鸿沟盟约签订的第七日，荥阳汉营的庆功宴散得比往日都晚，中军帐内还飘着烤肉的油脂香与米酒的醇厚香气，案边堆着几只半空的陶碗，碗底沾着烤肉的油渍，地上散落着几根啃净的羊骨，帐角的炭盆烧得正旺，橘红的火苗跳动着，将帐内映得暖融融的。刘邦卸了那身缀着玉饰的沉重王服，只穿件月白色素锦袍，袍角绣着几缕简约的云纹，正坐在铺着羊毛毡的胡凳上，由侍女春桃为他梳理头发。春桃的手指纤细灵巧，木梳划过发丝时轻缓柔和，将他连日来因操劳微微打结的头发梳得顺滑。
铜镜是刘邦攻破咸阳时，特意从秦宫珍宝中挑出的青铜镜，镜面足有脸盆大小，边缘雕刻着繁复的云雷纹，经工匠反复打磨得光可鉴人，连鬓角的每根发丝都能清晰映出。镜中那张脸，是他再熟悉不过的模样——额角还留着当年在沛县斗殴时落下的浅疤，鼻梁挺直，可鬓角处那几缕白发却格外醒目，像是冬雪落在青柏上，扎得人眼慌。那是五年征战熬出的痕迹：鸿门宴上的惊险、彭城大败的奔逃、广武涧对峙的焦灼，无数个不眠之夜，硬是让青丝染了霜。可此刻，镜中人的眉眼却彻底舒展开来，往日里因战事紧锁的眉峰松了，眼角的细纹里都浸着暖意，连看向春桃持梳的目光，都带着几分团聚后的慵懒与踏实。
他的指尖无意识地摩挲着腰间系着的一只青布香囊，香囊是吕雉昨日亲手绣的，布料是她从楚营带回来的粗麻布，洗得发白却浆得挺括。针脚确实不如宫中绣娘那般细密齐整，甚至有几处因手抖歪了半分，可那对交颈的鸳鸯却绣得鲜活——雌鸟羽翼微敛，依偎在雄鸟身侧，雄鸟昂首警戒，翅尖的纹路用深青线细细勾勒，看得出是费了心思的。香囊里装着晒干的艾草，是吕雉在营外坡地上采的，带着山野的清香，驱散了军营的浊气。“夫人的手巧虽不及绣坊匠人，却最是暖心。”刘邦对着铜镜轻笑，声音里满是满足的喟叹，指尖顺着香囊的针脚轻轻划过，忽然想起昨日深夜的场景：他处理公文到亥时，回帐时见吕雉正就着烛火缝补他的旧袜，袜底磨破了大洞，她就剪了块新布叠了三层，用粗线密密缝补，烛火映着她鬓角的白发，手指因常年劳作有些变形，却依旧灵活地穿针引线。那一刻，他忽然觉得，这五年征战吃的苦，都在这针脚里化了。想到这儿，心头更是一片温热，连镜中的白发，都像是镀上了一层暖光。
就在这时，帐帘被人轻轻挑开一道缝，一股寒气裹着雪粒钻了进来，亲兵队长王二躬着身子站在帘外，他刚从营外巡逻回来，铠甲上还沾着细碎的雪沫，连耳尖都冻得通红。他没有贸然进帐，只压低了声音禀报，语气里带着几分谨慎：“主公，留侯张大人与户牖侯陈大人在外求见，说是有要事禀报。”
刘邦梳理头发的动作猛地一顿，镜中的笑容也淡了几分。他与张良、陈平虽常彻夜议事，可此刻已近亥时，庆功宴刚散不久，两人却联袂而来，绝非寻常闲聊。他抬手示意春桃停下，声音恢复了几分主公的威严：“知道了，你先退下。”春桃连忙收起木梳，躬身退到帐外。刘邦起身走到案边，伸手将散落在案上的几份文书胡乱拢了拢，又伸手整了整锦袍的衣襟，确保衣袍整齐得体，才扬声吩咐：“让他们进来。”
帐帘掀开，寒气裹挟着雪粒涌入，张良捧着卷舆图，陈平攥着半块楚军粮票，两人神色凝重，全然没有庆功宴上的欢悦。刘邦心头一沉，指着案边的锦凳：“坐。刚温的米酒，来两碗暖暖身子。”
张良却没动酒杯，袍袖一摆避开递来的酒盏，径直捧着舆图走到案前。他双手按住舆图四角，又从袖中摸出四块镇纸石压在边缘——那是他常年带在身边的汉白玉镇纸，刻着简易的山川纹路。舆图展开时“哗啦”作响，竟是一幅刚更新的楚军动向图，用朱砂勾勒的行军路线还带着墨汁的微润。“主公且看，”张良指尖点在鸿沟东侧的一处红点上，指甲盖在“陈县”二字上重重一按，“盟约签订当日傍晚，项羽便拔营东撤，如今主力三万余人尽数驻扎在陈县，营盘扎在洧水南岸，距离彭城尚有三日急行军路程。”
他顿了顿，指尖顺着朱砂路线往北划到梁地，那里用墨点标着密密麻麻的小圈：“这是彭越将军送来的战报，他率部在睢阳、外黄一带反复袭扰，楚军粮道已断整整四月。探子李三伪装成货郎混入陈县，昨日才冒死逃回，他说楚军每日只敢行军三十里，沿途虽不断收拢散兵，却连路边的麦田都不敢征用——百姓见了楚军就躲，连粒米都征集不到。有回他亲眼看见，楚军的运粮队只拉着三车糙米，却要供两千人食用，连马料都掺了半车糠麸。”张良说着，从舆图夹层里抽出一张揉皱的纸条，上面是李三的亲笔记录，字迹潦草却字字清晰：“楚营每日两餐，每餐仅半瓢稀粥，士兵多有饿晕者。”
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