手表指针的异动，如同黑暗中无声的指引，瞬间绷紧了洞内三人的神经。那细微的金属摩擦声和规律的嗡鸣，并非幻觉，正从洞窟深处幽幽传来，与手腕上“血脉信标”的颤动隐隐呼应。
寒鸦立刻将枪口对准黑暗深处，身体微微前倾，如同嗅到猎物气味的猎犬。林深将虚弱的沈瑶护在身后，另一只手摸向腰间，那里只有一把寒鸦给的求生匕首。沈瑶半靠着他，呼吸略显急促，但眼神紧盯着黑暗，带着一种奇异的专注，仿佛那深处的声响勾起了什么模糊的记忆。
“里面有东西。”寒鸦的声音压得极低，几乎只剩气声，“可能是天然空腔，也可能不完全是天然的。”
外面的追兵暂未折返，但危险远未解除。深入未知的洞穴，风险莫测；留在原地，一旦被发现便是瓮中之鳖。
“信标在指引。”林深抬起手腕，表盘上那枚小小的指针固执地指向黑暗，“这东西之前一直指向沈瑶，或者与‘时序’相关的地点。现在指向这里。”
“可能这里也有关联。”寒鸦沉吟片刻，做出了决定，“我进去探一下。你们留在这里，保持绝对安静。如果有情况，或者我超过二十分钟没回来。”他看了一眼林深和沈瑶，后面的话没说完，但意思很清楚。
“我跟你一起。”林深不放心。让寒鸦单独涉险，万一出事，他和沈瑶更难应对。
“不，你留下保护她。”寒鸦语气坚决，“这里需要人守着入口。而且，沈瑶小姐醒了，你比她更了解情况，万一需要沟通或做出决定。”
林深看了一眼沈瑶，她轻轻点头，示意自己可以。他只得同意：“小心。”
寒鸦检查了一下武器和装备，打开一支亮度调至最低的微型手电，光束如同利刃般切入黑暗。他躬着身，脚步轻盈如猫，迅速消失在曲折的岩壁后方。
洞里只剩下林深和沈瑶。外面偶尔传来遥远的、被林木过滤过的风声和鸟鸣，衬托得洞内更加寂静。两人靠坐在岩壁边，一时间谁都没说话。经历了连番的生死奔逃和惊心动魄，此刻这短暂的、相对安全的独处，竟显得有些奢侈和不真实。
沈瑶的身体依旧虚弱，但精神似乎好了些。她侧过头，借着入口藤蔓缝隙透进的微光，仔细看着林深脸上新添的擦伤和疲惫的眉眼，眼中泛起复杂的水光。
“你伤了好多。”她的声音很轻，带着心疼和后怕，“都是为了我。”
“皮外伤，不碍事。”林深故作轻松地笑了笑，扯动嘴角的伤口，疼得龇了下牙，反而更显狼狈。
沈瑶伸手，指尖轻轻碰了碰他脸颊上一道较深的划痕，冰凉的触感让林深微微一颤。“对不起。”她又低声道，眼泪终于忍不住滑落，“我什么都不知道，却把你卷进这么危险的事情里，还有何伯伯，他。”
提到何伯，林深心中一痛，握住了她微凉的手。“不是你的错。何伯是为了守护真相，为了保护你，也为了完成我妈的遗愿。”他深吸一口气，决定告诉她部分真相，“沈瑶，有些事情，你可能一直不知道。关于你的身世，关于你妈妈留下的东西，还有关于一种叫做‘时序’的古老而危险的力量。”
沈瑶睁大眼睛，迷茫中带着一丝了然的哀伤：“我其实隐隐约约有感觉。从小我就做一些奇怪的梦，梦里总有光，有声音，还有冰冷的石头和红色的水。妈妈从来不细说，只让我戴好这块玉，说它能保佑我平安。”她握紧了颈间的玉坠，“后来我病了，梦越来越乱，直到在九嶷山那种感觉很强烈，好像有什么东西在召唤我，又像要把我吸进去。再后来，就是昏迷，断断续续的清醒，总感觉自己被关在一个很小很冷的地方，周围有很多人在说话，在看我。”
她断断续续地诉说着，这些压抑了太久的恐惧和困惑，此刻终于有了倾诉的对象。林深静静地听着，心中对沈瑶母亲的身份更加笃定。她必定是知情者，甚至可能就是“守辰”一脉的后人，用某种方式保护着女儿，却也让她无可避免地被卷入了命运的漩涡。
“你妈妈很爱你，她一定在用她的方式保护你。”林深柔声道，“这块玉，还有你天生的特殊体质，都和那股时序力量有关。有些人想控制它，有些人想毁灭它，都想利用你来达成目的。我和何伯，还有现在帮我们的渡鸦里的一些人，是想找到办法，既消除危险，又能让你平安。”
“渡鸦。”沈瑶想起那个拿注射器的冷峻女人，身体瑟缩了一下，“他们也不全是好人，对吗？”
“对。”林深坦诚道，“任何组织都有不同的人，不同的想法。我们现在能信任的，只有我们自己，还有外面探路的寒鸦，他是渡鸦里相对值得信赖的。博士还需要观察。”他不想给沈瑶虚假的希望，现实的残酷必须让她有所了解。
沈瑶沉默了，消化着这些冲击性的信息。过了一会儿，她才轻声问：“那我们现在该怎么办？”
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