甘宁的突袭胜利，如同给龙鳞城这锅将沸未沸的滚水又添了一把猛火，军民士气空前高涨。街头巷尾，茶余饭后，人们谈论的不再是洪水的惨状与重建的艰辛，而是淮泗营的悍勇，甘兴霸的骁锐，以及对未来的憧憬。那场夜袭被添油加醋地传颂，仿佛一夜之间，龙鳞水军已能纵横淮水，与曹贼主力一较高下。
陆炎适时地举行了规模不大却足够振奋的犒军仪式，将缴获的部分物资赏赐下去，尤其是对伤亡士卒的抚恤，更是当场兑现，分文不差。这进一步巩固了他在军中的威望，也使得“军功授田”、“有功必赏”的政策更加深入人心。
然而，烈火烹油之下，暗藏的危机也开始悄然滋生。庞统的担忧，并非空穴来风。
新政推行，触及利益重新分配，难免产生不公。授田过程中，虽有三令五申，但具体执行的小吏难免有亲疏远近，或是被些许利益蒙蔽，将稍显肥沃、靠近水源的田地优先划拨给了同乡、旧识，或是一些善于钻营之人。而一些老实巴交、不善言辞的普通士卒或民夫，则分到了相对贫瘠、偏远之地。
起初，这点不公在胜利的喜悦和高昂的斗志下被掩盖了。但随着春耕深入，辛劳日复一日，看着别人田里的秧苗长势喜人，而自家田地却因土质、灌溉等问题苗情萎靡，不满的种子便开始在一些人心底发芽。
这一日，几个分到劣田的龙骧营老卒，在休憩时聚在一起喝了些闷酒，借着酒意，怨气便压抑不住了。
“呸！什么军功授田！老子在城头拼死拼活，身上挨了三刀，就分到那块鸟不拉屎的坡地！连水都引不上去！看看王老五那厮，不过是跟着庞先生跑腿送信的，倒分到了河湾那块好田！凭什么！”一个脸上带疤的汉子愤愤地将酒碗顿在桌上。
旁边一个年纪稍长的老兵叹了口气，压低声音：“少说两句吧，疤脸。如今主公正重用庞先生、鲁先生他们，听说那王老五，是鲁先生一个远房表亲的连襟……”
“远房表亲的连襟？哼！我看就是徇私！”另一个精瘦的士卒啐了一口，“还有那匠作营，好东西都紧着他们先挑，打造出的好铠甲、好兵刃，都先紧着淮泗营和龙骧营那些‘精锐’，咱们这些老营的兄弟，用的还是从死人身上扒下来的破烂！”
“就是！听说甘宁那水寨一仗，缴获不少，可分到咱们手里的有啥？还不是些人家挑剩下的！”
怨气在酒精的催化下蔓延，虽然声音不大，却在沉默的大多数中引起了隐隐的共鸣。这些细微的裂痕，在整体昂扬的氛围中，显得微不足道，却如同白蚁蛀蚀堤坝，悄然破坏着内部的凝聚力。
这些怨言，很快通过不同渠道，汇集到了庞统和鲁肃那里。
鲁肃脸色有些难看，他负责户籍、田亩分配及部分内政，出现此类问题，他首当其冲。“士元，此事怪我监察不力，竟让胥吏做出此等营私舞弊之事！我即刻派人严查，凡有违规操作，定严惩不贷！”
庞统的小眼睛里却闪烁着更为复杂的光芒，他摆了摆手：“子敬，查自然要查，该惩处也绝不能手软。但此事，恐怕没那么简单。”
“哦？士元有何高见？”
“你想想，”庞统捻着胡须，“授田之初，我便三令五申，律法森严。区区小吏，若无倚仗，安敢如此明目张胆？那王老五之事，或许真是巧合，或许……是有人借题发挥。”
鲁肃一怔：“有人借题发挥？你是说……？”
“北岸的张辽，可不是只会猛冲猛打的莽夫。”庞统声音压低，“蒋干离间不成，焉知他不会另辟蹊径？散布谣言，挑动内部矛盾，正是其拿手好戏。这些怨言，出现得如此集中，传播得如此之快，背后若无人推波助澜，我是不信的。”
鲁肃倒吸一口凉气：“若真如此，其心可诛！必须尽快平息！”
“光靠严查压制，恐难根除，反而可能激化矛盾。”庞统沉吟道，“需双管齐下。一方面，你立即重新核查所有田亩分配，尤其关注功勋老卒与普通民夫所得，若有明显不公，立即调整，并当众处置几个典型以儆效尤。另一方面……”
他眼中闪过一丝冷意：“让周仓的斥候营动起来，重点排查近日城内形迹可疑、散播流言者。若能抓到曹军细作，正好可借其人头，稳定军心，也可给张辽一个警告！”
鲁肃深以为然，立刻下去安排。
庞统则起身去找陆炎。此事必须让主公知晓，并统一口径。
陆炎正在淮泗营视察新缴获船只的改装情况，听完庞统的汇报，他擦拭着手上沾染的桐油，脸色平静，眼神却锐利如刀。
“士元所虑，与我暗合。”陆炎淡淡道，“自蒋干之后，我便知曹操不会善罢甘休。明枪易躲，暗箭难防。内部生隙，远比外部强攻更为致命。”
他放下布巾，看向庞统：“子敬去处理田亩不公之事，你负责揪出暗处的老鼠。至于稳定军心……光靠杀人不够。”
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