蓝晶星系的引力场比星图标注的更强，星穗号的外壳在穿越小行星带时被划出几道浅痕。小汐紧握着操控杆，额前的碎发随着船体的轻微震颤浮动，她盯着舷窗外不断掠过的冰晶陨石，语气却带着几分雀跃：“这些陨石里含有高纯度的液态水，要是能收集起来，说不定能给下颗星球做初始水源储备。”
阎丘北刍一的指尖在监测屏上滑动，红色的引力波动曲线逐渐趋于平缓：“已经调整好航线，避开了核心引力区。不过蓝晶星系的恒星活动异常，接下来三天会有磁暴，得提前加固能量护盾。”他话音刚落，主控室的灯光突然暗了一瞬，随后又恢复正常——这是进入未知星系的常见状况，却让每个人的神经都多了几分紧绷。
阿木抱着装有“固土共生体”新菌株的培养箱走进来，透明箱体里的绿色菌丝正随着飞船的节奏轻轻摆动。“这次的菌株加入了蓝藻基因，能在低光照环境下进行光合作用，”他将培养箱固定在实验台，调出全息数据图，“就是不知道蓝晶星系的目标星球‘青荧星’，能不能给它提供合适的生长条件。”
林教授正对着青荧星的遥感数据皱眉，屏幕上成片的灰黄色区域标注着“强酸性土壤”，只有极地附近有零星的蓝色斑点。“根据星际联盟传来的资料，青荧星曾经有过繁荣的海洋生态，但一场恒星耀斑让大气层变薄，海水蒸发后留下大量盐渍，”他指着那些蓝色斑点，“这些是残留的盐湖，也是我们改造的关键突破口。”
当星穗号缓缓降落在青荧星的盐湖边缘时，众人都被眼前的景象震撼了：干涸的湖床布满了白色的盐晶，在恒星的照射下泛着刺眼的光，远处的山脉光秃秃的，连一点绿色都看不到。阿木穿着防护服踏出登陆舱，刚走几步就陷进了松软的盐层里，他苦笑一声：“这地方比我们想象的还要恶劣，共生体想要扎根，得先中和土壤里的酸性物质。”
阎丘北刍二立刻启动了便携式分析仪，屏幕上的数据不断跳动：“土壤pH值2.3，含有大量氯化物，普通植物根本无法存活。”朵朵蹲下身，用取样勺挖起一点盐土，看着粉末在指尖簌簌落下：“要是能找到能在这种环境下生长的本土微生物就好了，就像上次那颗星球的紫色苔藓一样。”
阿凯望着远处的盐湖，突然眼睛一亮：“盐湖里说不定有惊喜。小汐，跟我去探测一下。”两人驾驶着探测艇驶向盐湖中心，随着距离拉近，水面下逐渐浮现出细碎的光点。小汐急忙打开水下探测仪，屏幕上立刻出现了密集的生物信号：“是藻类！它们在水下形成了一层薄膜，正在吸收盐晶里的矿物质！”
阿凯操控探测艇靠近，透过舷窗能清晰看到那些淡蓝色的藻类，它们像柔软的绸缎铺在湖底，在水流的带动下轻轻摇曳。“采集样本，带回给阿木分析。”他话音刚落，探测艇突然剧烈晃动起来，仪表盘上的警报灯疯狂闪烁——水下突然出现了巨大的阴影，正朝着探测艇快速靠近。
“是什么东西？”小汐握紧了操控杆，心跳瞬间加速。阿凯盯着雷达屏幕，阴影的轮廓越来越清晰，那是一条长达数十米的生物，身体覆盖着坚硬的甲壳，头部有两根长长的触须。“是本土生物，它好像把我们当成了入侵者。”他立刻启动了防御系统，同时下令，“全速撤离，不要攻击它！”
探测艇在水面上划出一道白色的弧线，身后的生物发出低沉的嘶吼，却没有继续追击，只是在原地盘旋。当两人带着样本返回星穗号时，后背都已经被冷汗浸湿。阿木立刻将藻类样本放进培养皿，显微镜下，那些淡蓝色的细胞正在快速分裂，细胞壁上还附着着微小的盐晶颗粒。
“太神奇了！这些藻类能将盐晶转化为有机盐，还能分泌碱性物质中和土壤酸性，”阿木的声音因为兴奋而微微颤抖，“它们的基因序列和‘固土共生体’有17%的契合度，要是能进行基因融合，就能创造出适应青荧星环境的超级共生体！”
林教授凑过来看着显微镜，眼中满是惊叹：“这就是大自然的智慧，即使在如此恶劣的环境下，生命也能找到生存的方式。”他转头看向阿凯，“不过刚才出现的生物提醒我们，青荧星已经有了原生生态系统，我们的改造不能破坏它们的生存环境。”
接下来的半个月里，星穗号的成员们开始了紧锣密鼓的改造工作。阎丘北刍一和阎丘北刍二在盐湖周围搭建了能量转化站，将恒星的光能转化为电能，为基因融合实验提供动力；朵朵则带着便携式监测仪，深入周边的山脉，绘制青荧星的生态分布图，确保改造计划不会影响到本土生物的栖息地；阿凯和小汐每天驾驶着探测艇巡逻，观察盐湖中生物的活动规律，记录下它们的迁徙路线。
阿木的基因融合实验却遇到了瓶颈。尽管蓝藻、固土共生体和青荧星本土藻类的基因序列有契合度，但在融合过程中，细胞总是会出现排斥反应，培养皿里的菌丝一次次枯萎。他坐在实验台前，揉了揉熬得通红的眼睛，看着屏幕上失败的数据，忍不住叹了口气。
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