“你们在说什么？”湘王走进来，身后跟着一高一低的老徐。
李桂莲忙站起身，笑了笑，“小草说，她要开学堂，专门收女娃娃的学堂，我闺女平平就是她头一个弟子。”
湘王还是头一回听说他妻子的打算，这么大的事，他这个为人夫君的竟然不是头一个知道。
“之前怎么没听你说过？”
李小草没听出来湘王吃醋了，“我也是刚刚想起来的，桂莲姐说，平平八岁了，不知道该学些什么，我一想，这个年龄的孩子就该读书识字，可咱们这里，没有收女娃读书的学堂，既然如此，何不自己开一个。”
湘王觉得有理，只是，朝堂上那些整日没事干，只会指责这个拿捏那个的老顽固们怕是不肯。
他们能举出百条千条不许做的理由。
“好，我觉得这个想法非常好，这个女学就先从咱们永海县开始试行，若是这个法子得到百姓的认可，咱们就可以在算大靖开办女学，让天底下的女娃有书读。”
李小草没想到，湘王会想都没想就这样支持她。
“你不怕有人参奏你吗？”
“不怕，”湘王一脸无所畏惧，“我行得正坐得端，处处为国为民，问心无愧。”
这样说来，一定是会有人参奏的，李小草听出来了，同时也想到了。
不过，她不能因着那些老顽固的阻拦就放弃开办学堂。
让女娃上学碍着谁的事了，女娃读书识字又不是坏事，只要是好事就值得去做。
一旁的老徐插了一句嘴，“王爷，王妃，这开办女学的确是好事，可，谁来当教书先生？”
若是学堂里面都是女娃娃，总不能用男的教书先生，那样一来，没有几个父母愿意把闺女送去男先生手下读书吧。
男女有别，能读得起书的人家尤为看重。
李小草想了一下，“姐夫说的对，这一点我还真没想好，前期若是找不到女先生，我倒是可以先开个头，希望后面有人看到我能教书，有更多的女子能够加入进来。”
只是她一个人的能力有限，若开办女学的事只在永海县，她一个人还能凑合，可她想让天底下的女娃们都能有书读，一个人的力量实在渺小。
“而且咱们的女学不能只教授读书识字，还要同时教授女红，礼仪规范这些”。
顺应这个时代的同时，让孩子们读书识字，不能反其道而行之。
这个时代本就注重女红和礼仪，只是她想到的礼仪并非传统的礼仪，而是学会如何待人接物，礼貌待人。
湘王一时间想不出谁能来做教书的女先生，不过他妻子说的对，万事开头难，总要有人迈出第一步，后面就会有人跟上脚步。
他们两夫妻一拍即合，打算着这次播种土豆之后，就全力着手开办学堂的事。
李小草拿起一旁圆润的土豆，又递过一把干净的菜刀，亲自教士兵们切土豆的动作。
“大家看好了，切土豆可不是随便乱剁，得顺着芽眼来，先找土豆表面这些凹下去的小点，这就是芽点，往后出苗全靠它们。”
她指尖点过土豆各处的芽眼，接着落刀。
“下刀的时候，保证每一块都带上一到两个饱满芽点就行，块头别切太小，差不多拳头大的土豆，分成四五块最合适，单块大小均匀，出苗长势才齐整。”
刀刃起落，一块块带着芽眼的土豆块规整落下。
她停下动作，拿起切好的土豆块展示。
“切口尽量切平整，别劈得碎碎拉拉的，伤口多了容易烂，切完先别着急种，全都摊开摆在阴凉通风的地方，往切口上薄薄裹一层草木灰，能杀菌防病害。”
她把土豆块挨个摊开，继续叮嘱。
“要是想早点出苗，晾好后可以埋进微润的沙土里避光催芽，等冒出一寸的短芽再下地，栽种的时候记住，芽眼一定要朝上放，覆土浇透水，往后就等着出苗啦。”
百十来号兵士本就出身农家，农活上手极快。
两日光景，满满一车土豆种全都切完了。
第三日天刚亮，众人背着盛着种子块的竹筐，浩浩荡荡赶往城外良田。
到了地头，大家依次放下筐笼，按早先分好的差事各司其职。
打头一队人握着锄头铁铲，俯身翻整土地。
泥土被一层层刨开敲碎，结块的土疙瘩都碾得松散细腻，还顺手清理掉草根碎石，把田地整理得平平整整。
待地块修整完毕，播种的队伍立刻跟上，众人弯腰行走，按照既定间距，将带着芽眼的薯块一一摆进浅坑之中。
个个都记着要领，芽眼全数朝上，排布得疏密均匀。
紧随其后的人手持农具，轻扬细土，将薯块稳稳盖住，覆土厚度拿捏得恰到好处，既不会埋得太深闷住嫩芽，也不至于过浅让种土豆裸露在外。
田地里人影往来，翻、下种覆土三道工序流转不停，有条不紊，偌大一片田地渐渐被打理妥当。
湘王负手立在田埂之上，目光扫过忙碌的众人，又看向身旁的李小草。
“没想到这寻常土豆块，竟有这般栽种门道，将士们久行沙场，重拾农活倒是利落，半日功夫便种下大片。”
李小草望着田间景象，眉眼带笑：“说到底都是农家子弟，种地的本事刻在骨子里呢，这土豆好生照料，耐旱易活产量又高，往后若是大面积种开，便能多囤不少粮食，百姓和军中都能宽裕许多。”
“你这法子的确是利国利民。”湘王微微颔首，“只是不知待它成熟，收成能比寻常粮谷多出几成？”
“远不止多出几成。”李小草伸手指向田间，“只要水肥得当，一亩地的收成，能抵得上好几亩麦子，待到秋收之时，王爷便能亲眼见分晓了。”
湘王闻言眼中添了几分期盼，“若真能如此，便是天下百姓之福。”
他们开办学堂，遭到阻拦的时候，这项利国利民的种植土豆计划，就会成为他们讨价还价的资本。
接下来几日，湘王负责找合适的学堂位置和私塾先生，李小草找到木匠定制桌椅。
她将自己画的简陋草图拿给木匠看，“就是这样组合起来，中间空出来放书本，椅子就是简单靠背椅就行，你看看，能不能做。”
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