在凝香苑看似平静地度过了两日后，试探如期而至。
这日清晨，昭阳刚用过早膳——一份由清婉在小厨房亲手熬制的清粥，避开了府中大厨房可能的手脚——院外便传来一阵喧闹。
一个穿着体面、神色倨傲的嬷嬷带着几个捧着锦盒的丫鬟，不等通传，便径直闯入了昭阳的正厅。
“老奴奉柳侧妃之命，前来拜见公主殿下。”那嬷嬷嘴上说着拜见，却只是微微屈了屈膝，眼神带着毫不掩饰的打量和轻慢，“侧妃娘娘说了，公主初来乍到，怕是许多规矩不懂，特命老奴送来一些我们南靖的衣物首饰，免得公主穿着北地的服饰，显得...格格不入，失了国公府的体面。”
她一挥手，丫鬟们打开锦盒，里面是几套南靖当下流行的艳丽裙衫和一些金光闪闪、样式繁复的头面首饰。颜色俗丽，风格与昭阳素雅的喜好截然相反，更像是一种刻意的羞辱和同化。
清婉气得脸色发白，上前一步：“你...”
昭阳轻轻抬手，止住了清婉。她端坐主位，神色平静地看着那嬷嬷，并未因对方的无礼而动怒，反而微微一笑：“有劳柳侧妃费心。嬷嬷如何称呼？”
那嬷嬷见昭阳如此平静，反倒有些意外，梗着脖子道：“老奴姓钱，是侧妃娘娘身边的管事嬷嬷。”
“原来是钱嬷嬷。”昭阳点头，目光扫过那些衣物首饰，“柳侧妃的美意，本宫心领了。只是，”她话锋微转，语气依旧温和，却带上一丝不容置疑的尊贵，“本宫乃北国公主，奉两国陛下旨意和亲至此，代表的是北国体面。衣着服饰，自有北国规制，岂能轻易更改？若南靖陛下或镇国公有此谕令，本宫自当遵从。至于柳侧妃的好意...还请钱嬷嬷原样带回去吧，就说是本宫多谢侧妃娘娘，但心领了。”
她的话滴水不漏，既点明了自己代表北国的身份，抬高了规格，又软中带硬地把柳侧妃的“赏赐”顶了回去，暗示对方还没资格来规定她穿什么。
钱嬷嬷脸色顿时难看起来。她本以为这北国公主离乡背井，孤身在此，必是惶恐怯懦，可以随意拿捏，没想到对方如此镇定且言辞锋利。
“公主这话说的，”钱嬷嬷强笑道，“侧妃娘娘也是一片好心。这国公府有国公府的规矩，您既然嫁进来了，就该...”
“就该如何？”昭阳微微挑眉，打断了她，声音依旧平稳，目光却渐渐冷了下来，“钱嬷嬷是在教导本宫规矩吗？不知这是南靖皇室的规矩，还是镇国公府的规矩？亦或是...柳侧妃自己定的规矩？”
她一连三问，语气不重，却字字诛心，吓得钱嬷嬷冷汗都出来了。这顶大帽子扣下来，她一个奴如何敢担？
“老奴不敢！老奴不是这个意思！”钱嬷嬷连忙低头，气焰顿时矮了半截。
“既是不敢，便带着东西回去吧。”昭阳端起茶杯，淡淡地道，“替本宫谢谢侧妃娘娘。清婉，送客。”
逐客令下得明明白白。
钱嬷嬷脸色青白交加，却又不敢再放肆，只得憋着一肚子气，带着丫鬟灰溜溜地走了。
清婉关上门，长舒一口气，又是解气又是后怕：“公主，您真厉害！可是...这样驳了柳侧妃的面子，她会不会...”
“她若不来惹我，我自不会去惹她。”昭阳放下茶杯，眼神微冷，“但她既然出手试探，我便不能示弱。在这深宅里，退一步便可能万劫不复。今日若收了她的东西，明日她就敢骑到我头上作威作福。”
她站起身，走到窗边，看着钱嬷嬷一行人消失在院门外：“更何况，她今日之举，看似是侧妃刁难新人的俗套，实则未必没有高震的默许甚至纵容。高震想看看，我这北国公主，到底是真凤凰，还是纸老虎。”
果然，不到一个时辰，又有一名丫鬟前来，这次态度恭敬了许多：“公主殿下，国公爷请您去书房一见。”
清婉顿时紧张起来。
昭阳却神色如常：“知道了。容本宫更衣便去。”
该来的总会来。高震的“晾晒”结束，第一次正面交锋开始了。
镇国公的书房与外院的恢弘一脉相承，充满了武人的硬朗与权臣的威压。巨大的猛虎下山图悬挂正中，刀剑架列于侧，书案是厚重的黑檀木，上面堆满了军报文书。
高震并未坐在书案后，而是负手站在那幅猛虎图前，听到通报声，才缓缓转过身。他换了一身常服，但那股久居上位的压迫感依旧扑面而来。
昭阳依礼福身：“昭阳见过国公。”
高震目光如实质般在她身上扫过，带着审视和探究，并未立刻让她起身。书房内气氛凝滞。
半晌，他才缓缓开口，声音低沉：“听说...今日柳氏派人给你送东西，被你撵回去了？”
果然是为了此事。兴师问罪来了。
昭阳直起身，迎上他的目光，语气平静无波：“回国公的话，并非撵回。只是柳侧妃的美意，与北国规制不合，昭阳不敢擅受。若因此惹侧妃不快，是昭阳思虑不周。”
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