道细长的黑影混在水幕中，如同鞭子般抽向凌的头顶！
凌在感知到水管异常震动的瞬间就已经向侧方闪避。水幕遮挡了视线，但他不需要用眼睛看。神识清晰地“看”到了那道攻击的轨迹。他矮身翻滚，短棍向上撩击，再次与那金属肢体碰撞，溅起一溜火星。
那东西一击即退，再次消失在管道错综复杂的阴影里。
“它在利用环境，”瑞娜靠在凌背后，举枪警惕着另一个方向，“这样下去我们太被动了！”
凌没有回答，他的全部心神都用来维持神识领域，捕捉那机械杀手每一次微小的移动和能量泄露。他发现这东西极其狡猾，每次攻击都利用噪音、水流或其他环境因素作为掩护，而且一击之后绝不恋战，立刻隐匿。
“左前方，第三根管道接口下方，”凌突然低喝，“它在积蓄能量，准备下一次突击！”
瑞娜毫不犹豫，调转枪口对着凌所指的方向连续射击！能量光束打在金属管道上，烧灼出焦黑的痕迹。
几乎在她开枪的同时，那道黑影果然从那个位置猛地窜出，但它似乎预判了射击，以一种违反物理常识的诡异角度扭曲身体，避开了大部分能量束，只有边缘被擦中，留下一点灼痕。它毫不停留，再次没入黑暗。
“它的学习能力和环境适应力太强了，”瑞娜脸色难看，“常规攻击很难命中。”
凌能感觉到，那机械杀手受挫后，移动变得更加谨慎，恶意也更加凝聚。它像最有耐心的猎人，等待着他们露出破绽。
他低头看了一眼怀中。那枚乳白色光球不知何时，表面的微光变得有些急促，仿佛在呼应着当前的危机。一丝明悟划过凌的心头。
当下一次，那冰冷的杀意再次从右后方悄然浮现，准备发动致命一击时，凌没有再用短棍格挡，也没有闪避。他猛地将一部分混沌灵根的力量，不是向外攻击，而是向内灌注到手中的乳白色光球中！
光球骤然亮起！并非刺眼的光芒，而是一种柔和的、却带着某种古老威严的辉光，如同水波般以凌为中心荡漾开来。
这光芒似乎对那机械杀手产生了意想不到的影响。它原本流畅而致命的突击动作，在接触到这辉光的瞬间，出现了一个极其短暂的、几乎无法察觉的凝滞！就像精密的齿轮里突然被撒进了一粒细沙。
这凝滞不到零点一秒，但对凌和瑞娜来说，已经足够！
“就是现在！”凌喝道。
瑞娜一直在等待机会，能量手枪早已蓄势待发。几乎在凌出声的同时，她扣动了扳机！一道精准的能量光束穿过那短暂的凝滞空隙，直接命中了机械杀手的核心关节部位！
“砰！”
一声闷响，伴随着零件碎裂的声音。那黑影从半空中跌落在地，发出一连串不自然的抽搐，几条金属肢体徒劳地划动着，最终彻底不动了。它的外壳上没有任何标识，只有冰冷的金属光泽。
凌散去光球的力量，微微喘息。刚才那一瞬间的配合，消耗了他不少精神。
瑞娜走上前，小心地用枪口拨弄了一下那具机械残骸，仔细检查着。“没有生产序列号，没有制造商标记……是‘黑户’产品。这种级别的杀手，雇佣价格是天价。”
她抬起头，看向凌，眼神凝重：“想杀我们的，除了明面上的那几家，还藏着更狠的角色。而且，他们似乎不想活捉，只要灭口。”
凌看着地上那堆失去活力的金属，沉默不语。怀中的光球恢复了平稳的微光。这突如其来的暗杀，让本就复杂的局势，变得更加凶险和扑朔迷离。
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