影爪豹低吼一声，用鼻子拱了拱岩风，似乎在催促他检查伤势。
岩风艰难地内视自身。情况比他想象的还要糟糕。身体多处骨折，内脏受创严重，经脉如同被烈火灼烧过般脆弱。灵魂的创伤更是严重，虽然被刹的力量暂时修复稳定，但依旧布满了细微的裂痕，精神力枯竭到了极点。唯一值得庆幸的是，那股狂暴的阴影之力似乎暂时蛰伏了下来，与他的契合度似乎更深了一丝，不再像之前那样随时可能反噬。
“命保住了”刹冰冷的声音响起，“根基受损需静养恢复”
静养？岩风苦笑。在这危机四伏的腐淤沼泽边缘，哪里能静养？而且，噬灵核心的标记如同悬顶之剑，随时可能落下！
他挣扎着坐起身，环顾四周。这里似乎是一片相对干燥的苔藓地，被几棵巨大的、形态扭曲的怪树环绕，形成了一个天然的隐蔽角落。不远处就是沼泽地标志性的粘稠泥潭和散发着幽光的菌类。离石爪部落应该不远，他甚至能隐约看到部落石墙模糊的轮廓。
“必须回部落”岩风低声道。他需要药物，需要安全的环境养伤。更重要的是，他必须警告部落！噬灵核心的威胁不仅没有解除，反而因为他们的逃脱而变得更加危险！那渗透的阴谋已经开始！
影爪豹似乎听懂了他的意思，墨玉般的兽瞳中闪过一丝警惕，但还是低吼一声，表示同意。它站起身，走到岩风身边，微微伏低身体，示意岩风可以扶着它。
岩风心中一暖，咬牙忍住剧痛，左手搭在影爪豹强壮的后背上，借助它的力量，艰难地站了起来。每一步都如同踩在刀尖上，但他必须坚持。
一人一豹，相互搀扶着，如同两个从地狱爬回的伤兵，在昏暗的光线下，朝着石爪部落的方向，踉跄前行。
石爪部落，劫后余生的气氛早已被一种压抑的紧张和猜疑所取代。
巨大的裂山巨猿图腾柱依旧矗立在部落中央，但柱身上沾染的血污和黑雾余烬尚未完全清理干净，如同丑陋的伤疤。周围的帐篷和石屋大多破损，空气中弥漫着淡淡的血腥味和草药苦涩的气息。幸存的族人们脸上没有了劫后余生的庆幸，取而代之的是疲惫、恐惧和一种难以言喻的疏离感。
部落中央的空地上，气氛凝重得如同暴风雨前的死寂。
大长老山岩、二长老鹰眼、三长老藤根以及大萨满苍骨，再次聚集在图腾柱下。周围站着部落中还能战斗的战士和一些德高望重的老人。他们的目光都聚焦在中央那个被两名战士押解着、跪在地上的身影——巨石！狩猎队长的儿子！
巨石脸色苍白，身上带着伤，但眼神中却充满了愤怒和不甘。
“大长老！萨满大人！我说的都是真的！”巨石的声音带着一丝颤抖，但更多的是激动，“我亲眼所见！就在腐淤沼泽边缘！岩风！那个无魂者！他……他和那头恐怖的影豹在一起！他们身上散发着和那些怪物一样阴冷的气息！他们……他们一定是噬灵灾祸的源头！是他们引来了那些怪物！”
“住口！巨石！”老猎头拄着一根木棍，一瘸一拐地从人群中挤出来，气得浑身发抖，“岩风救了部落！要不是他，我们早就死光了！你这是恩将仇报！”
“老猎头！你老糊涂了！”巨石梗着脖子反驳，“他用的那是什么力量？撕裂空间！阴冷诡异！根本不是我们石爪的传承！还有那头豹子！它昨晚在禁石洞外徘徊，今天又出现在沼泽！它肯定是被噬灵污染了！岩风控制着它！他们就是灾祸！”
“对！我也看到了！那头豹子眼睛黑得吓人！” “昨晚的能量波动，还有今天噬灵兽群的突袭，都和他有关！” “他一定是被邪灵附体了！或者学了禁忌邪术！” “把他赶出去！不，应该献祭给巨猿先祖，净化灾祸！”
人群中响起一片附和声，恐惧和猜疑如同瘟疫般蔓延。许多人看向巨石的目光充满了认同，看向老猎头的目光则带着不满和疏远。
“安静！”大长老山岩低喝一声，威严的目光扫过人群，压下喧哗。他眉头紧锁，古板的脸上充满了疲惫和深深的忧虑。他看向大萨满苍骨：“萨满大人，您看巨石所言”
苍骨大萨满拄着骨杖，浑浊的眼睛看着跪在地上的巨石，又看向远处腐淤沼泽的方向，沉默不语。他手中的骨杖顶端，那颗兽晶散发着微弱的光芒，似乎在探查着什么。
二长老鹰眼上前一步，锐利的眼神如同鹰隼般盯着巨石：“巨石，你说你在沼泽边缘看到他们，可有证据？除了你，还有谁看到了？”
“我……我当时在追踪一头受伤的荒兽，只有我一个人！”巨石急切地说道，“但我看得清清楚楚！岩风浑身是血，气息阴冷！那头豹子更是恐怖！它……它看我的眼神，就像看猎物一样！我敢用裂山巨猿先祖的名义发誓！”
“哼，一面之词！”三长老藤根皱着眉头，“岩风的力量虽然古怪，但昨日之战，若非他力挽狂澜，部落早已覆灭！此事还需详查！”
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