风雪似乎永无止境。
楚晏拉着母亲和妹妹,深一脚浅一脚地在密林中艰难穿行。肋下的伤口每一次牵扯都带来钻心的疼痛,寒冷更是无孔不入,几乎要将血液都冻结。灵脉破碎的反噬和神魂的透支,像沉重的枷锁,拖拽着他的每一步。
柳氏和楚瑶的状况更糟。她们只是普通人,体力早已耗尽,全凭一股不愿拖累楚晏、不愿死在这里的意志力强撑着。楚瑶甚至开始低声呓语,显然是冻得有些神志不清了。
必须立刻找到避寒之所,否则不等追兵找来,他们自己就要冻死在这荒山野岭。
楚晏强迫自己集中精神,压榨着几乎干涸的神魂之力,如同最精细的雷达,感知着周围的环境。他在寻找,寻找任何可以藏身的山洞、岩缝,同时也在警惕地感知着那丝微弱的、源自铁箱的共鸣是否还在——那代表着黑牙寨的人是否带着箱子追近了。
幸运的是,那共鸣感并未增强,反而似乎因为距离拉远而变得更加模糊不清。看来石坳里的混战一时半会儿结束不了,或者那箱子落在了某方手里,并未立刻追来。
不幸的是,这片山林仿佛被冰雪彻底封冻,找不到任何显而易见的庇护所。
天色越来越暗,温度急剧下降。
“晏儿……娘……娘走不动了……”柳氏的声音气若游丝,脚步踉跄,几乎要瘫软在地。
楚瑶更是眼神涣散,全靠楚晏半拖半拽。
楚晏的心不断下沉。难道刚刚挣脱死局,又要葬送在这严寒之中?
就在他几乎也要绝望之际,目光扫过左前方一片被厚厚积雪覆盖的陡坡时,忽然停住了。
那里的积雪……似乎有些不同寻常的起伏?像是……曾经坍塌过?
而且,在那片积雪的下方,他感受到了一丝极其微弱的、不同于风雪的……气流?
有缝隙!
楚晏精神一振:“娘,再坚持一下,前面可能有地方避风!”
他搀扶着两人,艰难地挪到那片陡坡下。仔细看去,果然发现积雪之下,几块巨大的岩石交错叠压,形成了一个不易察觉的、约半人高的狭窄缝隙!那微弱的气流,正是从缝隙深处透出!
洞口很可能被之前的雪崩或落石掩埋了大半!
楚晏让母亲和妹妹靠在一旁,自己则忍着剧痛,用手疯狂地扒开洞口的积雪和松动的小石块。手指很快被冻得麻木,被尖锐的石头划破,鲜血淋漓,但他仿佛毫无知觉。
扒开表层积雪后,一个黑黢黢的、仅容一人匍匐通过的洞口露了出来!里面似乎还有空间!
“有……有山洞!”柳氏看到希望,也恢复了一点力气,帮忙清理。
很快,洞口被清理得稍大一些。里面吹出的风带着一股陈腐的泥土气息,但并不闷窒,说明有空气流通,可能还有其他出口或缝隙。
“我先进去看看。”楚晏低声说,从怀里摸出之前藏起的、唯一一小截舍不得用的火折子——这是从那辆破马车上找到的遗落之物。
他晃亮火折子,微弱的光芒只能照亮眼前一小片范围。他匍匐着钻了进去。
洞口狭窄,但进去之后内部空间稍大,足以让人弯腰站立。火光摇曳,映照出这是一个不大的天然石洞,大约两三丈见方,洞壁粗糙,地上是厚厚的灰尘和一些枯枝败叶。最深处,似乎还有一个更小的拐弯,不知通向何处。
洞里空气冰冷,但确实比外面风雪呼啸好了无数倍。最重要的是,这里没有野兽居住的痕迹。
安全!
楚晏心中一松,几乎瘫倒。他返回洞口,将母亲和妹妹先后拉了进来。
一进入洞内,隔绝了刺骨的寒风,三人几乎同时瘫坐在冰冷的地上,大口大口地喘息,有种劫后余生的虚脱。
楚晏顾不上休息,立刻检查洞口,用一些石块和之前扒开的积雪小心地将入口重新遮掩堵塞一番,只留下一个小小的通风口,既避免被发现,也能抵御寒风。
做完这一切,他才真正松懈下来,靠坐在洞壁上,感觉全身的骨头都快散架了。肋下的伤口又开始渗血。
“晏儿,你的伤……”柳氏缓过气来,立刻担心地凑过来,看到儿子惨白的脸色和染血的衣衫,眼泪又落了下来。她撕下自己内裙相对干净的布条,想要替他包扎。
“没事,皮外伤。”楚晏摇摇头,任由母亲处理伤口。他的目光,却投向了洞穴深处那个黑暗的拐角。
火折子的光芒有限,照不到那里。
但就在刚才,他进入洞穴的瞬间,除了找到庇护所的安心感之外,他还捕捉到了另一丝极其异常的感觉。
这个洞穴……太“干净”了。
不是指没有垃圾,而是指……能量场。寻常荒兽洞穴,总会残留一些腥臊气息或微弱妖力;天然石洞,也多有阴湿之气或矿物辐射。
但这个洞,却给人一种“中和”、“空寂”的感觉。仿佛所有的能量波动都被某种东西抚平、吸收了。
而且,那丝微弱的、不同于风雪的气流,正是从那个黑暗的拐角后传来的。
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