此时的凉州大营，中军帐内。
炭火盆噼啪作响，烈烈的火苗却驱不散陇右深秋的丝丝寒意。
郭荣端坐在帅案之后，并未披甲，只穿着一件深色的常服，手指在面前案几上摊开的一副西域地图上缓缓划过，目光沉凝，眉头微蹙，不知在思考什么。
而就在这时，帐外亲卫通传的声音打断了他的思路，“禀大将军，凉州折冲府折冲都尉魏铭臻求见，称奉楚大人之命，有要事禀报。”
郭荣的眉头微不可察地动了一下，却并未抬头，只是淡淡地说了一声：“让他进来吧…”
不一会儿，帐帘被掀开，魏铭臻大步走入。
他一声金吾卫制式明光铠，腰佩横刀，行走间甲胄叶片碰撞摩擦，发出一阵阵清脆的声响。
缓步来到帅案前几步的位置站定，抱拳行礼，脸上一如平常，“卑职凉州折冲府折冲都尉魏铭臻，见过大将军。”
“噢…原来是魏将军啊，不必多礼…”郭荣隔了约莫几息的时间，这才缓缓抬起头，看到下站的魏铭臻后，才做出一副恍然的神色，面带微笑地说道。
随后，两道犀利的目光上下打量了他一番，这才缓缓开口，“魏将军今日前来，不知寿春王殿下和楚大人又有何事，需要本将做的，但说无妨。”
魏铭臻直起身，从怀中掏出那封盖有火漆印信的公函，双手呈在身前。
“回大将军，这是楚大人与元刺史联名手令…今日经过问询，发现前锋营的军马中出现了异常折损，为厘清案情，防范可能涉及突厥或西域诸部威胁，需紧急咨询大将军麾下的斥候营校尉沈括，了解前沿敌情动态…还请大将军准沈校尉即刻随卑职前往刺史府，接受问询。”
亲卫上前接过公函，转呈给郭荣。
但郭荣并未立刻拆看，只是将那封信拿在手中，指尖不停地摩挲着信封表面上的火漆，冷笑一声：
“楚大人未免手伸的太长了吧，为了查案子，把本将麾下所有的校尉全部叫到了凉州，现在又要插手边关防务…”
他的声音虽然不高，话里话外却带着隐约带着一丝抵触的情绪，“沈括身为斥候营校尉，职责重大，现在突厥犯边频繁，斥候营的一切行动都关乎着边关隘口的最新情报，岂能因些许马匹折损的琐事，便随意离开岗位，若此时边境有变，贻误了军机，这个责任，她楚潇潇担得起吗？”
魏铭臻并未因郭荣这一番话而产生情绪，反而不卑不亢地回应道，语气平静，听不出一点波澜：
“末将只是殿下和楚大人此行凉州的护卫队长，奉命行事，传达楚大人与王爷的意思罢了…至于其中关节，本不是末将所能了解和打听的，故不敢妄加揣测…”
他顿了顿，目光迎着郭荣那双锐利的眼眸，“殿下和楚大人还在等着沈校尉的回话，案情紧急，还望大将军能够体谅一下，即刻传唤沈校尉至此，与末将同回凉州，望大将军允准。”
他刻意在“殿下等着回话”这几个字上加重了一些语气，将压力推了回去。
意思很明确，你郭荣得罪楚潇潇不要紧，可她旁边还有一个寿春王，让朝廷的亲王在府中等一个校尉，于情于理也说不过去。
郭荣闻言，眼皮微微耷拉下来，遮住了眸中一闪而过的厉色。
他自然明白，以他的官阶和实力，面对楚潇潇可以丝毫不惧，尤其在自己的地盘上，即便是宰了钦差，皇帝也不敢把自己怎么样。
但…寿春王不同，他是亲王，皇帝的孙子，这一点，他自己心里比谁都清楚。
郭荣并未立即回应魏铭臻，没有明确拒绝，但也没有直接点头同意，而是冲着帐外高声呼喝道：“来人啊…”
一名亲卫应声掀帘而入。
“给魏将军端一碗热茶来…这陇右的深秋，已经是天寒地冻，魏将军从凉州纵马赶来，一路辛苦，先暖暖身子再谈公事不迟。”
郭荣语气忽然变得缓和了些，好像刚才的一番质疑只是性情而为，随口一说。
亲卫领命转身而去。
这时，郭荣的视线再度回到魏铭臻身上，脸上挂着一副看似亲和的笑容，但眼底深处却是一片冰寒，带着些许的杀机。
“啊…魏将军啊，坐下…坐下说话吧，自来了就一直站着，怪累的。”
魏铭臻心中明了…这是郭荣的拖延之计。
他并不打算点破，而是依言在旁侧的胡凳上坐下，腰背挺直，姿态依旧保持着军人的风采，“末将谢过大将军…”
帐内陷入了短暂的沉默，只有炭火燃烧发出的噼啪声。
郭荣不再看魏铭臻，反而又低下头，手指在那张西域地图上有意无意地划拉着着，好像又在思考他的军国大事。
很快，亲卫便端来了两碗冒着热气的浓茶。
郭荣示意亲卫将其中一碗放在魏铭臻旁边的矮桌上。
“这是今年新到的陇右砖茶，滋味醇厚，入口回甘，用来驱寒最好不过了…魏将军久在洛阳，不曾品味过西北风沙之地种出来的香茗，请尝一尝，看和洛阳的茶叶比起来味道如何。”
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