沈清辞心中疑窦更深,但此刻已无退路,只能跟着他,深一脚浅一脚地踩着河滩的鹅卵石,朝着那小船的方向走去。
那是一艘极其普通的乌篷船,藏在茂密的芦苇丛中,很不显眼。
黑衣人扶着她上了船,自己则解开了缆绳,拿起竹篙,轻轻一点,小船便悄无声息地滑入了河道中央,顺着水流向下游漂去。
船篷内狭窄而简陋,只有一张草席。沈清辞蜷缩在船篷里,看着船头那个沉默撑篙的背影,心情复杂难言。
就这样离开了?离开了那座承载了她两世痛苦、阴谋与挣扎的京城?离开了她誓言要报复的所有仇人?
一种不真实的恍惚感包裹着她。
河水潺潺,两岸的景物在朦胧的月色下飞速后退。寒冷的水汽弥漫开来。
黑衣人始终沉默着,专注地掌控着小船的方向,警惕地注视着两岸的动静。他的背影挺拔而沉默,仿佛与这夜色融为一体。
不知过了多久,东方天际渐渐泛起了一丝鱼肚白。黎明将至。
一直沉默的黑衣人忽然开口,声音低沉:“我们暂时安全了。但还不能掉以轻心。顾九渊发现你失踪,定然会派人沿途追查。我们需要找个地方暂时躲藏,避过风头。”
沈清辞抬起头,看着他那双在晨曦微光中显得格外深邃的眼睛,终于问出了那个盘旋已久的问题:“我们……要去哪里?你……到底要带我去见谁?”
黑衣人撑篙的动作微微一顿,沉默了片刻,才缓缓道:“去一个相对安全的地方。见一个……或许能帮你的人。”
“帮我?”沈清辞蹙眉,“帮我什么?复仇吗?”
黑衣人转过头,目光落在她身上,带着一种难以言喻的复杂情绪:“帮你活下去。至于复仇……那或许是你自己的事。”
他的回答依旧模糊而谨慎。
沈清辞不再追问。她知道,在这个男人愿意坦诚之前,她问不出更多。
小船继续顺流而下,天色越来越亮,两岸开始出现村庄和农田的轮廓。他们尽量避开人多的地方,专挑偏僻的河道行进。
晌午时分,小船在一个荒凉的、长满芦苇的河湾处靠岸。
“在这里休息片刻,补充些干粮清水。”黑衣人将船缆系在一棵歪脖子柳树上,从船板下拿出一个油纸包,里面是些硬邦邦的饼子和一个水囊。
两人坐在船头,沉默地吃着简陋的食物。
经过一夜的奔逃和惊险,沈清辞早已饥肠辘辘,也顾不得饼子粗粝难以下咽,小口却迅速地吃着。
黑衣人吃得很快,目光始终警惕地扫视着四周。
吃完东西,他忽然看向沈清辞,开口道:“你的易容术需要改一改。王府和侯府的人定然已经画了你的图像四处张贴追捕。”
沈清辞一怔。她确实忽略了这一点。顶着这张脸,确实太过显眼。
只见黑衣人从怀中取出一个小巧的皮囊,里面是些瓶瓶罐罐和几绺不同颜色的毛发。他示意沈清辞坐好,然后开始在她脸上涂抹揉捏。
他的动作熟练而精准,手指冰凉,却带着一种奇特的力量感。沈清辞闭上眼,任由他摆布,能感觉到各种或清凉或黏腻的药物在自己脸上化开,骨骼和肌肉似乎也在他巧妙的力道下发生着细微的改变。
过了约莫一炷香的时间,他停下了动作。
“好了。”
沈清辞睁开眼,借着他递过来的一面小铜镜看去,顿时吓了一跳!
镜中的那张脸,已经完全变成了另一个陌生少女的模样!肤色暗黄,眉毛粗浓,眼角下垂,鼻翼两侧还有些许雀斑,看起来平凡无奇,甚至有些土气,与原本那个苍白精致、我见犹怜的侯府千金判若两人!
好精妙的易容术!简直堪比换头!
“这……能维持多久?”沈清辞摸着完全陌生的脸颊,惊讶地问道。
“只要不用特制的药水清洗,可以维持半个月。”黑衣人收起工具,语气平淡,“足够我们到达目的地了。”
休息片刻后,两人再次启程。
接下来的几天,他们昼伏夜出,沿着漕河支流和水路网络迂回前行。黑衣人似乎对路线极其熟悉,总能找到最隐蔽安全的航线和停靠点。
沈清辞也渐渐适应了这种风餐露宿、颠沛流离的逃亡生活。她不再是从前那个娇弱的侯府小姐,饥饿、寒冷、疲惫……她都能默默忍受。甚至还在黑衣人的指导下,学会了如何更有效地伪装自己、如何利用环境隐藏踪迹。
两人之间的话依旧不多,但一种奇怪的、基于共同逃亡的默契却慢慢滋生。
沈清辞发现,这个神秘的黑衣人虽然冷漠寡言,行事却极有章法,心思缜密,武功高强,对医药、毒术、易容、追踪与反追踪似乎都颇为精通。他仿佛一个无所不能的影子,在危机四伏的逃亡路上,为她撑起了一小片相对安全的天空。
但她心中的疑虑从未打消。他越是这样能力出众,就越是显得身份可疑。他到底是谁?那个“故人”究竟与他是什么关系?他带她去的“安全的地方”又是哪里?
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