李县丞来书院讲学那日，是个阴天。
天色灰蒙蒙的，学子们的衣袍在风中猎猎作响，不少人一边整理衣冠，一边加快脚步往明伦堂赶去。
青文早早到了堂内，在甲班的区域找了个靠前但不显眼的位置坐下。
他环顾四周，堂内已坐了不少人。学子们低声交谈着，空气中弥漫着期待。
辰时三刻，郭教习走到讲台前，敲了敲铜磬。
“都静一静。”
他声音不高，底下嗡嗡的说话声渐渐停了。
“今日不讲经义，不考八股。苏山长请了贵客来，咱们听点不一样的。”
门帘掀开，苏山长陪着一位中年男子进来。
青文抬头望去，那人穿着半旧的青布直身，袖口洗得有些发白，腰间系条寻常的深色绦子。
“这位是咱们县李县丞。”苏山长笑着介绍，
“李大人是而立之年便中了举人，在地方上历练了七八年。今儿特意来书院，跟大伙儿说说话。”
李县丞朝众人拱了拱手，在讲台后的椅子上坐下。
“苏山长客气。”李县丞开口，声音平平实实的，没什么抑扬顿挫，“我今儿来，不说官话，就说些实在的。”
他目光从堂下一张张年轻的脸孔上扫过：“在座的，有童生，有秀才，将来有人能中举人、中进士，也有人或许就止步于此了。”
这话说得直白，堂里静了一瞬。
“可读书这事儿，不单是为了功名。”李县丞端起茶盏，吹了吹浮沫，“我今日想说三件事。头一件，叫‘认得清自己’。”
后排有个穿褐色短打的学子站起来，脸有些红：“大人，学生愚钝。若是苦读多年，到头来连个秀才都考不上，这书……不是白读了吗？”
堂里响起几声低笑。郭教习皱起眉，苏山长却摆摆手，示意让他说下去。
李县丞看着那学子：“你叫什么？多大了？”
“学生周大勇，十七了。”
“家里做什么的？”
“爹是木匠，娘在城里绣坊接活。”
李县丞点点头：“那你觉得，若是考不上秀才，你这几年读的书，回家里能做什么用？”
周大勇愣了下，支吾道：“大、大概……也没什么用。总不能拿《论语》去刨木头。”
这回笑声多了些。青文却看见李县丞没笑，反而认真地点点头。
“那我问你，你爹做木匠，接活计要不要立字据？算工料要不要计数？跟主家打交道要不要明事理？”
李县丞一句句问，语速不快，“你若读了书，能帮你爹看契约、算账目、写文书，这算不算有用？”
周大勇张了张嘴，没说出话来。
“再往大了说。”李县丞转向众人，“咱们县三十七个里，每个里都有社学。
教孩童识字明理的，大多是秀才童生。他们没中举，可一里一乡的蒙童开智，靠的是谁？”
“读书明理，识文断字。就算不做官，你回乡下能教孩童，在城里能帮商家记账，在族里能协理事务——这书，怎么就白读了？”
堂里安静下来。窗外的风大起来，吹得窗纸哗哗响。
李县丞示意周大勇坐下，继续说：“第二件，叫‘耐得烦’。
这世上的事，十之八九都是琐碎的。
读书也如此，今天背一段《大学》，明天默一篇《孟子》，日复一日，枯燥不枯燥？”
底下有人点头。
“可没有这日复一日的功夫，你写不出文章，做不出学问。”
李县丞说，“我做县丞这些年，每日对着的是田亩账簿、户籍册子、诉状文书。
一桩田界纠纷，两家人能扯上三代旧事；一笔赋税出入，得翻三五年的旧账。
没有耐烦的性子，一事无成。”
“第三件，”李县丞声音沉了些，“叫‘守得住’。”
这时，李海宴忽然站起来。“叔父，这‘守得住’是什么意思？”
李县丞看了他一眼：“守得住本心，守得住规矩，也守得住分寸。”
他顿了顿，“我举个例。去年县里修缮文庙，工房报上来要五十两银子。
我核了核，三十五两足够。工房的人不高兴，说历来都是这个数。”
“那您怎么办了？”底下有人问。
“我让他把用料、工价一项项列明白。”李县丞说，“最后用了三十八两，省下了十二两。”
他环视堂内：“你们将来，有人或许能入仕，有人或许在乡里管事，有人或许经商。
不论做什么，手里经了钱粮人事，能不能守得住？
该是你的，一分不多拿；不该是你的，一文不动心——这说起来容易，做起来难。”
他又说了些县里的实情：如何劝农桑，如何平市价，如何调解乡邻纠纷。
没有引经据典，都是些实实在在的事。一个多时辰，有人听得入神，有人昏昏欲睡。
青文一直挺直腰板听着。他从这些话里，听出了生活里实实在在的学问。
讲学结束，众人起身行礼。李县丞还了礼，正要离开，李海宴拉着青文挤了过去。
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