和亲的诏书,如同冰冷的雪花,迅速覆盖了北国皇宫的每一个角落,也冻结了无数人的心。
昭阳公主自愿远嫁敌国老朽镇国公的消息,像一道惊雷,劈开了表面维持的平静。有人震惊,有人惋惜,有人暗中唾骂南靖无耻,亦有人...悄然欣喜。
“她倒是会挑时候装英雄!”二皇子生母林贵妃的宫中,茶盏碎裂的声音伴随着尖利的嘲讽,“平日里装得清高,关键时刻还不是用自己去换安稳?也好,省得留在宫里,整日狐媚惑主,插手朝政,坏了规矩!”
她口中的“主”,自然是皇帝。近日皇帝对昭阳的倚重和赞赏,早已让她妒火中烧。如今这个最大的威胁即将自我放逐到那蛮荒之地,嫁给一个行将就木的老头子,她只觉得畅快无比。
“娘娘说的是,”心腹宫女连忙附和,压低声音,“只是...陛下似乎因此事,对公主更加...怜惜了。”
“怜惜?”林贵妃冷笑,眼中闪过一丝算计,“怜惜有什么用?嫁出去的女儿泼出去的水,更何况是嫁到敌国?她这辈子都别想再回来了!传话给兄长,让他的人在朝堂上再加把火,务必坐实这和亲之事,绝不能让她有反悔的机会!”
“是。”
类似的暗流,在深宫各处涌动。昭阳的崛起触动了太多人的利益,她的“牺牲”,成了许多人眼中最好的结局。
然而,并非所有人都在幸灾乐祸。
皇帝的养心殿内,气氛沉重得让人窒息。
昭阳褪去了那日大殿上的决绝,此刻跪在皇帝面前,只是一个即将远离父亲、远赴未知险境的女儿。
“父皇...”她声音哽咽,重重磕了三个头,“儿臣不孝,不能再侍奉父皇左右...此去路途遥远,万望父皇保重龙体,勿以儿臣为念。”
皇帝快步走下御阶,亲手将女儿扶起,眼中是难以掩饰的痛楚与愧疚:“昭阳...是父皇无用,护不住你...竟要用女儿的幸福去换...”
“父皇切莫如此说!”昭阳抬头,眼中含泪却目光坚定,“儿臣并非只为求和而去。南靖欺我太甚,此仇必报!儿臣此去,一为暂缓兵祸,为北国争取时间;二为...”她压低了声音,只有父女二人能听见,“深入虎穴,窥其虚实,寻其破绽!望父皇厉兵秣马,广积粮草,暗中联络南靖敌对的西越等国。待时机成熟,里应外合,必雪此耻!”
皇帝浑身一震,紧紧抓住女儿的手臂:“你...你竟存此心思?那镇国公府乃是龙潭虎穴,你孤身一人,如何能...”
“父皇放心,”昭阳眼中闪过与年龄不符的冷厉与智慧,“儿臣既敢去,便有自保和周旋之法。他们视女儿为战利品,为玩物,这便是他们最大的轻敌。请父皇相信儿臣!”
皇帝看着女儿,仿佛第一次真正认识她的坚韧与胆魄。他深知此去凶险万分,但女儿眼中燃烧的火焰,却让他升起一丝渺茫的希望。
“好...好孩子!”皇帝声音沙哑,从怀中取出一块玄铁令牌,塞入昭阳手中,“这是‘暗影卫’的调令,凭此可号令潜伏在南靖都城的所有暗桩。人数不多,但皆是精锐死士,或可助你一臂之力。切记,万事以自身安危为重!北国可以没有这场和亲,但不能没有你!”
“暗影卫”...昭阳心中巨震。这是北国耗费数十年心血埋下的最深的钉子,非亡国关头绝不轻易动用。父皇竟将此物交给了她!
她紧紧握住那枚冰冷的令牌,仿佛握住了千斤重担,也握住了一丝复仇的利刃。
“儿臣...定不辱命!”
......
离宫前的夜晚,昭阳并未沉浸在悲伤中。她秘密召见了两人。
一是禁军统领赵峥。
“赵将军,本宫离国后,父皇与京中安危,系于你身。”昭阳神色肃穆,“朝中暗流未净,南靖恐还有隐藏更深的棋子。明枪易躲,暗箭难防,你需格外谨慎。特别是...保护好小皇子承钰。”
赵峥单膝跪地,虎目含泪:“公主放心!末将豁出性命,也必保陛下与殿下周全!公主...在南靖,万请保重!”这位铁血汉子,此刻声音也有些哽咽。他亲眼见证了公主如何从天真少女蜕变成救国英雄,心中充满了敬重与不忍。
“本宫会的。”昭阳点头,递过一封密信,“这封信,待本宫离开北境后,再呈给父皇。里面是关于朝中几个可疑人员的名单和应对之策,以及...一些未来的建议。”
“末将领命!”
另一人,则是昭阳宫中一个毫不起眼的老宦官——福公公。他伺候昭阳多年,看似庸碌,实则是已故太后留下的人,忠心耿耿且身怀绝技。
“福伯,”昭阳屏退左右,低声道,“本宫无法带你同去。留在宫中,替本宫看好这昭阳殿,看好那些牛鬼蛇神。有任何异动,通过暗线传讯于我。”
福公公浑浊的老眼闪过一丝精光,躬身道:“老奴遵命。公主殿下孤身赴险,老奴...心痛如绞。只盼公主谨记,刚不可久,柔不可守,身处虎狼之地,当如水般,无形而有质,遇方则方,遇圆则圆。”
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