一个标准时后,月尘带着白冰,按照那灰斗篷留下的模糊地址,找到了位于千帆港下层区域、鱼龙混杂的“迷踪巷”。
这里光线昏暗,街道狭窄,弥漫着劣质能量液和金属锈蚀的气味,与上层的光鲜亮丽形成鲜明对比。
第七区深处,一家招牌歪斜、门面破旧的小店,门口挂着一个冒着青烟的老式烟斗标志——正是“老烟斗”情报屋。
推门而入,里面烟雾缭绕,一个叼着真正烟斗、满脸皱纹的老者,正眯着眼,打量着他俩。
新的线索,新的谜团,在这繁华与混乱并存的千帆港,等待着月尘去揭开。而地球特产的交易之旅,也刚刚拉开序幕。
“老烟斗”情报屋内光线昏暗,空气中弥漫着劣质烟草和旧纸张混合的古怪气味。柜台后的老者慢悠悠地吐出一个烟圈,浑浊的眼睛在月尘和白冰身上扫过,尤其是在月尘腰间那枚不起眼但做工精致的“星海行商”凭证上停留了一瞬。
“新面孔。” 老者的声音如同破旧风箱,“打听‘镜像’?那玩意儿可不便宜,而且……烫手。”
月尘神色不变,随手将一小袋标准灵晶放在柜台上,袋子口微微敞开,露出里面晶莹的光泽。“够不够开口费?”
老者瞥了一眼钱袋,没动,反而吸了口烟斗,慢条斯理道:“灵晶是好东西,但有些消息,灵晶买不到,也买不起。” 他意有所指。
月尘明白,对方是在探他的底,看有没有更“硬”的通货。他沉吟片刻,从袖中取出一小片薄如蝉翼、泛着珍珠光泽的“天云锦”边角料,轻轻放在灵晶袋旁。“这个呢?”
老者浑浊的眼睛骤然亮了一下,如同黑暗中点燃的炭火。他放下烟斗,伸出枯瘦的手指,小心翼翼地捻起那片“天云锦”,凑到眼前仔细端详,又用指尖注入一丝微不可查的灵力。感受着那丝滑的触感和毫无阻滞的灵力传导,他脸上的皱纹似乎都舒展了一些。
“好东西……没见过。” 老者将“天云锦”小心地放在柜台上,推回给月尘,“但这玩意儿,分量不够。‘镜像’的消息,牵扯太大。”
月尘心中微动,看来“镜像星空”的秘密,在玉带星域也并非人尽皆知,且似乎涉及某些深层次的东西。他没有收回“天云锦”,反而又取出了一颗米粒大小、光泽稍暗的“寒渊星髓玉”碎屑。“加上这个,买一个开口的机会。若消息有价值,另有酬谢。”
老者看到那星髓玉碎屑,呼吸明显一滞。他死死盯着那点微光,半晌,才缓缓吐出一口浊气,将烟斗重重磕在桌上。“……你们到底是什么人?这东西……不该出现在这里。”
“过客,寻路人。” 月尘淡淡道,“掌柜的若觉得交易能做,便开价。若不能,我们即刻离开。”
老者沉默良久,似乎在权衡利弊,最终,他伸手将灵晶袋和两样东西都扫进柜台下,低声道:“‘镜像’之说,在玉带星域流传已久,但知其详者不多。主流说法有二。”
他竖起一根手指:“其一,古修士的‘观星谬误’或‘传承讹变’。认为古代先贤观测星空时因某种原因(如大型幻阵、特殊天象)记录错误,后世以讹传讹,形成了与真实星空略有偏差的星图,其中北斗最为明显。”
他又竖起第二根手指:“其二,也是更隐秘、更被少数古老家族和顶尖势力认可的说法——‘宇称倾覆’。”
“宇称倾覆?” 月尘眼神一凝。
“嗯。” 老者声音压得更低,“传闻在极为久远的年代,我玉带星域所在的这片宇宙区域,曾发生过一次难以想象的巨变。并非星辰移位,而是某种更根本的……‘规则’或‘基准’发生了偏转。导致从此处观测到的部分宇宙图景,与从其他遥远星域观测到的,呈现‘镜像’对称。北斗,只是其中最显着、最易被察觉的一个标志。这种‘倾覆’,可能还影响了其他更微妙的东西,比如某些法则的显化倾向、能量流动的‘旋向’,甚至……时间的感知。”
这与月尘之前的推测不谋而合!他追问道:“可知这‘倾覆’因何而起?又是否有相关遗迹或记载留存?”
老者摇摇头:“原因?早已湮灭在时光长河。或许是天灾,或许是某个无法想象的存在所为,谁知道呢。至于遗迹……” 他顿了顿,眼中闪过一丝狡黠,“倒是有个地方,传闻与‘镜像’之谜有关,也是那些追寻此道者最常去碰运气的地方。”
“何处?”
“‘倒悬回廊’。” 老者缓缓吐出这个名字,“位于玉带星域与‘幽暗星渊’交界处的一片破碎星域。那里空间结构异常,时常出现现实倒影、时空错乱的现象。传说,那里是‘宇称倾覆’残留影响最显着的区域之一,也是古代某个痴迷于研究‘镜像’奥秘的文明——‘镜映族’最后的活动痕迹所在。不过,那里极度危险,空间裂缝、时空乱流、还有各种因规则扭曲而诞生的诡异存在……进去的人,十不存一。而且,‘倒悬回廊’的入口飘忽不定,需要特殊的星图和方法才能定位进入。”
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