塞拉听到的龙吟，细若游丝，却如同一根冰冷的针，刺穿了火焰之地永恒不变的咆哮背景音。那声音中蕴含的痛苦、屈辱与绝望，让所有听到的人都感到一阵心悸，尤其是卡雷苟斯。
蓝龙之王昂起头，双月翼冠印记微微发光，他闭目凝神，将感知扩展到极限。片刻后，他睁开龙睛，那湛蓝的瞳孔中燃烧着冰冷的怒火。“是红龙……非常年轻，血脉纯净，但正被某种……邪恶的火焰仪式折磨、束缚。方向确定，距离不远，但那里……”他望向浓烟深处，那里的空气扭曲得格外厉害，隐约可见一些非自然形成的、尖锐高耸的轮廓，“能量波动异常集中，像是个堡垒，或者……熔炉。”
艾伦扶着刚刚恢复些许行动的莱拉尔，沉声道：“红龙女王阿莱克丝塔萨的子嗣？被拉格纳罗斯囚禁在这里？”
“极有可能。”卡雷苟斯的声音压抑着愤怒，“拉格纳罗斯一直觊觎巨龙的力量，尤其是红龙的生命与火焰亲和力。捕获并腐化阿莱克丝塔萨的子嗣，既能打击红龙军团，又能为他的火焰军团增添强大的战争机器，甚至可能用来进行某些可怕的融合实验。我们必须去看看。”
这个决定无需讨论。无论是出于对抗拉格纳罗斯的共同立场，还是龙族间基本的道义，抑或是单纯对暴行的愤怒，他们都不能坐视不理。
队伍稍作整顿，处理了最紧急的伤口，给莱拉尔灌下提神的药水后，便朝着卡雷苟斯指示的方向再次出发。这一次，行进更加谨慎。塞拉和恢复了部分行动力的莱拉尔（主要依靠自然感知而非施法）轮流负责前出侦查，避开了一些明显有强大能量反应或大量元素生物巡逻的区域。
随着靠近，空气中的硫磺味逐渐被另一种更刺鼻的、混合了金属熔炼、焦肉和某种腥甜气息的味道取代。温度更高了，脚下的岩石呈现出被长期高温冶炼后的暗哑光泽。终于，他们在一处由冷却熔岩形成的丘陵顶端，看到了目标的真容。
那是一座名副其实的熔炉堡垒。
它并非由砖石砌成，而是由巨大的、燃烧的黑色金属板材和天然的黑曜石柱粗暴地拼接、熔焊在一起，形成一座占地广阔、结构扭曲狰狞的复合体。堡垒整体呈暗红色，表面流淌着永不熄灭的熔岩溪流，巨大的烟囱喷吐着滚滚浓烟和火星。堡垒四周耸立着扭曲的尖塔，塔顶燃烧着诡异的绿色或紫色火焰，显然是某种魔法哨塔或能量聚焦器。堡垒外围，有熔岩巨人、火妖和一种新型的、仿佛由熔融金属构成的机械魔像在巡逻，守卫森严。
而最令人揪心的景象，来自于堡垒中央那片露天的、凹陷的区域。那里如同一个巨大的火山口，内部不是熔岩，而是无数粗大如巨龙身躯的、烧得通红的金属锁链，纵横交错，构成一个残酷的囚笼。囚笼之中，隐约可见数条庞大的、火红色的身影在无力地挣扎、扭动，每一次动作都牵扯锁链，发出沉闷的撞击和金属摩擦的刺耳声响。偶尔，会有其中一条龙抬起头，发出之前他们听到的那种痛苦而虚弱的龙吟。囚笼上方，不断有灼热的、闪烁着符文的熔岩从几个管道中倾泻而下，浇灌在那些红龙身上，引发更剧烈的痛苦嘶鸣和锁链的哗啦声。空气中弥漫着龙血被蒸发的腥甜焦糊味。
“诺兹多姆在上……”卡雷苟斯从喉咙深处发出一声低吼，那是混合了震惊、狂怒与深切同情的龙语。他能清晰地感觉到，那几条红龙非常年轻，按照龙族的年龄算，可能刚刚脱离雏龙期不久，正处于快速成长期，本该在红龙女王的庇护下于格瑞姆巴托或龙眠神殿附近自由翱翔，如今却身陷此等炼狱。“它们在抽取它们的生命力，用火焰折磨并试图腐化它们的本质……为了获取龙血能源，或者孵化那些扭曲的龙蛋……”他看到了囚笼旁边一些较小的、布满邪异符文的孵化池。
维琳脸色苍白，紧紧握住法杖。泰蕾苟萨的灵魂碎片传来一阵强烈的悲伤与共鸣，仿佛感同身受。艾伦、塞拉等人也面色铁青，眼前的景象超出了他们对“战争残酷”的想象。
“我们能救它们吗？”莱拉尔的声音带着颤抖，既是虚弱，也是愤怒。
“必须救。”艾伦斩钉截铁，“但需要计划。强攻不可能，守卫太多，堡垒结构本身可能就有强大的防御机制。我们必须潜入，找到囚笼的控制核心或最薄弱的环节。”
卡雷苟斯强迫自己冷静下来，龙睛扫视着堡垒的结构：“囚笼位于露天区域，但控制它的枢纽很可能在堡垒内部。那些浇灌熔岩的管道，锁链的源头，还有周围的防御符文……核心控制室应该就在堡垒主体建筑靠近囚笼的那一侧。看，那里有个相对较小的侧门，有熔岩巨人把守，但巡逻间隙较大。可能是维护通道或物资入口。”
血精灵术士观察着堡垒的能量流动，补充道：“堡垒的整体防护魔法很强，但内部能量波动有些……紊乱。那些囚禁仪式和熔岩浇灌消耗巨大，可能某些区域的防御会有短暂的周期性波动。如果能抓住那个时机……”
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