“奥托……他还在坚持……支持韦赛里斯么？”杰赫里斯的声音疲惫不堪
“首相大人认为，韦赛里斯殿下身为坦格利安最年长的王子，继承权天然合乎七国律法与贵族传统，王国需要稳定，支持他是最稳妥……”莱安谨慎地措辞。
“传统？”杰赫里斯猛地睁开眼，浑浊的眼中爆发出尖锐的讽刺，嘴角扭曲成一个苦涩无比的弧度。
“在龙的血脉面前，在赤裸裸的野心面前，传统……算什么东西？”他想起了自己当年站在大议会前的情景，满心以为能带来永久的和平与繁荣。
如今回首，所有的和平不过是暴风雨前的假象，所有的繁荣都只浮于表面。唯有对权力的永恒争夺，才是冰冷的真相。
老国王的声音陡然变得坚硬冰冷，带着不容置疑的决断“告诉奥托·海塔尔，大议会既然赋予七国领主选择的权利，那就让他们用自己的眼睛去看，用自己的心去选！维斯特洛的命运，交给维斯特洛的领主！”
每一个字都像是耗尽了他残存的生命力，说完便剧烈地喘息起来。
莱安爵士深深躬身领命。
但当他转身退下时，杰赫里斯清晰地看到了这位忠诚骑士眼中与自己如出一辙的沉重忧虑。大议会本是避免坦格利安家族内战、流尽龙血的最后一道堤坝。
如今看来，它非但没能阻止洪水，反而可能正在成为一场更大风暴的中心。
沉重的脚步声消失在王座厅外无边无际的阴影里。杰赫里斯用尽全力支撑起这副腐朽沉重的身躯，一步一步，挪向那扇俯瞰着君临城的巨窗。
夕阳正沉沉坠向黑水湾，将这座混乱喧嚣的城市涂抹成一片悲壮的金红。狭窄的巷弄如同流脓的伤口，远处的海湾波光粼粼，如同撒满了破碎的玻璃。
在狭海汹涌的波涛之外，他的子孙们正磨刀霍霍，为争夺他身下这把冰冷的铁椅而编织着阴谋与联盟。而在更遥远的东方，帝蒙斯那双冰冷的紫色眼眸，正穿透迷雾，注视着这场即将上演的盛宴，等待着攫取最终的果实。
“愿诸神……宽恕坦格利安”老国王干瘪的嘴唇翕动着，吐出微弱如游丝的声音。
这祈祷空洞无力，甚至连他自己都不再相信，那些古老的神只还会垂怜这个从骨髓深处开始腐烂的家族。
……
三日后的瓦兰提斯港口，喧嚣鼎沸如同沸腾的熔炉。
巨大的战船“紫晶号”如同浮在海面的堡垒，深紫色的船帆正在缓缓升起，贪婪地饱胀着来自峡海的风。盖蕊·坦格利安独自立在船艏高耸的甲板上，一袭深紫色的长裙紧贴着她已显孕态的身形，银金色的长发在猎猎海风中狂舞，如同燃烧的火焰。
头顶上方，一声撕裂长空的咆哮宣告着力量的降临！
红女王梅里亚斯展开足有两百米的巨大龙翼，鲜红色的鳞甲在刺目的阳光下反射着红宝石般的光芒，那声咆哮中混杂着远古的威严，似乎也蕴含着对狭海彼岸那片土地的复杂渴望。
更远的海面上，一道小山般巨大的青黑色背鳍无声地切开蔚蓝的海水，那是海龙娜迦在海中巡弋的恐怖标志；在更高处的熔岩，那如同焦黑火山岩般粗糙的暗红色身躯在云层下盘旋，鳞甲缝隙间透出地狱般的暗红光芒，如同移动的天灾。
盖蕊的手最后一次落在小腹上，隔着衣料感受那份生命的搏动。
随着战船起锚航行，瓦兰提斯黑色高塔在视线中渐渐模糊、远去。
前方，是茫茫无际、凶险莫测的大海，还有那一片注定布满荆棘与烈火的故土。那里，不知是归途还是另一个更大的囚笼。
梅里亚斯再次发出一声震碎云层的咆哮！那声音穿透海浪，带着远古的威压和不可阻挡的意志，如同一柄无形的号角，向着维斯特洛的海岸线发出宣告：又一位龙之血脉归来！
与此同时，在维斯特洛腹地，那座以诅咒和废墟闻名的赫伦堡上空，成群的渡鸦如同盘旋不散的死亡阴云，带来各方的讯息。
七大王国的领主们，无论心怀鬼胎还是忐忑不安，都已纷纷离开各自的城堡，车轮滚滚、马蹄隆隆，旌旗在秋风中猎猎招展。
他们从霜雪覆盖的北境，从富庶温暖的河湾地，从崎岖险峻的明月山脉，从风暴肆虐的风息堡，向着赫伦堡汇聚。
赫伦堡巨大的、焦黑的高塔沉默地矗立在神眼湖畔，扭曲的塔楼如同指向天空的黑色枯骨。
它曾吞噬了无数生命与野心，如今，它将再次成为七国权柄的角斗场。贵族们将在它的阴影下投票，用羽毛笔和印章决定铁王座的新主人。
但每一个踏进赫伦堡焦黑大门的人心中都如明镜般透亮：
只要巨龙的阴影仍盘旋在维斯特洛的天空之上，无论多少张选票，最终都将在烈焰与龙吼中被烙上鲜血的印记。
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