失重感只持续了短暂而漫长的几秒。
紧接着是剧烈的撞击，以及金属与岩石摩擦发出的、能刺破耳膜的尖啸。凌感觉自己像被扔进了一个巨大的搅拌机，身体在黑暗中疯狂翻滚，撞击着坚硬而冰冷的物体。他唯一能做的，就是全力运转那残破不堪的灵骸道网络，让微薄的伪真气覆盖全身，勉强抵御这毁灭性的冲击。
“砰！”
最终，他重重砸落在某种富有弹性的金属网格上，巨大的冲击力让他喉头一甜，险些吐血。全身的骨头都在发出呻吟，灵骸道网络过载后的刺痛感再次被唤醒，针扎一般刺激着他的神经。
黑暗中，只有粗重的喘息声和远处滴答的水声。
“瑞娜？艾莉丝？墨先生？”凌压低声音喊道，喉咙里带着一丝血腥气。
“……在这里。”不远处传来瑞娜的回应。一阵微弱的能量光芒亮起，是瑞娜启动了手臂上的便携照明灯。光芒照亮了她略显苍白的脸，她的机械义手似乎在那场崩塌中受损，活动时发出不顺畅的“嘎吱”声。
“本体无损，但数据流受到剧烈干扰……需要时间重新稳定。”艾莉丝的声音直接从凌的通讯器里传出，带着明显的电子杂音，她的虚拟形象无法在此地稳定投射。
“老夫无碍。”墨先生的声音从更深处传来，平静得仿佛刚才不是坠入深渊，而是散步归来。他缓缓从阴影中走出，那半机械的身体上沾满了灰尘，但动作依旧从容。他抬头望向头顶，那里只有一片漆黑，崩塌的入口早已被万吨重的结构掩埋，连一丝光都透不下来。
“看来，典狱长给我们指了条‘捷径’。”墨先生淡淡道，语气里听不出是嘲讽还是别的什么。
凌挣扎着站起身，环顾四周。他们似乎坠落在一个巨大的废弃管道交汇处。脚下是不知积累了多少年的金属尘埃和油污，空气中弥漫着浓重的铁锈味和某种有机质腐败的酸臭。周围的管壁布满了锈蚀的痕迹，粗大的线缆如同死去的藤蔓般垂落下来。这里的光线极其微弱，只有某些还在苟延残喘的应急灯，发出忽明忽暗的幽绿光芒，将环境映照得如同鬼域。
“这里是……”瑞娜用完好的那只手拿起环境扫描仪，屏幕上数据疯狂跳动，“信号受到强烈干扰，无法连接上层地图。根据气压和辐射尘成分分析，我们可能……在监狱最底层的废弃维护区。这里的结构年龄，恐怕比上面古老得多。”
“暂时安全。”凌做出了判断，他展开神识，如同无形的波纹向四周扩散。但这一次，神识的感知范围被大幅度压缩了，仿佛陷入了粘稠的泥沼。只能模糊地感知到这是一个巨大而空旷的空间，布满了废弃的金属结构和……某种令人不安的窸窣声响。
“安全是暂时的。”墨先生泼了盆冷水，“典狱长不会放弃清除我们。它暂时失去了我们的精准位置，但一定会封锁所有通往上层的主通道，并派遣清理单位下来搜索。这里，不过是另一个更大的囚笼。”
就在这时，一阵令人牙酸的金属摩擦声从侧前方的黑暗通道中传来。
“有东西过来了！”艾莉丝急促的警告在通讯器中响起。
凌瞬间绷紧了身体，瑞娜也立刻熄灭了照明，仅凭那些幽绿的应急灯光警戒。墨先生则悄无声息地后退半步，隐没在更深的阴影里，仿佛与周围环境融为一体。
声音越来越近，伴随着沉重的、机械式的脚步声。
很快，一个庞大的轮廓出现在通道口。那并非典狱长控制的制式傀儡，而是一个……怪物。它像是由无数报废的监狱机器人残骸拼凑而成，身躯臃肿，用生锈的钢板和粗大的螺栓胡乱固定着，几条扭曲的机械臂在空中无序地挥舞，发出“咔哒咔哒”的噪音。它的“头部”是一个不断旋转的传感器阵列，闪烁着红光，显然已经严重故障，充满了攻击性。
“是底层自主生成的‘清道夫’，”墨先生的声音在凌脑海中直接响起，用的是某种精神传讯，“长期处于能量污染和废弃环境中，一些低级自动化单位发生了不可预料的异变。它们清理一切移动物体，包括我们。”
那清道夫怪物显然已经发现了他们，传感器红光锁定，发出一阵刺耳的啸叫，挥舞着巨大的破碎钳，猛地冲了过来！地面随之震动。
凌眼神一凝。他现在的状态极差，灵骸道无法支撑高强度的战斗。他深吸一口气，没有选择硬拼，而是将神识集中，如同最精密的雷达，瞬间捕捉到怪物冲来时，因拼凑身体而导致的不协调和重心不稳的瞬间。
就在怪物冲到他面前，破碎钳即将砸下的前一刻，凌动了。他没有后退，反而侧身向前踏出一小步，身体以毫厘之差避开攻击，同时右手并指如刀，一缕高度压缩的伪真气凝聚在指尖，精准地点在了怪物膝关节处一个裸露的、闪烁着电火花的线束接口上。
“嗤——！”
一声轻响，那怪物庞大的身躯猛地一滞，失去平衡，轰然跪倒在地，激起一片烟尘。它愤怒地挥舞着其他手臂，试图抓住凌，但凌早已借力后退，拉开了距离。
他没有选择彻底摧毁它，因为那会消耗本就不多的力量，还可能引来更多麻烦。
“走！”凌低喝一声，指向另一个相对狭窄、但看起来更稳固的管道口。
瑞娜毫不犹豫地跟上，艾莉丝则快速扫描着前方路径。墨先生最后看了一眼那仍在挣扎的清道夫，眼中闪过一丝难以察觉的、类似于研究的目光，随即也跟了上去。
团队在昏暗、错综复杂的废弃管道中快速穿行，身后是那清道夫怪物不甘的咆哮声。
暂时摆脱了直接的威胁，但每个人的心头都笼罩着更大的阴影。这里并非避难所，而是充满了未知危险的全新战场。典狱长的威胁悬于头顶，底层的异变怪物潜藏于黑暗，而他们自身，状态低迷，前途未卜。
凌一边奔跑，一边感受着怀中那枚【禁忌芯片】传来的、若有若无的冰凉触感。他知道，要想活着离开这里，破解芯片中的秘密，或许是唯一的希望。但在这危机四伏的深渊底层，他能否找到那个安全且宝贵的时间窗口？
而在他们刚刚离开的那个交汇处，那具被凌暂时瘫痪的清道夫怪物，其不断闪烁的红光传感器，将一段混乱但包含“入侵者影像”的数据包，通过底层残存的、就连典狱长也未必完全掌握的网络缝隙，发送了出去。
黑暗中，更多双“眼睛”，悄然亮起。
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