冰冷的金币在掌心留下坚硬的触感，羊皮图纸上的线条仿佛带着灼人的温度。生存的本能和对未知的恐惧在每个人心中激烈交战。最终，对虎爷追捕的现实的恐惧，压过了对神秘交易的疑虑。
“收拾东西，马上去那个地宫。”苏璃的声音打破了令人窒息的沉默，带着不容置疑的决断，“小豆子，把钱收好，这是我们的命根子。赵师傅，图纸和金属收好，万不能有失。王婶，给孩子裹严实点，我们马上走。”
没有时间犹豫，求生的欲望驱使着他们迅速行动。将矿坑里仅有的一点痕迹清理干净，五人拖着疲惫饥饿的身躯，再次踏入灰烬城郊外那片荒凉的乱石坡。
北行三里，说起来简单，但对一群饥寒交迫、还有病弱孩童的逃亡者而言，每一步都无比艰难。乱石嶙峋，几乎没有路，寒风像刀子一样刮过，卷起地上的雪沫。王婶几乎是用尽全身力气抱着女儿，赵锤和石头一左一右搀扶着她。小豆子在前方探路，苏璃断后，警惕地观察着四周。
根据灰衣人模糊的指示，地宫入口在“乱石坡下”。可放眼望去，到处都是杂乱无章的巨石和深不见底的裂缝，哪里有什么地宫的影子？
“分开找！注意安全，别走远，以哨声为号！”苏璃下令。希望如同风中的残烛，随时可能熄灭。时间一分一秒过去，搜寻毫无结果，绝望的情绪再次蔓延。
“苏姐！这边！”就在众人快要支撑不住时，石头那边传来一声压抑的呼喊。他趴在一个巨大的、仿佛从天而降的菱形巨石旁，用手扒开厚厚的枯藤和积雪，露出了巨石与地面之间一道狭窄得几乎看不见的缝隙！“有风！里面有风出来！”
希望重燃！几人合力，费了九牛二虎之力，才将一块卡在缝隙边的松动石块挪开，露出了一个勉强可供一人侧身通过的漆黑洞口。一股混合着尘土、霉味和某种奇异香料残留气息的冷风从洞内涌出。
苏璃率先侧身挤了进去，小豆子紧随其后。里面并非想象中的狭窄，而是一条向下倾斜的、人工开凿的甬道。墙壁上隐约可见模糊的壁画痕迹，风格古拙诡异，描绘着一些祭祀场景和从未见过的奇异生物。
甬道尽头，空间豁然开朗。借着小豆子点燃的微弱火折子光芒，他们看清了眼前的景象——这是一个巨大的地下石窟，显然经过人工修整。石窟中央有一个干涸的圆形池子，四周分布着几个小的洞室，有石床、石桌，甚至还有一条引水的暗渠（虽然现在已经干涸）。最令人惊喜的是，石窟顶部有几处天然的通风孔，微弱的天光透入，让这里不至于完全黑暗。
“太好了！这里……这里真的可以住人！”小豆子激动地声音发颤。王婶几乎虚脱地坐倒在地，紧紧抱着女儿，眼泪无声滑落。赵锤和石头也长长舒了口气，开始警惕地检查各个洞室，确认没有危险。
这地宫虽然破败，但结构完好，易守难攻，比那个潮湿开放的矿坑不知强了多少倍。灰衣人的“诚意”，似乎是真的。
在初步安顿下来后，苏璃举着一根用找到的废弃油布和木棍制作的火把，开始仔细探查这个地宫。除了基本的生活空间，她在最里面的一个洞室里有了惊人发现。
这个洞室似乎曾是祭祀或修炼的场所，墙壁上刻满了更加复杂的壁画和一种扭曲的文字。而在角落，她发现了一个半埋在地下的、用某种抗腐蚀金属打造的箱子。箱子没有锁，但开启的机关十分精巧，费了苏璃一番功夫才打开。
里面不是金银财宝，而是几卷用特殊兽皮鞣制的、保存相对完好的书籍！她小心翼翼地展开一卷，上面的文字她不认识，但辅以大量的图形——星象图、人体脉络图、以及……一些极其复杂的机械构造图！这些图纸的精密程度，远超灰衣人给她的那份，其中一些理念，甚至让她这个来自星际时代的人都感到惊讶。
除此之外，箱底还有几件奇特的工具，似金非金，似木非木，造型古怪，用途不明。
苏璃的心跳加速了。这个地宫，绝不是一个简单的废弃祭祀场所。它的原主人，恐怕是一群掌握着极高深知识（无论是玄学还是科学）的人。他们为何离开？这些知识和工具，又为何被遗弃在这里？
地宫的发现，暂时解决了生存危机，却带来了更多疑问。灰衣人为何如此精准地知道这个地方？他与地宫的原主人有无关联？他给出的那份“订单”，是否与这些古老的图纸有关？
夜幕降临（通过通风孔的光线暗淡判断），众人挤在一个相对完整的洞室里，围着一个小小的火堆。有了遮风避雨之所，有了金币可以购买食物，希望似乎重新降临。
但苏璃看着跳跃的火光，心中却无法平静。她抚摸着那几卷古老的兽皮卷，感受着上面承载的未知历史。虎爷的威胁似乎暂时远去了，但他们却仿佛踏入了一个更庞大、更诡异的棋局。
这地宫是庇护所，也是一个巨大的谜题。而那个神秘莫测的灰衣人及其背后的主人，就像隐藏在幕后的棋手，正静静地观察着他们这群刚刚落入棋盘的棋子。
“先活下去，然后……弄清楚这一切。”苏璃在心中默念。地宫的第一夜，注定无人安眠。洞外是灰烬城的严寒与危险，洞内是沉睡的历史与莫测的未来。他们的命运，从踏入地宫的那一刻起，已经悄然转向。
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