夏末秋初的黄昏，大学城喧闹未减。斜阳透过“多多麻辣烫”蒙尘的玻璃窗，在油腻的地面上投下斑驳的光块。空气里弥漫着骨汤久熬的醇厚与辣椒、麻油交织的复合香气，这是属于我的、也是这条街上最寻常的烟火味。
柜台后的我，正对着那本越来越厚的《卦食笔记》出神。笔记的边角已被摩挲得起了毛边，里面不再仅仅是当初那些“菠菜概率”、“粉丝频率”的简单统计，而是逐渐增添了更多基于《周易》一些列古书卦象的推演符号和模糊的心得体会。它像一块磁石，既吸附着我过往的观察，也隐隐指向某种未知的、令我既兴奋又不安的可能性。
店里人流如织，构成了我赖以生存，也是我最初观察世界的“三维坐标轴”。
X轴，是时间，也是运势的流转。 傍晚时分，是坐标轴上一个活跃的高点。刚下课的学生们像潮水般涌入，带着青春的躁动与饥肠辘辘。他们围坐在简陋的桌旁，高声谈论着课堂趣事、社团活动，或是朦胧的情感纠葛。一个穿着篮球服、满身汗水的男生，点了一大碗加满肥牛和丸子的麻辣汤，风卷残云般吃完，又添了一份面，这是“乾卦”的旺盛精力与消耗。另一桌，几个文静的女孩，小声分享着一碗酸甜口的番茄汤，搭配着油麦菜和豆腐泡，这是“兑卦”的愉悦与分享。
Y轴，是人心，也是性情的显化。 我能从点单的细节里，窥见他们此刻的心绪。一个戴着厚厚眼镜的男生，反复纠结着是选微辣还是中辣，最终点了微辣却又自己去加了两大勺辣椒油，这是“离火”内心的纠结与外在的试图突破。一个穿着职业套装的年轻女子，显然是附近公司的下班族，点单极快，只要了清汤煮些生菜和木耳，吃完便匆匆离去，眉宇间带着挥之不去的疲惫，这是“坎水”的劳碌与亟需补充。
Z轴，是事象，是具体的行为与选择。 他们为何而来？为果腹，为宣泄，为社交，或是为了一丝难以言明的慰藉？那个总在周三下午两点准时出现，只点“海带、土豆、粉丝”的清汤老人，他的存在本身，就像坐标系中一个恒定而神秘的点，我至今未能完全参透。
我正在心里默默为这些流动的点定位，店门“吱呀”一声被推开，带来的不是学生，而是一股与这烟火气格格不入的、带着香水与烟草混合的气息。
是周老板。
他今天穿着一身剪裁合体的藏蓝色西装，没打领带，衬衫领口随意地敞着，手腕上那块金表在夕阳余晖下有些晃眼。他脸上堆着熟稔的笑容，眼神却像探照灯一样，迅速扫过店里喧闹的学生，最终落在我身上，更准确地说，是落在我手边那本摊开的《卦食笔记》上。
“张老板，生意兴隆啊！”他声音洪亮，自带一种掌控场面的气场，几个附近的学生不由地抬头看了他一眼。
“周老板，您怎么有空过来？”我放下笔记，站起身。对他，我始终保持着一种警惕的客气。这位靠着早年炒房发家，如今涉足“教育投资”的富商，是我这小店常客中的一个异数。他第一次来，就点了一堆昂贵的菜品，出手阔绰，但那双精明的眼睛，总让我觉得他消费的不是麻辣烫，而是别的什么东西。
“路过，顺便来看看你。”他笑着，很自然地走到柜台前，目光似无意地扫过笔记上那些外人看来如同天书的符号，“老弟你这店，别看不大，藏着真龙啊。走，换个地方，哥请你吃顿好的，火锅怎么样？我知道一家，毛肚是一绝。”
他的邀请不容拒绝。我看了看店里，高峰期已过，小林（我雇的那个学生助理）应该能应付得来。我点了点头，简单交代了小林几句，便跟着周老板走出了店门。身后，是依旧沸腾的汤锅和鼎沸的人声；身前，是他那辆黑色的、光可鉴人的豪华轿车。两个世界，一门之隔。
车子驶离了喧嚣的大学城，窗外的景物从林立的店铺、拥挤的人流，逐渐变成了宽阔的马路、高耸的写字楼和装修豪华的各类餐厅。周老板的车里放着舒缓的爵士乐，他有一搭没一搭地和我聊着天气、聊着最近的新闻，但我能感觉到，这不过是正餐前的开胃小菜。
他选的火锅店，位于一处闹中取静的庭院深处，仿古的建筑，回廊曲折，流水潺潺，服务生穿着中式褂子，态度恭敬得近乎谦卑。包厢里，红木桌椅，黄铜锅具，空气中弥漫着牛油锅底特有的、厚重而霸道的香气。
“这家店的毛肚，每天从川西空运，讲究一个‘鲜’和‘脆’。”周老板熟练地点着菜，“手切羔羊肉、雪花肥牛、黄喉、鸭肠……都要最好的。”他点菜的速度和精准，与他做生意时的风格如出一辙。
锅底沸腾，红油翻滚，辣椒与花椒在锅中载沉载浮，释放出令人食指大动的辛香。周老板似乎对毛肚情有独钟，第一筷子便夹起一片巴掌大、叶片厚实、颗粒均匀的黑色毛肚。
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