“我不累。”叶无极摇了摇头,目光紧盯着父亲,神色有些异样,轻声问道:“我想问爹一件事。”
“什么事?”苏敬微微一怔。
“我想问爹爹,那留下断后的五千精兵,由谁指挥?”叶无极紧紧盯着父亲的双眼。
听到这个问题,苏敬身子猛地一震,眼中闪过一丝惊讶与悸动。但他很快恢复平静,淡淡答道:“你问这个做什么?为父自有安排。”
“是父亲您吧?”
注意到对方神色的改变。
叶无极心里已经完全清楚。
父亲确实是铁了心。
要把战死沙场当作自己最后的结局!
“你什么时候变得这么聪明了!”
苏敬用十分复杂的眼神看着自己这唯一的儿子。
轻轻叹了口气说道。
叶无极脸上露出苦涩的笑容:
“您真的打算就这样丢下娘和我不管了吗?”
苏敬听了心头一痛。
脸上却格外平静地说:
“我曾经说过,作为一名将军。
我活着的全部意义就在这千军万马奔腾的战场之上。
我可以倒在战场上。
但绝不会倒在刑场之下!
叶无极,如果有一天。
你也成了一名将军。
就会明 ** 人的尊严高于一切!”
“爹!”
叶无极眼中忍不住泛起泪光。
声音颤抖地喊道。
“为父的主意已经定了。
叶无极不必再多说!
以后要是见到你娘。
就替我跟她说声对不起!”
苏敬强行压下心里的波动。
起身走到窗边。
背对着叶无极摆了摆手说:
“你先下去吧!”
“孩儿告退!”
知道自己的劝说改变不了父亲的决定。
叶无极只好心情低落地退出了后厅。
听到叶无极的脚步声渐渐远去。
苏敬这才慢慢转过身来。
眼中泪光闪烁。
脸上却依然是一副坚定的表情。
低声自语道:
“将军百战终有死。
折戟沉沙不须还!”
叶无极走出门后。
正独自郁闷的时候。
忽然看见管家苏全蹲在院子里。
手里拿着一袋烟。
吧嗒吧嗒地抽着。
“全叔!”
叶无极走过去。
轻轻叫了一声。
“公子!”
见他过来。
苏全抬起那张布满皱纹的脸。
拿着烟袋笑着示意:
“公子要不要来一口?”
叶无极愣了一下。
随后蹲下身来。
摇了摇头。
“公子愁容满面。
是不是因为老爷的事?”
苏全把烟锅在石阶上轻轻敲了敲。
把还在冒烟的烟灰敲干净后。
才收进怀里。
笑着问叶无极。
叶无极沮丧地点了点头。
轻轻叹了口气说:
“父亲已经下定决心要和襄阳城共存亡。
我劝不动他改变主意!”
“老爷决定的事。
是不会改的!
公子就顺其自然吧!”
苏全把目光投向厅堂方向。
叶无极摇了摇头,问道:“全叔,以后你有什么打算?”他看着眼前头发胡子都已花白的老人,语气里透着关心。
苏全听了,笑了笑回答:“老奴吗?老奴的打算就是——老爷在哪儿,我就在哪儿!三十年了,要是没我在身边伺候,老爷肯定会不习惯的。”
“我懂了。”叶无极点了点头,语气缓慢而坚定:“全叔你都这样决定,那我这个做儿子的,更应该留下来陪父亲守城。”
“这怎么行!”全叔一听就急了,连忙劝阻:“老奴一大把年纪,死了也不可惜,可公子你还年轻,未来的路还长!再说,老爷也绝不会同意你留下的。”
叶无极轻轻一笑:“我决定的事,也不会改变。”
当晚,田光按照原计划,亲自带领五万骑兵渡江。同一时间,襄阳城外的霍轻侯部队也趁夜攻城。他与岳飞日夜轮番进攻,就是不让苏敬有喘息的机会。
对此苏敬早有准备。虽然城中十万守军已走了一大半,但剩下的兵力用来守城,支撑十天半个月也不是问题。
夜里攻城,虽然进攻方能借夜色掩护,让士兵快速接近城墙,用较小代价发动强攻,但也有一项不利:守军只要在城头点燃火把,伸出墙外,用刺眼的火光遮蔽城上情况,就能让攻城方陷入被动。这一点,双方心里都清楚。
霍轻侯这次进攻只是佯攻,只派不到三千人,假装攻了一阵,在遭到守军反击后,就收兵撤退了。
而襄阳城内的撤退行动仍在安静有序地进行。五万士兵和战马分乘近两百艘战船,连夜撤向平阳。尽管人数众多,却几乎没有喧哗声,除了偶尔几声马嘶,再没有别的动静。仅从这一点,就能看出苏敬治军的严明。
直到第二天凌晨寅时,五万骑兵才全部渡过洛江,平安抵达平阳。苏敬一夜没睡,一直等到最后一名士兵登上船,才松了口气。这时他抬头望去,天边已经渐渐露出曙光——新的一天开始了。
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