简陋的木筏在浑浊湍急的江水中起伏不定,如同一片无根的落叶。二两盘膝坐在筏上,左手勉力握着一根削尖的长竿,小心翼翼地调整着方向,避开水中隐现的礁石。冰冷的江水不时拍打上来,浸湿他单薄的衣衫,带来刺骨的寒意。右臂依旧沉重麻木,垂在身侧,仿佛一截毫无生机的枯木。
丹田内那丝微弱的真气,如同风中残烛,勉强维持着体温和基本的行动。内伤远未痊愈,每一次呼吸都牵扯着胸腔的隐痛。但他眼神锐利,紧盯着前方,全神贯注地倾听着。
那警示的钟声早已停歇,但回荡在群山间的余韵,却像一根无形的线,牵引着他。
河道蜿蜒,两岸是刀削斧劈般的悬崖峭壁,覆盖着茂密而阴森的原始丛林,藤蔓如巨蟒垂落。空气中弥漫着浓郁的水汽和草木腐烂的腥气,偶尔能听到不知名野兽的悠长嚎叫从密林深处传来,令人心悸。
顺流而下约莫半个时辰,前方的水势渐缓,河道也开阔起来。两岸出现了些许人工开凿的痕迹——几处简陋的石阶,一些被遗弃的破旧渔网挂在枯树上。
人烟!二两精神一振,撑筏靠向右侧河岸。
就在他即将靠岸时,鼻尖忽然嗅到一丝极其淡薄、却异常腥臭的血腥味,混杂在潮湿的空气里。他心中一凛,动作顿时放缓,灵觉提升到极致。
木筏轻轻撞在岸边的浅滩上。二两悄无声息地跃下,将木筏拖到一片茂密的芦苇丛中隐藏起来。他伏低身体,如同狩猎的豹子,借助芦苇的掩护,向着血腥味传来的方向潜行。
穿过一片泥泞的滩涂,眼前的景象让他瞳孔骤缩。
只见前方一片相对平坦的河滩上,一片狼藉!几堆熄灭不久的篝火余烬还在冒着缕缕青烟。地上散落着破碎的陶罐、撕裂的渔网、翻倒的背篓。最令人触目惊心的是,暗红色的血迹斑斑点点,甚至泼洒状地溅在岩石和沙地上,尚未完全干涸。空气中弥漫着浓烈的血腥味和一种……淡淡的、令人作呕的腥臊恶臭。
这里显然经历过一场突如其来的袭击!
二两的心沉了下去。他小心翼翼地靠近,仔细勘察。血迹延伸向河滩旁的丛林,地上有凌乱而沉重的拖拽痕迹,以及一些……非人的、巨大而模糊的爪印!爪印深陷泥中,显示出袭击者拥有可怕的力量和庞大的体型。
是妖兽袭击?还是……更糟的东西?
他蹲下身,用手指沾了一点未干的血迹,凑近鼻尖仔细分辨。除了人血,那腥臭中还夹杂着一丝极其微弱的、阴冷的邪气!这感觉……竟与万瘴山的鬼雾有几分相似,却又驳杂许多!
难道……幽冥裂隙的影响已经扩散到如此遥远的地方了?!还是说,此地本就存在邪祟?
就在这时,他耳朵微动,捕捉到远处丛林深处传来极其微弱的、压抑的啜泣声!
有人!
二两立刻收敛气息,循着声音,悄无声息地摸了过去。穿过一片灌木,他看到在一棵巨大的、根部中空的古树后面,蜷缩着三个身影。
那是一个头发花白、满脸皱纹与恐惧的老渔夫,他死死捂着一个约莫七八岁、瘦骨嶙峋、正低声哭泣的小男孩的嘴巴。旁边还有一个十四五岁、面色惨白、手持一把破烂鱼叉、浑身发抖的少年。三人衣衫褴褛,身上沾满泥污,眼中充满了极致的惊恐。
看到突然出现的二两,三人如同受惊的兔子,猛地向后缩去,那少年更是颤抖着举起鱼叉,色厉内荏地喝道:“谁?!别……别过来!”
二两停下脚步,缓缓举起双手,示意自己没有恶意。他尽量让自己的声音显得平和:“老丈,小哥,别怕。我不是坏人。我刚从上游下来,听到钟声,看到河滩……这里发生了什么事?”
他的模样虽然狼狈,脸色苍白,衣衫破烂,但眼神清澈,语气诚恳,不像歹人。尤其是他那份异于常人的冷静,让惊恐的三人稍稍安定了一些。
老渔夫颤抖着松开捂住孩子的手,浑浊的老眼警惕地打量着二两,声音沙哑而恐惧:“你……你是外乡人?快……快走!河里有……有‘水鬼爷’发怒了!它上岸抓人啦!老王头、阿强他们……都被拖走了……惨啊……” 他说着,老泪纵横,身体筛糠般抖动。
水鬼爷?上岸抓人?
“什么时候的事?那东西长什么样?”二两沉声问道。
“就……就早上!天刚蒙蒙亮,雾气还没散……”少年抢着回答,声音发颤,“好大……好大一个黑影!从水里爬上来!看不清样子,就像……就像一坨会动的、滴着粘液的烂肉!有很多……很多触手!力气大得吓人!一尾巴就把我们的船拍碎了!它……它身上臭死了!碰到它的粘液,皮肤就烂!”他指着河滩方向,眼中满是噩梦般的恐惧。
会动的烂肉?触手?粘液?腐蚀?
二两眉头紧锁。这描述,不像寻常水怪,更似某种被邪气污染异化的妖兽,甚至可能是低等的幽冥魔物!
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