孙悟空走到跟前,把老妖放下,猪八戒举耙便要打。
孙悟空赶忙制止道:“且慢!洞里还有小妖怪没收拾呢。”
猪八戒说道:“哥啊,要是有,就带我进去把他们都收拾了。”
孙悟空道:“一个个打太费工夫,不如找点柴来,一把火烧个干净,让他们断根。”
那樵子听了,立刻带着猪八戒到东边的山凹里,寻来些破梢竹、败叶松、空心柳、断根藤、黄蒿、老荻、芦苇、干桑,挑了许多,送到后门里。
孙悟空点上火,猪八戒则用两只大耳朵扇起风来。大圣纵身跳上半空,抖了抖身子,收回了瞌睡虫儿的毫毛。那些小妖们刚一醒来,便见烟火齐冒,可怜呐!没一个能逃脱性命。整个洞府也被烧得干干净净,孙悟空这才回去见师父。
师父听到老妖刚刚醒来的声音,说道:“徒弟,妖精醒了。”
猪八戒走上前,一耙将老怪筑死,老怪现出本相,原来是个艾叶花皮豹子精。
孙悟空说道:“这花皮豹子精不仅会吃老虎,如今还会变化成人,这一顿打死,才算是绝了后患!”
长老对孙悟空感激不尽,随后攀鞍上马。
那樵子说道:“老爷,往西南方向走不远,便是寒舍。请老爷到家中,见见家母,让她叩谢老爷的活命之恩,再送老爷上路。”
长老欣然应允,便下了马,与樵子和四位徒弟一同往西南方向缓缓前行。
没走多远,果然看到:石径上布满了厚厚的苔藓,柴门被藤蔓缠绕,四周山色相连,林中鸟雀喧闹。茂密的松竹相互交翠,各种各样的奇花异草争奇斗艳。此地偏僻,云雾缭绕,竹篱茅舍错落其间。
远远望去,只见一位老妇人,倚着柴扉,正眼泪汪汪、呼天抢地地痛哭。
这樵子瞧见是自己的母亲,赶忙撇下长老,急匆匆地跑到柴扉前,跪下说道:“母亲!孩儿回来啦!”
老妇人一把抱住儿子,说道:“儿啊!这几日你都没回家,我还以为山主把你抓走,害了你的性命,可把娘心疼坏了。你既然没被害,怎么今日才回来?你的绳担、柯斧都在哪儿呢?”
樵子磕头说道:“母亲,孩儿确实被山主抓走,绑在树上,险些丢了性命。幸亏这几位老爷啊!这位老爷是从东土唐朝前往西天取经的罗汉。老爷也被山主抓走绑在树上,多亏他那三位徒弟神通广大,把山主一顿打死,原来是个艾叶花皮豹子精。
那些小妖也都被烧死了,这才把老爷解救下来,连孩儿也一并救了出来,这真是天高地厚的恩情啊!若不是他们,孩儿必死无疑。如今山上太平了,孩儿就算彻夜行走,也不会有危险了。”
老妇人听了,赶忙一步一拜,将长老师徒四人迎进柴扉茅舍中坐下。娘儿俩磕头称谢,感激之情溢于言表,随后便慌慌忙忙地准备素斋酬谢众人。
猪八戒说道:“樵哥,我看你府上也不富裕,随便吃点便好,千万别费心准备太多。”
樵子说道:“不瞒老爷说,这山里确实贫寒,没什么香蕈、蘑菰、川椒、大料,只有几样野菜,奉献给老爷,略表寸心。”
猪八戒笑道:“多谢多谢,动作快点儿就行,我们肚子都饿啦。”
樵子说道:“马上就好!马上就好!”
果然,没过多久,便摆好了桌凳,端上几盘野菜。但见那:
嫩焯黄花菜,酸虀白鼓丁。浮蔷马齿苋,江荠雁肠英。燕子不来香且嫩,芽儿拳小脆还青。烂煮马蓝头,白熝狗脚迹。
猫耳朵,野落荜,灰条熟烂能中吃;剪刀股,牛塘利,倒灌窝螺操帚荠。碎米荠,莴菜荠,几品青香又滑腻。
油炒乌英花,菱科甚可夸;蒲根菜并茭儿菜,四般近水实清华。看麦娘,娇且佳;破破纳,不穿他,苦麻台下藩篱架。雀儿绵单,猢狲脚迹,油灼灼煎来只好吃。
斜蒿青蒿抱娘蒿,灯娥儿飞上板荞荞。羊耳秃,枸杞头,加上乌蓝不用油。几般野菜一餐饭,樵子虔心为谢酬。
师徒们美美地饱餐了一顿,便收拾行囊准备启程。
那樵子不敢过多挽留,请来母亲,再次向众人拜谢。樵子只是不停地磕头,然后取来一条枣木棍,整理好衣裙,出门相送。
沙僧牵着马,猪八戒挑着担,孙悟空紧紧跟在左右,长老在马上拱手说道:“樵哥,麻烦你先带路,到大路上我们再分别。”
众人一同登高下坂,转涧寻坡。长老在马上暗自思量:“徒弟啊!自从离开东土大唐,前往西域取经,这一路迢迢,路途遥远。一路上山水阻隔,灾祸不断,妖魔鬼怪更是难以逃脱。心中念念不忘的只有那唐三藏真经,一心只求能登上九霄,求得正果。这般碌碌劳劳,何时才能到头,什么时候才能功德圆满,回到唐朝啊!”
樵子听了,说道:“老爷切莫忧虑。这条大路,向西不到千里,便是天竺国的极乐之地了。”
长老听了,赶忙翻身下马,说道:“有劳你一路相送。既然已到大路,就请樵哥回府,替我多多拜上令堂老安人:方才承蒙厚待,享用了丰盛的斋饭,贫僧无以为报,只能早晚诵经,保佑你们母子平安,长命百岁。”
那樵子连声称喏,告辞后,便转身回到原路。师徒四人则继续向西前行。
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