青塘镇像一颗被时光遗忘的琥珀，镶嵌在连绵起伏的丘陵之间。通往镇子的旧公路年久失修，路面龟裂，杂草丛生，林深驾驶着一辆从黑市弄来的、牌照模糊的旧面包车，颠簸前行。沈瑶蜷缩在副驾驶座上，脸色比之前更加苍白，每一次颠簸都让她眉头紧锁，发出压抑的呻吟。她的身体状况并未好转，强行赶路无疑是在冒险，但“司辰”的电话像催命符，他们没有选择。
车窗外的景色从城市的喧嚣逐渐过渡到乡村的静谧，再到眼前这片近乎荒芜的丘陵。空气中弥漫着植物腐烂和泥土的气息。按照沈瑶模糊的记忆和一份皱巴巴的旧地图，他们终于在天色完全黑透前，找到了那座隐没在半山腰竹林深处的老宅。
老宅比想象中更加破败。白墙早已斑驳脱落，露出里面暗黄的土坯，木制门窗腐朽变形，屋檐下结满了蛛网。一种人去楼空的死寂笼罩着这里，只有夜风吹过竹林的沙沙声，如同无数窃窃私语。
林深将车藏在竹林深处，搀扶着沈瑶，深一脚浅一脚地走向老宅。木门上的锁早已锈死，他用力一推，门轴发出刺耳的呻吟，向内倒塌，扬起一片灰尘。
屋内漆黑一片，手电光柱扫过，照亮的是厚厚的积尘、倾倒的家具和墙壁上模糊的旧年画。空气中有一股浓重的霉味，还夹杂着某种动物巢穴的腥臊气。沈瑶凭着儿时模糊的记忆，指引林深穿过堂屋，走向最里面一间应该是她母亲生前卧室的房间。
这间屋子相对保存完好一些，一张老式的雕花木床靠墙放着，床帐破败如絮，旁边是一个同样古旧的梳妆台，正是沈瑶提到的那面带着抽屉的木框镜子！镜子表面已经氧化发黑，模糊不清，木框上也布满裂纹，但整体结构还算完整。
“就是它。”沈瑶虚弱地靠在门框上，指着镜子。
林深走上前，小心地检查着镜子。镜面无法照出清晰的影像，只能看到手电光晕和自己扭曲的影子。他试着移动镜子，很沉，背面是实木封死的。重点应该在那个小抽屉上。
他轻轻拉开抽屉。里面没有想象中的信件或钥匙，只有一些零碎杂物：几枚早已不再流通的硬币，一板颜色发黄的塑料纽扣，一小绺用红绳系着的干枯头发，还有一小块用丝绸包裹的、触手冰凉坚硬的东西。
林深心中一动，小心地揭开丝绸。里面不是预想中的钥匙或纸条，而是一片比拇指指甲略大、边缘不规则、色泽暗沉的深绿色青铜碎片。碎片表面刻着极其细微、与密码本中符号风格一致的纹路。
又一块青铜碎片。而且，这块碎片的质地和颜色，与他手中原有的那块、以及生肖铜牌都极为相似，但似乎更加古老，纹路也更加复杂神秘。
沈瑶也看到了碎片，眼中露出困惑：“这是妈妈留下的？我从没见过。”
林深将碎片拿起，对着手电光仔细察看。除了纹路，碎片背面似乎还有一些极其微小的、像是磨损形成的凹点，排列方式似乎有某种规律。他尝试将这块新碎片与他一直贴身收藏的那块母亲留下的碎片进行拼合，但边缘并不吻合，显然不属于同一器物。
线索似乎又断了？不，这面镜子本身肯定还有玄机。
林深的视线再次回到镜面上。他用手电光从不同角度照射，仔细观察氧化层下的痕迹。忽然，他发现，在镜面右上角一块氧化不那么严重的区域，隐约能看到一些极其淡的、用尖锐物划出的、非自然形成的刻痕。
他凑近仔细辨认。那些刻痕非常浅，像是用指甲或细针反复划刻所致，组成了几个模糊的符号和一个箭头指示，箭头指向镜框的右下角。
林深立刻用手触摸镜框右下角。木质粗糙，似乎没有什么特别。但他用力按压、摸索，指尖忽然感觉到一丝极其微小的松动。那里有一个几乎看不见的、与木纹完美融合的微小活板。
他用指甲小心翼翼地撬动活板。“咔”一声轻响，一块指甲盖大小的木片被掀开，里面露出一个极其隐蔽的、金属材质的浅槽。槽内空空如也，但槽底刻着一个清晰的符号正是密码本中代表“蛇”或“巳”的那个扭曲纹样。
这是一个锁孔。需要特定的“钥匙”才能开启。而钥匙，很可能就是某种形状的青铜碎片，或者他手中的密码本本身？
林深立刻拿出密码本，翻到与“巳蛇”相关的符号页，仔细比对浅槽的形状和符号的轮廓。没有直接匹配的。他又拿出新旧两块青铜碎片，尝试放入浅槽，大小和形状都不对。
难道钥匙不在这里？还是说，需要将碎片组合？或者，需要特定的角度或方式？
就在他凝神思考时，一旁的沈瑶突然发出一声痛苦的闷哼，身体顺着门框软软地滑倒在地。
“沈瑶！”林深大惊，立刻丢下手中的东西，冲过去扶住她。只见沈瑶双眼紧闭，脸色由苍白转为一种不祥的青紫色，呼吸变得极其急促和困难，嘴角甚至溢出了一丝白沫。
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