返回悬空山的旅途比来时顺利许多。黑沼域的毒瘴似乎在毒龙潭核心被摧毁后，有了一丝微不可察的消退迹象，至少那种无处不在的恶意窥视感减弱了不少。战舟上的气氛也轻松了些许，队员们虽带着疲惫，但眉宇间难掩完成任务的振奋。
陈七大部分时间都在静室调息恢复。与变异毒蛟一战，消耗巨大，尤其是最后催动圣心和浩然剑意禁锢、重创毒蛟，几乎抽干了他的真元，经脉也隐隐作痛。好在圣心自我修复能力极强，加上丹药辅助，返程这几日，他已恢复了大半，修为甚至因这场生死搏杀而略有精进，对浩然剑的掌控也更加圆融自如。
叶冰澜的消耗同样不小，但她突破元婴中期后根基稳固，恢复速度不慢，此刻也在静室巩固修为，消化与毒蛟战斗的感悟，尤其是对“冰魄”剑意的运用，似乎有了新的理解。
千面则忙着整理此行的收获：那些从黑袍老者身上得到的骨片、兽皮，从祭坛和毒蛟处收集的黑色晶体碎片样本，以及陈七交给他的、关于毒龙潭空间裂隙的影像和记录。这些都是珍贵的情报，需要尽快分析整理，上报宗门和玄黄界。
陆明经过休养，脸色好了许多，正对照着星图，结合黑沼域的经历，尝试推演“万秽之源”可能的移动轨迹和潜在投放点，时不时与陈七交流几句。
数日后，战舟平稳降落在悬空山空港。早已等候的天机子、凌霄剑尊等人立刻迎了上来。看到陈七等人虽然气息略显萎靡，但都安然归来，且眼神中带着锐气与收获，众人脸上都露出了欣慰之色。
“辛苦了！”天机子拍了拍陈七的肩膀，目光扫过他腰间光华内敛却威严自生的浩然剑，赞许地点点头，“黑沼域之事，你们处理得很好。青木宗那边已经传来消息，外围区域的异常活动明显减少，腐骨林方向的污秽气息也在消散。你们不仅解决了眼前的祸患，更带回了宝贵的信息。”
众人回到天枢殿，陈七将此次黑沼域之行的详细经过，尤其是毒龙潭之战、变异毒蛟、母体肉瘤自毁、以及潭底空间裂隙的情况，原原本本地汇报了一遍，并将蛟魄血泪、样本、记录等物上交。
殿内众人听完，面色都凝重起来。
“主动自毁的母体肉瘤……收缩弥合的空间裂隙……”玄天宗主沉吟道，“看来‘万秽之源’行事极为谨慎，一旦察觉某个‘节点’有暴露或失控风险，便会立刻切断联系，销毁证据，防止被追溯。它对空间之力的运用，也比我们预想的更加娴熟。”
“那条毒蛟……可惜了。”凌霄剑尊叹道，“上古异种，若能正常成长，或许有望化龙，却落得如此下场，被污秽操控，生不如死。”
“蛟魄血泪中蕴含的信息至关重要。”天机子接过装有血泪的玉瓶，仔细感应了一下，“其中不仅有被污染侵蚀的痛苦记忆片段，似乎还残留着一丝毒蛟被控制前，对‘万秽之源’降临或‘肉瘤’寄生过程的模糊感应。清虚子前辈，虚空子前辈，此事还需玄黄界擅长魂魄之道和记忆提取的专家协助解析。”
清虚子颔首：“此事包在老夫身上。我立刻传讯回玄黄界，请‘引魂宗’的道友前来相助。若能从中提取到关于‘万秽之源’具体形态、能力或坐标的信息，对我们接下来的行动将大有裨益。”
“关于那空间裂隙，”虚空子开口，他仔细观看了陈七记录的影像，“从残留的波动和弥合方式来看，这并非稳定的天然裂隙，而是被某种力量强行撕裂、并临时锚定维持的‘后门’。施术者对空间法则的理解很深，且不惜代价。这从侧面印证了，‘万秽之源’或者其操控者，对‘混沌疆域’的渴望可能非常迫切，甚至可能在为此进行某种‘预热’或‘铺路’。”
“铺路？”陈七心中一动。
“不错。”虚空子指向星图，“‘混沌疆域’环境极端恶劣，常规方法难以进入，即便进入也难以生存和定位。但如果能提前在沿途或边缘区域，建立一些临时的空间信标或能量节点，就像黑沼域这个‘后门’一样，那么当‘万秽之源’本体抵达时，或许就能通过这些‘节点’，更顺利地与‘混沌疆域’内部的某些存在或区域建立联系，甚至打开更稳定的通道。”
这个推测让众人心中一沉。如果“万秽之源”真的是在沿途“铺路”，那类似黑沼域这样的“节点”，恐怕不止一处！玄黄界边境的异常活动，南荒葬圣谷的波动，或许都是其“铺路”计划的一部分。
“我们必须加快行动，赶在它完成‘铺路’，或者进入‘混沌疆域’与内部存在汇合之前，将其拦截！”玄天宗主斩钉截铁。
“拦截行动的人选和方案，需要尽快定下。”天机子看向陈七，“陈七，你此战表现，证明你完全有能力胜任此次行动的领队之一。但此行凶险，远超以往，你需要明确表态。”
陈七毫不犹豫地起身：“弟子愿往。圣剑既成，自当为先锋。弟子也希望能亲手斩断‘万秽之源’的触手，阻止其阴谋。”
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