老驿卒警惕的目光越过沈砺，落在沈青身上。看到那只是一个烧得满脸通红、昏迷不醒的小女孩，他眼中的戒备之色明显消退了不少，取而代之的是一丝浑浊的怜悯。他叹了口气，放下摸向木棍的手，声音缓和了些：“进来吧……这鬼天气，能把人冻死。门口风大，把她挪进来点。” 他指了指门廊内靠近油灯、相对干燥避风的一角。
沈砺心中稍安，但仍未放松警惕。他走过去，小心地将沈青抱起，放到老驿卒指的位置。沈青接触到稍微干燥温暖的茅草，无意识地哼了一声，身体蜷缩得更紧。
“多谢老丈。”沈砺低声道谢，目光却依旧锐利地扫视着周围环境，同时将握着匕首的手藏在身后。
老驿卒浑浊的眼睛在沈砺身上扫过，尤其是在他肋下那片被血水和雨水浸透、颜色深暗的衣料上停留了片刻，眉头不易察觉地皱了一下。“你……受伤了？”他问。
沈砺心中一凛，下意识地绷紧了身体。他含糊地应了一声：“摔的。”
老驿卒没再追问，只是摇了摇头，慢腾腾地挪到那个瓦罐旁，用一根树枝搅了搅里面浑浊发黑的药汤。“摔的？这鬼地方，摔一跤能要半条命。”他嘟囔着，舀了小半碗药汤，递向沈砺，“给丫头灌两口，去去寒气，能不能顶住看她造化了。这‘鬼见愁’草，还是以前驿站的马夫教的，治风寒发热顶用，就是苦得很。”
看着那碗散发着浓烈苦涩气味的浑浊药汤，沈砺犹豫了。他不敢轻易相信陌生人给的东西。
老驿卒似乎看穿了他的心思，浑浊的眼睛里闪过一丝了然，甚至有点自嘲的意味。他收回碗，自己先凑到碗边，吸溜了一小口，然后咧了咧嘴，露出缺了门牙的牙床：“看，没毒。老头子我半截身子入土了，害你们俩娃娃图个啥？” 他又把碗递了过来。
沈砺看着对方浑浊却坦然的双眼，又看看身边烧得人事不省的妹妹。时间紧迫，他必须赌。他接过碗，入手微温。他先自己尝了一小口，一股难以言喻的苦涩和土腥味瞬间充斥口腔，让他差点吐出来，但除了苦，似乎并无其他异样。
他不再犹豫，小心翼翼地将沈青半扶起来，捏开她的嘴，慢慢地将那苦涩的药汤灌了进去。沈青在昏迷中本能地抗拒，被呛得咳嗽起来，但还是吞咽下去了一些。
做完这一切，沈砺才感觉到一阵强烈的眩晕袭来，肋下的剧痛排山倒海般涌上。他闷哼一声，身体晃了晃，靠着墙壁滑坐在地，额头上瞬间布满了细密的冷汗，脸色苍白如纸。
“小子，你这伤……可不像摔的那么简单。”老驿卒的声音再次响起，带着一种历经世事的笃定。他不知何时已经挪到了沈砺旁边，浑浊的眼睛盯着他肋下那片深色的湿痕，“撩开，让我看看。老头子我当年在驿站，刀伤箭疮见得多了。”
沈砺猛地抬头，眼中寒光一闪，藏在身后的匕首瞬间握紧，警惕地盯着老驿卒。
“嘿！”老驿卒嗤笑一声，指了指沈砺紧握匕首的手，“就你这点道行，要真想对你们不利，趁你们刚进来那会儿就动手了，还用等到现在？老头子我虽然老朽，眼睛还没瞎。你这伤，不赶紧处理，等烂透了，神仙也难救。你死了，那丫头怎么办？”
最后一句，像一把冰冷的锥子，狠狠刺中了沈砺的要害。他紧握匕首的手指因为用力而指节发白，身体因为剧痛和内心的挣扎而微微颤抖。老驿卒的话虽然难听，却是赤裸裸的现实。他自己可以硬撑，可以死，但青儿……她需要人照顾！
看着沈青烧得通红的小脸，听着她难受的呓语，沈砺眼中的戒备和狠厉，终于被一种深沉的痛苦和无奈取代。他缓缓地、极其艰难地松开了握着匕首的手，任由那粗糙的匕首掉落在身边的茅草上。他闭上了眼睛，深深吸了一口气，再睁开时，只剩下一种近乎麻木的平静。
他颤抖着，解开了湿透的、紧贴在伤口上的粗布外衣，露出了里面的单衣。单衣的左肋位置，早已被血水和脓水浸透，黏连在皮肤上，颜色暗红发黑。
老驿卒凑近了些，浑浊的眼睛眯了起来。他伸出枯瘦如柴、布满老茧和污垢的手指，小心翼翼地揭开那黏连的衣料。
“嘶……”饶是老驿卒见多识广，也忍不住倒吸了一口凉气。
伤口暴露在昏黄的灯光下。那是一个不规则的创口，边缘红肿外翻，皮肉呈现出一种不健康的紫黑色，显然是受了极重的钝器击打（黑衣人那一肘）后，又被雨水长时间浸泡所致。伤口深处隐隐可见断裂的骨茬，脓血混合着组织液正从创口边缘缓缓渗出，散发着淡淡的腥臭味。伤口周围的皮肤一片青紫肿胀，一直蔓延到后背。
“好狠的手！”老驿卒低声骂了一句，脸色凝重起来，“骨头怕是裂了，里面烂得厉害！你这小子，能背着人走到这里，是条硬汉子！”他看向沈砺的眼神里，多了一丝不易察觉的敬佩。
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