超空间航行的第七日。
混沌号的舰桥内,沉默像凝固的树脂,将每一个人包裹其中。
凌站在舷窗前,已经站了六个小时。琪娅在他身后三步的位置,没有上前打扰,只是静静地守着。她的目光落在他背上——那道从第627章留下的伤口刚刚愈合,新生的皮肤比周围浅一些,在舰桥黯淡的应急灯光下泛着微微的白。
没有人说话。
从第640章混沌号没入那道门开始,七天了。
七天内,舷窗外始终是那片绝对的、纯粹的、吞噬一切的黑暗。没有星辰,没有方向,没有任何可以被感官捕捉的、属于“已知宇宙”的参照物。只有那道金色的航迹——主脑用尽最后一万两千年能量铺就的回家之路——如同溺毙者在深海仰望的最后一丝天光,固执地在前方延伸。
每十二小时,墨先生会报一次航迹剩余长度。
第一天:九千七百万公里。
第二天:六千三百万公里。
第三天:三千九百万公里。
第四天:一千二百万公里。
第五天:三百万公里。
第六天:五十万公里。
第七天——
墨先生的声音,在舰桥内响起。比平时慢了五倍,那是他在用仅剩13%的逻辑核心,处理最后的导航数据:
“金色航迹剩余长度——零。”
“超空间航行结束。”
“混沌号及远征舰队,已抵达预定坐标。”
“该坐标——”
他停顿了整整三秒。
“……无可用命名。”
“无法归类于任何已知星图。”
“无法匹配任何历史记录。”
“无法——”
他的声音,第一次出现了极轻微的、如同人类叹息般的停顿:
“……无法描述。”
舰桥内,所有人同时抬头。
看向舷窗。
然后——
他们看见了。
那不是星域。
不是任何可以被称之为“地方”的存在。
它没有边界,没有中心,没有上下左右。它只是——在那里。
一片无边无际的、色彩扭曲的、光线回旋的虚无。
不是黑色。
黑色至少是一种颜色。
这里的“底色”是不存在。是所有颜色被剥离后留下的空白,是所有光线被吞噬后残留的虚空,是所有物质被抹除后仅剩的位置。
但在这片不存在之上,却有东西在动。
光。不,不是光。是光的残影。
它们从不知何处来,向不知何处去,在虚空中拖出弯曲的、回旋的、互相缠绕的轨迹。有些轨迹粗如星河,有些细如发丝。它们在交叉时不会碰撞,在分离时不会回头。它们只是——存在。像溺水者在深海中最后一眼看见的、破碎的冰面倒影。
颜色。
不,不是颜色。是颜色的记忆。
翠绿在这里,却不是生族母树那种温润的、带着生命温度的翠绿。它被剥离了所有质感,只剩下一片干枯的、如同落叶标本般的翠。
银白在这里,却不是灵族心海那种流淌的、带着精神共鸣的银白。它被冻结了所有波动,只剩下一层僵硬的、如同骨灰般的白。
银沙在这里,却不是时族时间流那种流动的、带着褶皱弧光的银沙。它被凝固了所有运动,只剩下一粒粒静止的、如同化石般的沙。
淡金在这里,却不是晶族契约那种脉动的、带着承诺重量的淡金。它被抽离了所有温度,只剩下一片冰冷的、如同墓碑反光般的金。
还有更多——叫不出名字的、从未在已知宇宙中出现过的、被剥离了所有生命痕迹的色彩残骸。
它们都在这里。
在这片名为“归寂之地外围”的虚无边界。
静静悬浮。
静静腐烂。
静静等待。
灵族守望者旗舰的新任舰长——星芒的副官,代号“星尘”——通过盟约网络向凌发送了第一条侦察报告:
“指挥官。”
“灵族感知无法穿透前方虚无边界。”
“不是被阻挡。”
“是没有东西可以感知。”
“我们的意识波发送过去,如同向深渊呼喊——没有回声,没有反射,没有任何可以确认‘那里存在什么’的信号。”
“那里——”
她停顿了很长时间。
“……是空的。”
时族迁跃者舰群的新任指挥官——棱晶,流沙生前的副官——紧接着发来第二条报告:
“指挥官。”
“时间流探测无效。”
“前方区域不存在‘时间’这一物理量。”
“没有过去,没有未来,没有任何可以被标记为‘此刻’的坐标。”
“我的时间感知神经——”
他的声音,第一次出现了极轻微的颤抖——那是时族三万年来从未在正式报告中出现过的情绪:
“……什么都没有感觉到。”
“就像我从未存在过。”
生族生命方舟仅剩的那一艘——翠脉牺牲后,由她的副手接任指挥——发来第三条报告:
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