李塾师见状，上前一步打圆场：“周司农所言极是！开蒙启智，本是善举。只是乡野之地，难免有陋习顽见，需徐徐图之……”
“徐徐图之？”周雨晴打断他，走到院中，雨水打湿了她的肩头也浑然不觉，“北狄的铁骑、中原的封锁，可曾给我们时间徐徐图之？侯爷常说，革新如救火，慢一步，便是万丈深渊！”
她猛地抬手，指向学堂那面赤旗：“看看那旗！寒川能有今日，不是靠墨守成规，是靠敢为人先！这学堂，男娃要上，女娃也一样要上！这是侯爷的令，更是为了你们李家坳子孙后代的将来！”
她语气斩钉截铁，目光如电，扫过每一个乡绅的脸：“三日后开课，若让我知道有适龄女童被阻在门外，尔等便自己去侯爷面前，解释这‘规矩’为何比寒川的未来更重要！”
王乡绅等人脸色煞白，噤若寒蝉，再不敢多言一句。
就在这时，一个苍老的声音从人群后传来：“让让，让让！周司农在哪里？”
众人分开，只见一个老妪拉着一个七八岁、衣衫褴褛的小女孩，颤巍巍地走过来。老妪走到周雨晴面前，就要下跪，周雨晴连忙扶住。
“老人家，使不得！”
老妪抬起浑浊的双眼，泪水和雨水混在一起：“司农大人……这学堂，真收女娃？不收钱？”
“收！侯爷有令，所有蒙童，食宿书本，皆由府库支应，分文不取！”周雨晴握紧老妪粗糙的手，声音柔和下来。
“好……好哇！”老妪激动得浑身发抖，把身后怯生生的小女孩推到前面，“这是我孙女，狗娃……她爹娘都没了，就剩我们祖孙俩……她机灵，常趴村口学堂窗根下偷听……司农，让她念书，给她条活路吧！”说着又要落泪。
那叫狗娃的小女孩，仰起脏兮兮的小脸，大眼睛里闪烁着难以置信的光芒，紧紧盯着周雨晴。
周雨晴喉咙发紧，蹲下身，平视着小女孩，轻轻擦去她脸上的泥点：“你叫狗娃？想不想坐在那明亮的屋子里，堂堂正正地读书识字？”
小女孩用力点头，嘴唇翕动，却发不出声，只是眼泪大颗大颗地掉下来。
周雨晴将她轻轻揽入怀中，拍着她的背，抬头对李塾师和所有乡民，朗声道：“大家都看到了！寒川立学堂，不是为了虚名，是为了让每一个孩子，无论贫富，无论男女，都有机会改变命运！就像侯爷改变寒川的命运一样！”
她站起身，牵着狗娃的手，走向讲堂：“李塾师，三日后开课，这第一个报名的女学生，我周雨晴，替她记下了！”
“是！是！”李塾师连声应道，神情也振奋起来。
院子里的气氛彻底变了。先前犹豫的妇人，拉出身后的女儿，低声鼓励着。更多带着女孩的家长围了上来，七嘴八舌地询问报名事宜。王乡绅等人面面相觑，最终也讪讪地凑上前，说着“顺应新政”的场面话。
雨不知何时小了，天际透出一抹亮光。
周雨晴站在学堂门口，看着渐渐散去的人群，看着那些牵着孩子、脸上重新燃起希望的乡民，看着身旁紧紧抓着她衣角、眼睛亮晶晶的狗娃，疲惫一扫而空。
她望向远方，层峦叠嶂的群山背后，是更广阔的寒川大地。
一座学堂，就是一个火种。
主公，你要的星星之火，真的开始燎原了。
讲台上，年轻的女先生穿着素净的棉布裙，袖子挽到小臂，正捏着一截石灰块，在刷了黑漆的木板上用力划着。咯吱咯吱的声响，在安静的教室里格外清晰。
“勾三股四弦五！”女先生声音清亮，带着一种不容置疑的笃定，“记住了，这是规矩，是天地间本就有的道理！不是圣人说的，是算出来的！”
她转身，目光扫过台下那些稚嫩却专注的脸。
“二狗子，你爹盖房，要立门框，怎么知道它直不直？”
角落里一个黑瘦男孩猛地站起来，紧张得差点碰倒桌上的石板，“量……量两边一样长，对角拉线！”
“对了一半！”女先生笑了，“用上这勾股定理，省力又准！三丈的门框，你量这边三尺，那边四尺，对角线若不是整五尺，那就是歪的！”
下面响起一片嗡嗡的议论声，孩子们的眼睛瞪得更大了。以往，这些匠人的手艺都是口口相传，带着点神秘，如今却成了板上钉钉的“数”，还能这般用？
“还有你，春妮，”女先生又点了一个扎着双丫髻的小姑娘，“你娘织布，一匹布长四十尺，宽二尺五，若要裁成一样大的方帕子，边长最多能是多少？”
春妮咬着嘴唇，小脸憋得通红，手指在石板上无意识地划拉。
旁边一个机灵男孩忍不住插嘴，“就是找能同时除尽四十和二尺五的数！”
“对！这就是公约数！”女先生赞许地点头，石灰块重重敲在“五”字上，“能裁成八块边长为五尺的帕子，一点不浪费！”
哈哈——
孩子们哄笑起来，春妮不好意思地坐下，眼睛却亮晶晶的。抽象的“数”和“理”，瞬间与阿爹盖房、阿娘织布联系了起来，变得真切而有用。
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