从江城到暹罗没有直达航班,赵天和苏辰在省城机场搭了一班飞往曼谷的深夜航班。
登机前苏辰用手机发了几条消息,用的是他在省城建筑规划设计院的工作邮箱——这位太虚神殿首席阵法宗师在融入现代社会的百世轮回中,早已把伪装身份的手段练得炉火纯青。
飞机在午夜时分降落在曼谷素万那普机场。两人走出抵达大厅,一股湿热的热带气流扑面而来。
停车场里停着一辆老旧的丰田越野车,车身溅满了泥点,前保险杠上用铁丝绑着一面小小的暹罗佛旗。驾驶座上一个穿着橙色僧袍的年轻僧人朝赵天双手合十行礼。
“龙波师父派来的。”苏辰拉开车门,让赵天先上车,“他在清迈等我们。”
越野车驶出曼谷,沿着北上的公路在夜色中穿行。
年轻僧人一路上几乎没有说话,只在经过一处检查站时对持枪的士兵出示了一张盖有金色佛印的通行证。
士兵看见佛印立刻立正敬礼,挥手放行。苏辰压低声音对赵天说,东南亚古武界在暹罗军方高层有着极大的影响力,那些最精锐的特种部队教官,几乎全都曾在各大古武宗门下修行。赵天望着窗外月光下连绵起伏的热带丛林,一言不发。
凌晨时分,车抵达清迈古城。龙波的那栋木楼隐藏在一片茂密的菩提树林中,楼前有一方小小的莲花池,池水在月光下泛着幽幽的银光。
赵天推开车门走下来时,龙波正盘膝坐在莲花池边等他。老僧换了一身干净但同样简朴的灰色僧袍,双手合十向他微微一躬。
“赵施主,暹罗古武界元老会的几位宗师都在正堂等您。老僧要先提醒您——他们中有些人脾气不太好。
这些年东南亚古武界与华夏古武界的关系不算融洽,尤其是拳宗和铁砂掌两派,向来对华夏古武不服气。他们听说您是华夏人,可能会出言刁难。”
“多谢龙波大师。”赵天说了句暹罗语。这是他在神界与暹罗一脉打交道时学会的,发音极其纯正,连语调里那种清迈本地人才有的尾音都分毫不差。龙波微微一怔,随即眼中闪过一丝难以察觉的敬畏。一个从未到过暹罗的华夏人,不可能说出如此地道的暹罗语。
木楼正堂。释迦牟尼降魔像前的铜炉里燃着三支檀香,香烟缭绕中,几位老者围坐在一张紫檀木长桌四周。暹罗拳宗掌门坐在主位,他的身材极其魁梧,即便盘膝而坐也比旁人高出半个头,手臂上缠着象征拳宗最高辈分的白色圣绳。缅甸古瑜伽的传人是个身形枯瘦的老人,裹着一身雪白的麻布长袍,闭目养神,仿佛对周遭一切浑然不觉。老挝铁砂掌宗师坐在最角落,一双手掌呈现出历经千锤百炼后特有的暗红色,指尖粗壮如铁。还有几位来自东南亚各地的古武高手,各有各的绝学和传承。
赵天走进正堂,苏辰和龙波跟在身后。拳宗掌门上下打量了他一眼,用带着浓重暹罗口音的英语开口:“你就是赵天?龙波说你周身气场异于常人,老朽看不出来。你身上没有古武的内劲,也没有瑜伽的脉轮——你拿什么让老朽相信你就是天选者?”
赵天没有回答。他走到长桌前,伸出右手,掌心向上。丹田中那缕炼气一层的灵力被他催动到极致,一团极其微小的赤金色火苗在掌心跳跃而出。火苗虽小,但正堂里的温度骤然攀升,铜炉中的檀香在高温炙烤下弯成了弧形,拳宗掌门手臂上的白色圣绳无风自动。
“这不是古武。”赵天收回火苗,声音不高但每个字都像钉子钉进紫檀木桌面,“你们古武界修的是气血,朕修的是神魂。你们的内劲再强,离不开肉身;朕的灵力虽微,却可焚尽万物。你们若想试探朕,可以。但朕今日来暹罗,不是为了与你们争短长。朕要找一个人——一个叫老鬼的人。”
正堂里鸦雀无声。拳宗掌门沉默了许久,忽然双手合十朝赵天深深一拜:“赵施主,刚才失敬了。您要找的老鬼,老朽确实知道一些消息。他当年从华夏逃到暹罗时,曾在清迈古城短暂逗留,老朽那时见过他一面。他手上有一块石板碎片,上面刻着极其古老的暹罗密宗封印符文,老朽曾想用重金收购,但他不卖。后来他投靠了北部的察猜军阀,就再也没在清迈出现过。察猜手下有一支私人武装,专门在缅北和暹罗边境盗掘古墓。这几年他们在泰缅交界的山区挖一座传说中埋着远古神物的废墟,挖了好几年也没挖出什么名堂。老鬼在察猜那里负责辨认古物,据说他在废墟中鉴定出了多件带有封印符文的法器残片,但察猜的脾气您也知道——那些法器被他扣在私人军火库里,根本不让外人接触。”
“察猜的私人武装有多少人?装备如何?”赵天问。
拳宗掌门说:“兵力大约数百人,装备精良,配有突击步枪、机枪、火箭筒,甚至有几辆从东欧走私进来的装甲车。察猜本人行伍出身,靠贩毒和盗墓起家,行事风格极其残暴。他的营地在山区密林深处,易守难攻。几年前缅北几支地方武装联合围剿他,打了很久都没打下来。”
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