“是沈教授的助手。”沈翊的声音从混沌外传来，他不知何时也爬上了高台，正用自己的血液涂抹那些虹彩鳞片，“日志里提过一个叫‘阿蛰’的人，负责保管机械基因的原始样本，后来失踪了……”
林默猛地从混沌中挣脱，眼中的虹彩竖瞳突然分成两半——左边映着外星母星毁灭的画面，右边浮现出滨海市地下的结构图。他指着喷泉底部，声音因为急促的呼吸发颤：“机械液的源头在下面！那里有个隐藏的基因库，是阿蛰留下的，里面藏着机械基因的母体核心！”
婴儿突然抬起头，膜翼上的鳞片全部竖起，发出尖锐的高频音。广场上那些已经半金属化的克隆体动作一滞，眼中闪过瞬间的清明，有几个甚至开始撕扯身上的金属管线。
“是原生频率！”沈翊恍然大悟，他拽住林默的手，将两人的血液混合着婴儿的血液，狠狠按在喷泉的基座上，“克隆体体内也有原生基因！只要放大共生信号，就能唤醒它们的自主意识！”
基座突然裂开，露出底下盘根错节的管道，管道里流淌的不是水，而是银灰色的机械液，液体中央悬浮着一颗拳头大的金属球，球面上布满了与星图相似的纹路，正发出规律的脉冲——每一次脉冲，广场上的机械液就蔓延得更快。
“是定位信标。”林默看着金属球，胸口的光斑突然变得滚烫，胚胎的意识在尖叫，“母体通过这个信标锁定地球坐标，再有半小时，它就能突破大气层！”
婴儿突然从林默怀里挣脱，膜翼完全展开，琥珀色的血液顺着翼尖滴落，在机械液表面烧出一个个小洞。他朝着金属球扑过去的瞬间，林默听见了胚胎的呐喊——不是恐惧，是决绝。
“等等！”林默想抓住他，却被沈翊按住肩膀。沈翊指着婴儿的膜翼，那里的虹彩鳞片正在脱落，每一片脱落的鳞片都化作一道光箭，射向那些半金属化的克隆体。被光箭射中的克隆体身上的金属纹路开始消退，眼中重新燃起属于人类的光芒。
“是献祭。”沈翊的声音发哑，“他在用自己的原生基因激活所有克隆体的共生信号，只有这样才能形成足够强的屏障，暂时屏蔽信标的信号。”
婴儿已经扑到了金属球前，他伸出小手抱住那颗冰冷的球，身体开始像融化的蜡一样渗入球内。膜翼上最后一片鳞片脱落时，他回头看了林默一眼，眼神里没有悲伤，只有一种古老的释然——像完成了延续了千年的使命。
金属球突然爆发出刺眼的白光，将整个广场笼罩。林默和沈翊被光浪掀下高台，落地时却发现，那些银灰色的机械液正在退潮，半金属化的克隆体们瘫坐在地上，身上的鳞片渐渐隐去，只剩下手腕上淡淡的虹彩印记。
“信标信号消失了。”沈翊看着终端上变成直线的脉冲波，长舒一口气，但目光很快又沉了下去，“只是暂时的。母体既然能被召唤，就一定能再次定位，我们需要找到彻底清除机械基因的方法。”
林默站起身，胸口的光斑突然轻轻跳动了一下。他低头看去，光斑里映出婴儿最后的记忆：一片荒芜的星球表面，无数机械造物在啃食地核，而在星球的残骸深处，藏着一块与青铜钥匙互补的碎片，碎片上刻着“逆鳞”两个字。
“在深海。”林默轻声说，抬头看向漆黑的海面，月光下的海水泛着虹彩，像铺向深渊的路，“婴儿说，机械基因的弱点藏在最初坠落的星舰残骸里，那里有外星逃亡者留下的‘逆鳞’，能中和所有被污染的编码。”
沈翊走到他身边，手背上的锁链印记已经淡得几乎看不见，但他知道，这不是结束。远处的海面上，有细小的光点正在聚集，像被什么吸引着，朝着深海的方向移动——那是被净化的基因造物，正自发地守护着通往星舰残骸的路径。
“满月快落了。”沈翊看了眼天色，“等天亮，我们就下潜。”
林默没有回答，只是握紧了掌心的烛台。青铜表面的新刻字旁，不知何时多了一道细小的裂痕，裂痕里渗出与婴儿血液相同的琥珀色光粒，在月光下凝成一个模糊的箭头，指向海平线以下的黑暗。
他知道，真正的共生才刚刚开始。星图记住了共存的坐标，而他们，必须守住这个坐标，直到所有逃亡者都能在这片蓝色星球上，找到真正的归宿。
（第十五章 完）
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