“济世令”像一颗投入滚油的冰珠,炸开了沉寂已久的江湖。
药王谷的信使带着特制的青木令牌与加盖了韩爽谷主印鉴的帛书,日夜兼程,分赴四方。不过旬日,消息便已传遍大江南北。
最先有回音的,是近处的盟友与宿交。
江南武林盟率先响应,除了先前承诺的三十好手,更由副盟主亲自押送三车珍贵药材与一批精良军械抵达谷外,声称“愿与药王谷共担风雨,江南武林盟所有分舵,皆可为药王谷耳目与助力”。
唐门反应更显诡异热切,竟直接派来了一位在门中地位颇高的长老,携带着数箱唐门秘制的解毒圣药、防毒器具,甚至有几卷被视为不传之秘的《毒经》残篇拓本,言明“毒道之争,关乎唐门颜面,万毒门余孽敢现世,唐门必除之而后快”。
临近几州府的医馆、药行,乃至一些游方名医、隐居的杏林耆宿,也陆续有人持令前来。有的为报药王谷昔日授业或救命之恩,有的则是慕“济世令”之名,欲在这百年难遇的医毒对决中一展所长,或求典籍,或为扬名。药王谷山门外,一时竟有些车马喧嚣的景象。
韩爽身体稍愈,便坚持在“迎宾阁”亲自接待了几批重要的来客。她虽面色仍带病容,但言谈清晰,举止从容,对医理毒经的见解往往一针见血,很快便赢得了这些心高气傲之人的尊重。祁砚之则负责协调安顿、核查身份、布防警戒,将各处来援力量有条不紊地编织进药王谷的防御体系之中。
这一日,迎宾阁内送走又一位江南来的名医,韩爽略显疲惫地揉了揉额角。祁砚之递上温水,低声道:“刚收到飞鸽传书,有两拨人比较特别,正在入谷的路上。”
“哦?”韩爽抬眼。
“一拨来自蜀中,‘回春手’柳不言。此人医术高明,尤擅疑难杂症与调理内息,但性情孤僻,常年隐居青城山,极少过问世事。他能来,出乎很多人意料。”
“柳神医之名,师父曾提起过,赞誉有加。他能来,是我们的幸事。”韩爽点头。
“另一拨……”祁砚之顿了顿,面色有些古怪,“来自苗疆,领头的是个年轻女子,自称‘蓝凤凰’,带着七八个身手不俗的苗人护卫。他们声称是响应‘济世令’,专为对付‘万毒门’的蛊术而来。”
“苗疆?蓝凤凰?”韩爽沉吟。苗疆用蛊之术神秘莫测,与中原毒术迥异,且向来排外。这蓝凤凰主动前来,是敌是友,尚难预料。
“我已加派人手暗中留意,他们入谷后,会先安排在西侧客院,与其他来客稍作隔离。”祁砚之道。
“嗯,谨慎些好。但既持令而来,面上礼数不可缺。晚些我亲自去见见这位蓝姑娘。”韩爽道。
午后,韩爽在青鸾陪同下,来到西客院。小院清幽,竹影婆娑。院中石桌旁,坐着一位身着靛蓝绣花短裙、颈戴银项圈的年轻女子,看年纪不过双十年华,肤色是健康的小麦色,五官明艳,一双大眼睛顾盼生辉,灵动中带着几分野性。她正饶有兴致地把玩着桌上药王谷待客的茶点,见她进来,也不起身,只歪着头打量。
“蓝姑娘远道而来,韩爽有失远迎。”韩爽微笑着上前,依江湖礼数抱拳。
蓝凤凰眼睛一亮,站起身,动作轻盈如鹿,围着韩爽转了小半圈,啧啧道:“你就是药王谷的新谷主?看着比我也大不了多少嘛!不过……”她皱了皱小巧的鼻子,“你身上有股很好闻的寒气,很纯粹,和我们寨子后面老山洞里的味道有点像,但又不太一样。”
韩爽心中微动,这苗女感知果然敏锐。“蓝姑娘过奖。听闻姑娘是为应对万毒门蛊术而来?”
“是啊!”蓝凤凰一屁股坐回石凳,抓起一块糕点塞进嘴里,含糊道,“万毒门那些坏蛋,几十年前就跑来我们苗疆偷学蛊术,没学成全,倒弄出些不伦不类害人的玩意儿。后来被你们中原人赶跑了,听说现在又要冒头?还冲着你们药王谷来?哼,我们寨子里的婆婆说了,不能让这些坏蛋再用蛊术的名头害人,丢我们苗疆的脸!所以我就带人来看看咯!”
她说话直来直去,带着浓重的口音,却透着一股率真与义愤。韩爽观其神色不似作伪,便也坐下,温言道:“原来还有这番渊源。万毒门若真与蛊术有关,确需蓝姑娘这样的行家相助。不知姑娘对破解蛊毒,有何见解?”
提到专业,蓝凤凰来了精神,放下糕点,比划着说道:“蛊啊,千奇百怪,但归根结底,是‘活’的毒,靠的是虫子本身和养蛊人的心意控制。对付蛊,光用药解毒不行,还得找到蛊虫,要么引出来,要么镇住、杀死。不同的蛊,怕的东西不一样,有的怕特定的气味,有的怕声音,有的怕更厉害的蛊……”她说着,从腰间一个小巧的银筒里倒出一点淡金色的粉末,“喏,这是‘金蚕粉’,很多普通蛊虫都怕这个,沾上就僵。但厉害的蛊王就不一定啦。”
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