2005年夏天的休斯顿,空气中弥漫着一股季后赛失利的苦涩气息。麦迪的眼泪还未干透,火箭队被达拉斯小牛队翻盘淘汰的阴影依旧笼罩着这座航天城。而就在此时,一个更具爆炸性的消息,像一颗重磅炸弹投入了平静的NBA联盟——火箭队被出售了。
买家,是一位名不见经传的华人青年,张帅。
位于休斯顿市中心的一间高级律师事务所会议室内,气氛凝重。长长的红木谈判桌一端,坐着的是火箭队当时的主人,瘦削而精明的莱斯利·亚历山大。另一端,则是重活一世,灵魂已然脱胎换骨的张帅。他年轻得过分,但眼神里却没有这个年纪该有的青涩。
“张先生,四亿美元,一口价。”亚历山大用指关节敲了敲桌面,语气带着一丝不耐,“你知道的,今年我们可是打进了季后赛,而且今年是姚麦组合的第一年,拥有姚麦两大球星,火箭市场潜力巨大。这个价格,很公道。”
张帅端起面前的咖啡,轻轻呷了一口,动作从容不迫。他脑海中闪过的,是亚历山大未来几年因为避税操作而招致的骂名,那些年,亚历山大虽然嘴上嗷嗷说着要夺冠,要补强,真到花钱的时候,那手哆嗦得堪比食堂打菜的大妈。
张帅是深知这只球队真正蕴藏价值的。
“亚历山大先生,”张帅放下杯子,声音平稳,“去年篮网售价是三亿,老鹰是二点五亿,四亿美金的价格可算不上公道。”
张帅看到亚历山大似要反驳,随即摆摆手道:“不价格我接受。但……我有一个条件,交易必须尽快完成,所有手续要在选秀大会开始前彻底敲定。”
亚历山大眼中闪过一丝诧异,他没想到对方如此爽快,甚至没多做纠缠。他仔细打量着这个年轻人,试图找出他如此急切的理由,但最终只归结于“有钱的愣头青,人傻钱多”。
“当然,效率就是金钱。”亚历山大脸上露出了笑容,伸出了手,“合作愉快,未来的火箭老板。”
“合作愉快。”张帅握住他的手,嘴角勾起一抹难以察觉的弧度。他心里清楚,时间,才是他此刻最宝贵的武器。
交易正式官宣的那一刻,整个NBA圈子都炸开了锅。媒体用尽夸张的词汇来形容这笔交易:“神秘东方富豪天价收购火箭”、“亚历山大成功套现,接盘者疑似狂热球迷”?质疑声远多于祝福。
然而,这仅仅是张帅“傻子”行为的开始。
入主火箭的第一天,张帅径直走进了总经理卡罗尔·道森的办公室。这位为火箭服务多年的老臣,本以为新老板会带来安抚和新的规划,却没想到等来的是解聘通知。
“道森先生,感谢你多年来对球队的贡献。但球队需要新的方向,这是你的解约补偿。”张帅的语气没有任何波澜,像是在陈述一件再平常不过的事情。
道森的脸色瞬间变得惨白,他难以置信地看着眼前这个年轻人:“张先生,你……你知道你在做什么吗?没有我,球队的夏季运作会陷入瘫痪!”
“我知道。”张帅点点头,“从今天起,球队的篮球事务总裁兼总经理,由我本人暂代。”
消息传出,业界一片哗然。一个毫无职业篮球管理经验的年轻人,竟然开除功勋经理,自己亲自上阵?《休斯顿纪事报》的体育版头条用了一个极其讽刺的标题:《玩家模式?新老板张帅把NBA当成了他的2K游戏》。
嘲讽和质疑如潮水般涌来,但张帅充耳不闻。他的下一步,更是让所有人大跌眼镜。他通过私人渠道,联系上了当时还在圣安东尼奥马刺队担任副总经理助理的年轻才俊——萨姆·普雷斯蒂。
在一家安静的咖啡馆里,普雷斯蒂带着疑惑见到了这位风口浪尖上的火箭新老板。
“普雷斯蒂先生,我知道你现在在马刺前途光明。”张帅开门见山,“但我邀请你来火箭,不是做总经理,而是做我的特别助理。”
普雷斯蒂愣住了,他以为自己听错了:“特别助理?张先生,恕我直言,很多球队给我提供了总经理或副总经理的职位……”
“我知道。”张帅打断他,伸出一个手掌,“五年,每年三百万美元。你需要做的,是运用你的眼光和数据分析能力,协助我处理一切球员评估、选秀和交易谈判。我给你联盟顶级总经理的薪水,换取你的专业和……耐心。”
普雷斯蒂倒吸一口凉气。年薪三百万!这在当时绝对是顶级总经理的薪资水平,而他只是一个尚未完全证明自己的年轻经理人。对方竟然用这样的价格,聘请他做一个“助理”?这简直是疯了。但这份报价背后所展现的信任和诱惑,又是如此真实。
“为什么是我?”普雷斯蒂忍不住问。
“因为我相信你的眼光,相信你能看到别人看不到的潜力。”张帅意味深长地说,“在这里,你将拥有远超马刺的决策参与度。我们需要做的,是打造一支未来的王朝,而不是修修补补。你愿意接受这个挑战吗?”
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