他在控制台上输入坐标时,手指稳得像手术医生。第一刀不切矿胚本体,而是切掉外层五毫米的“风化皮”——这是标准操作,但凌选的切割角度很刁钻,沿着一条几乎看不见的色带。
金刚石轮落下。
火花是暗红色的,说明凝晶岩密度极高。当第一片岩壳剥离时,暴露出的切面让围观者发出一片低呼。
不是灵晶。
是密密麻麻的、蜂窝状的空洞结构,每个孔洞只有针尖大小,深不见底。
“蚀空洞,”貔貅主点评道,声音里听不出情绪,“这种结构一般意味着内部能量严重流失。两万灵晶,亏了。”
凌没说话,输入第二组坐标。
这次切割深度设定为三厘米,位置选在蜂窝结构的正中心。
机械臂移动时发出轻微的伺服电机声。当切割轮切入第二层时,火花颜色变了——从暗红转为青白色,而且爆出的火花里夹杂着细小的光点。
三秒后,切面暴露。
貔貅主手里的核桃停了。
那是一片完整的结晶面,但不是平面,而是层层叠叠的、像花瓣一样绽放的晶体簇。每一片“花瓣”都透明得像冰,内部封存着流动的银色光雾。光雾在晶体中缓慢旋转,形成无数微小的星璇。
“时空砂……”有人失声叫道。
赌石场死寂。
时空砂不是灵晶,不是任何已知的伴生矿。它是一种理论上存在、但极少在自然界中形成的奇物——传说只在时空剧烈扭曲的区域,有极低概率在灵晶矿脉中凝结。作用是稳定能量传输中的时间变量,是制造超光速通讯核心和高级预言仪器的必须材料。
按克卖。一克时空砂的市价,是同等重量灵髓凝膏的二十倍。
眼前这片晶体簇,至少有八十克。
貔貅主的脸在无影灯下白得像纸。他重新开始转核桃,但这次节奏全乱了。过了足足十秒,他才挤出一句话:“……估值。”
仿生人工作人员用扫描仪扫过晶体簇,光屏上的数字疯狂跳动,最后停在一个让所有人呼吸停滞的数字:
【估值:一百六十二万灵晶。】
凌弯腰,用特制镊子小心翼翼取下那片晶体簇,装进多层屏蔽的储存盒。盒子闭合的瞬间,银色光雾在里面流转,像封装了一片星空。
他直起身,看向貔貅主。
胖子的金牙在灯光下闪了一下。他忽然笑了,笑声又干又涩:“好本事。我经营这场子三十年,见过开出一百万灵晶的,但开出时空砂的,你是第一个。”
“运气。”凌说。
“是吗?”貔貅主向前走了一步,声音压到只有两人能听见,“那你接下来还能不能维持这种‘运气’,我很期待。”
他说完转身,长袍的下摆在地毯上拖出沙沙声。上楼时,他背对着凌挥了挥手:“继续玩,小伙子。我的场子,输得起。”
但凌看见他上到最后一级台阶时,左手做了个极快的手势——食指在核桃上敲了三下。
凌没再继续。
他带着时空砂回到“星梭号”时,瑞娜正对着物资清单发愣。当她看到储存盒里的银色光雾,又看到凌终端上更新后的余额——一百七十四万三千灵晶——她沉默了整整一分钟。
然后她说:“我需要重新做预算了。”
采购清单被全息投影在工程台上。原本用红色标注的“紧缺项”现在可以全部勾选,甚至还能加上几个之前不敢想的“奢侈项”。
“星髓,三百克,黑市报价八万灵晶。现在可以买。”
“虚空铁,五十公斤,用于飞船护盾升级。”
“神经接驳液,高纯度,二十升。”
“还有这个,”瑞娜点开一个加密条目,“‘静滞力场发生器’,便携式。虽然要三十五万,但如果你要进‘漂游深渊’,这东西可能救命。”
凌点头:“买。”
瑞娜开始操作采购终端。她的手指在光屏上快速滑动,每一笔交易都附带加密协议和匿名交割指令。艾莉丝在旁边辅助,伪造交易路径,让资金流看起来像来自十几个不同的外围账户。
墨先生坐在休息区的椅子上,闭着眼,像在养神。但凌知道,老者的神识正覆盖着整艘飞船——他在警戒。
一小时后,瑞娜停下。
“第一批材料已经下单,三小时内会送到第七码头的中转仓库。但有个问题。”她调出一份供应商档案,“卖星髓的那家店,背后是‘克罗尔生物集团’的关联企业。”
凌皱眉:“他们认出我了?”
“不一定。交易全程匿名,但他们肯定会查资金源头。一百七十多万灵晶的流动,在永恒集市不算巨款,但也不小。如果克罗尔集团正在找你……”
她没说下去。
终端在这时响起通讯请求。不是加密频道,而是公开频段的视频通话。
请求方显示:索菲亚·陈。
凌和瑞娜对视一眼,按了接通。
索菲亚的全息影像出现在工程台上方。她今天穿着深蓝色的商务套装,头发一丝不苟地挽起。背景是她办公室的那面落地窗,窗外是永恒集市连绵的灯光。
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