通道口，瑞娜正死死按着开门按钮，淡蓝色的屏障已经变得极不稳定，明灭闪烁。
“快！”她大喊。
凌在最后一秒扑进通道。
屏障在他身后瞬间闭合，然后彻底消失——四十秒权限时间到了。
通道外传来愤怒的咆哮和能量爆炸声，显然是外面的人因为抢不到碎片而开始互相攻击。但那些声音很快被另一种声音掩盖：建筑结构彻底崩溃的轰鸣，以及从地底深处传来的令人灵魂战栗的低沉嘶吼。
应急通道内部是标准的金属楼梯，螺旋向下。紧急照明灯每隔五米一盏，光线昏暗，但足够看清路。空气中弥漫着灰尘和臭氧的味道，显然这个通道很久没人用了。
凌瘫坐在楼梯上，大口喘气，每一次呼吸都带着血腥味。瑞娜立刻蹲下给他检查，医疗扫描仪的红光在他身上快速移动。
“三根肋骨骨裂，内脏多处出血，脊柱强化回路过热损伤，灵能义肢彻底报废。”女医生的声音冷得像冰，但手上动作极快，从医疗包里掏出止血凝胶和骨骼固定带，“强效药剂的副作用会在五分钟后全面爆发，到时候你会痛到想死。我建议你现在就昏迷，但我没有麻醉剂了——用光了。”
凌扯出一个难看的笑容：“那就……忍着。”
墨先生靠在墙上，老人的状态更糟。他右半边身体已经布满皱纹，像瞬间老了三十岁，左半边的机械部分也冒出黑烟，几个关节处有火花闪烁。但他还活着，机械眼球还在以最低功率运转。
“老狗……”老人虚弱地问，“他怎么会……”
“我也想知道。”凌忍着剧痛，从腰间取出收纳袋。三片灵晶碎片静静躺在里面，散发着柔和的银白色光芒。每一片都有人类手掌大小，内部流动的星云状光絮纯净得令人心颤。
这就是高纯度灵晶。
修复混沌灵根的关键材料之一。
为了这三片东西，他们差点全员死在这里。
“先离开。”瑞娜给凌做完应急处理，扶他站起来，“这个通道不一定安全，下层那个东西如果彻底苏醒，整座建筑都可能被它吞噬。”
三人互相搀扶着，沿着螺旋楼梯向下走。
楼梯很长，感觉下了至少十层。途中经过几个岔路口，都有电子指示牌，但大部分已经损坏。瑞娜凭着方向感和艾莉丝通过残存通讯信号传来的微弱指引，选择了看起来最可能通往出口的路线。
五分钟后，他们抵达一个平台。
平台前方是一扇厚重的合金防爆门，门上有个手动转轮。门边的电子锁已经失效，屏幕漆黑，但门缝里透出微光——不是灯光，而是自然光。
“外面是……”凌的神识勉强探出，但立刻被门板屏蔽。不过他能感觉到，门后的空间很大，而且没有那种令人窒息的封闭感。
瑞娜上前转动转轮。齿轮咬合发出刺耳的摩擦声，门缓缓打开一道缝。
强烈的自然光照进来，刺得三人眯起眼。
门外是一个露天平台，看起来像是仓库建筑的顶部维修区。平台大约半个篮球场大小，边缘有金属护栏，护栏外是无尽的黑暗星空，和远处扭曲的星云。
他们出来了。
回到了漂游深渊的边缘空间。
平台另一侧停着一艘小型登陆艇，涂装是普通的工业灰色，没有任何标识。艇身侧面的舱门开着，舷梯放下，像是在等人。
登陆艇的驾驶舱窗户后，坐着一个熟悉的身影。
邋遢的头发，油腻的夹克，永远睡不醒的眼神。
老狗。
他透过窗户对三人招了招手，然后指了指自己耳朵上的通讯器，示意他们上来。
凌和瑞娜对视一眼，扶着墨先生走向登陆艇。
登上舷梯时，凌回头看了一眼。
他们出来的那扇防爆门上方，是仓库建筑的巨大外壳——那是一个直径超过五百米的球形结构，表面覆盖着生物组织和金属的混合材质，现在正从内部不断鼓起、凹陷，像有什么东西在里面疯狂挣扎。建筑周围的空域，飘浮着许多残骸：飞船碎片、金属垃圾、还有……一些难以辨认的生物组织碎块。
整个仓库正在崩溃。
而他们，是少数逃出来的人。
登陆艇舱门关闭，气压平衡系统发出轻微的嘶嘶声。
老狗从驾驶座转过身，手里端着一杯冒着热气的合成咖啡。他打量了三人狼狈的样子，撇了撇嘴。
“伤得挺重啊。”他说，语气还是那种懒洋洋的调子，“不过命保住了，还算不错。”
“你怎么找到我们的？”凌直接问。
“我欠你人情，记得吗？”老狗喝了口咖啡，“在永恒集市，你帮我挡了一次黑岩兄弟会的‘清理’。我这人记仇，但也记恩。所以你们离开集市后，我就在你们飞船上留了个……小小的追踪信标。别生气，没恶意，就是想知道你们死在哪，好去收尸——或者收遗产。”
凌想起来，离开永恒集市前，老狗确实以“告别”为由靠近过星梭号一次。
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