“嗒。”
那颗磨得光滑的木珠，在张世杰冰冷的指尖下轻轻归位，发出一声细微却异常清晰的脆响。这声音仿佛一道无形的涟漪，瞬间荡开了陋室中那令人窒息的绝望与死寂。
张福浑浊的老眼死死盯着自家少爷苍白手指下那简陋的算盘，又惊又疑，心头擂鼓般狂跳。少爷要这旧算盘做什么？难道是病糊涂了？可少爷那眼神，锐利得吓人，像寒冬里磨亮的刀锋，哪里有半分糊涂的样子？
张世杰没有理会老仆的惊疑。他低垂着眼睑，目光沉沉地落在算盘上，指尖无意识地摩挲着冰凉的算珠。前世那无数次在如山账册中抽丝剥茧、在庞杂数据里挖掘真相的本能，正以前所未有的速度苏醒、燃烧。混乱的记忆碎片、张福方才吐露的府中秘辛、勋贵圈子的奢靡开销、京城物价的飞涨……无数看似无关的碎片，正在他脑海中飞速碰撞、组合、推演。
府库账目混乱？经手管事层层盘剥？好！混乱就意味着漏洞！盘剥就必然留下痕迹！
张之极一房奢靡无度？开销巨大却能在账面上“抹平”？更好！越是欲盖弥彰，越是破绽百出！
勋贵们夜夜笙歌，挥金如土？京城米珠薪桂，流民哀鸿？这巨大的反差，本身就是一把锋利的刀！
一个冰冷、清晰、带着血腥气的计划轮廓，如同黑暗中的毒藤，迅速在他心中缠绕成型。突破口，就在这看似铁桶一块的国公府账目上！他要做的，就是找到那个最薄弱、最贪婪、最容易被撬开的缝隙！然后，用这些蛀虫自己的血，来浇灌他这棵濒死的幼苗！
“福伯，”张世杰的声音嘶哑低沉，却带着一种不容置疑的力量，“府里负责采买米面油盐的，是哪个管事？”
张福被这突如其来的问题问得一怔，随即脑中飞快转动：“回少爷，是…是前院的刘有财刘管事，他是大奶奶…呃，夫人那边陪房刘嬷嬷的侄子，管着府里日常杂项的采买。”
“刘有财…”张世杰低声重复，指尖在一颗算珠上轻轻一叩，“他这个人，手脚…干净么？”
张福脸上立刻浮现出鄙夷和了然的神情，声音压得更低：“呸！那就是个钻钱眼里的硕鼠！仗着刘嬷嬷的势，雁过拔毛！府里谁不知道，他经手的东西，十成里能有两成落到实处就算老天开眼了！米是掺了沙的陈米，油是兑了水的劣油，炭是半湿不干的碎炭…可账面上，却都是顶好的价钱！”他越说越气，浑浊的老眼都瞪圆了，“老奴听厨房的小丁子偷偷说过，刘管事在城西偷偷置办了个小宅子，还养了个外室！就凭他那点月例，八辈子也置办不起！”
“小宅子…外室…”张世杰的嘴角，极其细微地向上扯动了一下，那弧度冰冷得没有一丝温度。贪婪，是最大的原罪，也是最好的突破口。“很好。福伯，这几日，你帮我留心几件事。”他抬起眼，目光锐利如针，“第一，府里每月采买米面油盐的数量、账面上的价格，尽可能弄清楚。第二，打听清楚市面上同等级米面油盐的实际价格，特别是那些能大批量供货的大粮行、油坊的行情。第三，刘有财常去哪些地方消遣？他那个外室，住在城西哪里？越具体越好。”
张福听得心头发紧，手心都冒出了冷汗。少爷这是要…要查账？要对刘管事下手？那可是夫人的人啊！一个不慎，就是灭顶之灾！他看着张世杰那张苍白却异常沉静的脸，那眼中燃烧的火焰，不是疯狂，而是一种近乎冷酷的算计。一股巨大的恐惧攫住了他，但随之而来的，是一种破釜沉舟的悲壮！横竖都是个死，与其窝囊地冻饿病死，不如跟着少爷…搏一把！
“少爷放心！”张福猛地挺直了佝偻的脊背，眼中爆发出豁出去的决绝，“老奴…老奴拼了这条命，也给您打听清楚！”
张世杰微微颔首，刚想再吩咐几句，一阵剧烈的眩晕毫无征兆地袭来，仿佛整个破屋子都在旋转。肺部撕裂般的疼痛骤然加剧，喉咙里一股腥甜猛地涌上！他眼前一黑，身体不受控制地向前栽倒！
“少爷！”张福魂飞魄散，一个箭步扑上去，险险扶住他软倒的身体。入手处滚烫！张福的心瞬间沉到了谷底——少爷在发烧！高烧！
“咳…咳咳咳…”撕心裂肺的咳嗽再也压制不住，张世杰蜷缩在张福怀里，身体剧烈地颤抖，每一次咳嗽都仿佛要把五脏六腑都咳出来，苍白的脸上迅速泛起病态的潮红，额角青筋突突直跳。冰冷池水的侵蚀，本就孱弱至极的身体，加上情绪的巨大冲击，彻底击垮了这具躯壳最后一点抵抗。
“水…冷…”他意识开始模糊，身体一会儿如坠冰窟，瑟瑟发抖，一会儿又像被架在火上炙烤，滚烫难耐。前世那些冰冷的数字、复杂的公式、客户的刁难…还有这大明末世冰冷的池水、嫡兄狰狞的笑脸、勋贵们冷漠的眼神…无数混乱的光影碎片在眼前疯狂闪烁、扭曲、破碎。
“少爷！少爷您撑住啊！”张福老泪纵横，手忙脚乱地将张世杰重新安置在冰冷的土炕上，用那床又薄又硬、散发着霉味的破被子紧紧裹住他，试图留住一点可怜的温度。他冲到墙角，颤抖着手想倒碗水，却发现那破瓦罐里的水冰冷刺骨。这水给少爷喝了，岂不是雪上加霜？
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