虫潮淹没控制室的最后一刻，墨先生猛地一拍控制台某个隐蔽的机关。
“咔嚓！”
控制台后方一块看似完整的地板突然向下翻转，露出一个黑漆漆的洞口，一股带着陈腐气流的冷风从下方涌出。
“跳！”墨先生低喝一声，率先跃入。
瑞娜没有丝毫犹豫，紧跟着跳下。凌在虫潮扑到身后的瞬间，也纵身跃入黑暗。地板在他们头顶迅速合拢，将令人牙酸的“咔哒”声和那片饥饿的红光隔绝在上方。
“噗通！”“噗通！”
三人先后落在厚厚的堆积物上，激起一片尘土。这里似乎是另一条更狭窄的维护通道，空气中弥漫着更浓重的霉味和机油变质的气味。
“暂时安全。”瑞娜迅速起身，用仅存的照明扫描四周。这条通道更加古老，管壁上覆盖着类似苔藓的暗色物质，一些地方还在缓慢地渗着浑浊的液体。
凌单膝跪地，剧烈地咳嗽着，大脑依旧像是被无数细针扎刺。基因锁理论的冲击和连续的精神透支，让他的意识如同风中残烛。但他不敢放松，强忍着不适，将神识尽可能地向四周扩散。虽然范围依旧被压缩，但在这相对狭小的空间里，还能起到预警作用。
“我们必须尽快到达那个动力室。”凌喘息着说，回忆着那条残缺的路径，“这里的结构太复杂，拖延下去……”
他的话突然顿住。
一种但冰冷彻骨的感觉，如同无形的蛛丝，轻轻拂过他的神识感知边缘。那不是物理上的触碰，更像是一种纯粹的、带着恶意的信息扫描。
“有东西……在扫描这片区域。”凌猛地抬起头，脸色变得更加难看，“是典狱长！它适应了底层的干扰，它的意识触须渗透下来了！”
几乎在凌发出警告的同时，通道上方传来沉闷的撞击声和金属被强行撕裂的噪音！显然是典狱长控制了某些还能运作的自动化单位，正在暴力破拆他们刚才通过的入口。
“走哪边？”瑞娜立刻问道，手中已经握紧了能量匕首。
凌强忍头痛，神识在左右两条岔路中快速扫过。左边那条传来更多生物活动的窸窣声，而右边……那条通往动力室大致方向的通道，此刻给他的感觉却更加危险，那种被窥视的冰冷感主要来自那边！
“不能去右边，那边已经被重点关注了！”凌立刻判断，“走左边！快！”
团队立刻转向左侧通道，快速移动。通道向下倾斜，地面湿滑，布满黏液，好几次都险些滑倒。身后，金属撕裂声越来越近，还夹杂着能量武器蓄能的嗡鸣。
他们在这迷宫般的底层结构中艰难穿梭。凌的神识成了唯一的指路明灯和预警系统。他不断感知到那股冰冷的意识触须如同毒蛇般在周围的能量管道和数据线路中游弋、探查。有好几次，他们刚刚离开某个交叉口，那股冰冷的扫描就紧随而至；有时他们被迫躲进废弃的管道或设备舱室，屏息凝神，感受着那无形的扫描从头顶或身旁掠过，带来一种灵魂都要被冻结的恐怖感。
典狱长的追捕不再是简单的物理围攻，而是升级为了更可怕的信息层面和意识层面的猎杀。它似乎能通过监狱本身的能量流动和信息传递，快速定位异常点。
“这样下去不行！”在一次短暂的躲藏后，瑞娜压低声音说道，“我们像没头苍蝇一样！凌，你的状态太差了，需要休息！”
凌靠在一个冰冷的金属柜后，汗水已经浸透了他的衣服，脸色苍白如纸，呼吸急促。每一次神识预警都在加剧他的消耗，脑海中的刺痛几乎要让他晕厥。
“不能停……它就在附近……”凌的声音虚弱但坚定，他指向通道前方一个稍微宽阔些的、布满了废弃大型阀门的节点房间，“去那里……或许能暂时……阻断它的追踪……”
他们蹑手蹑脚地移动到阀门房间。这里有几个锈蚀严重的手动阀门，控制着不知名的管道流向。
“关闭它们！或许能干扰这片区域的能量背景，扰乱典狱长的感知！”凌急促地说道。
瑞娜和墨先生立刻上前，试图转动那些不知多少年没有动过的阀门。阀门极其沉重，瑞娜的机械义手发出不堪重负的嘎吱声，墨先生则动用了他那半机械身躯的力量，才勉强让其中一个开始缓慢转动。
凌则背靠着冰冷的墙壁，全力收敛自身气息，同时将神识收缩到最小范围，如同受惊的刺猬般蜷缩起来，竭力躲避着那无处不在的冰冷扫描。
突然，他浑身一僵！
那股冰冷的意识，并没有因为阀门的转动而远离，反而……更加清晰地锁定了他！它似乎识别出了他独特的混沌气息，如同嗅到血腥味的鲨鱼，正从多个方向，朝着这个阀门房间汇聚而来！
“不对……它不是靠能量背景……它是在直接追踪我！”凌瞬间明悟，一股寒意从脚底直冲天灵盖，“我的混沌灵根……就像黑暗中的灯塔！关闭阀门没用！”
就在这时，他们来时的通道口，以及另外两个通往这个阀门房间的入口，同时响起了沉重的脚步声！
透过房间内昏暗的光线，可以看到一个个轮廓僵硬、眼中闪烁着典狱长标志性红光的自动化守卫，堵住了每一个出口！它们手中的能量武器已经抬起，冰冷的枪口对准了房间中心的三人。
典狱长的意识触须，如同无形的罗网，已经将这个房间完全笼罩。
凌的心沉到了谷底。他的神识预警最终还是晚了一步，或者说，在典狱长有意识的针对性包围下，预警也无法改变被瓮中捉鳖的命运。
前有堵截，后有……他们刚刚试图关闭的、不知通往何方的巨大管道。
瑞娜和墨先生也停下了动作，背靠背站定，面对绝境。
冰冷的合成音，这一次并非在脑海中响起，而是通过房间内残破的广播系统，清晰地回荡在空气中：
“目标锁定。混沌单位，‘铁匠’，及其同伙。清除程序，执行。”
所有的能量武器，在同一瞬间，亮起了致命的光芒！
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