郑知远肃然抱拳，末将领命！有此利舰，将士们必当以血汗练就海上锋芒！
赵铁柱也重重一拍胸膛，工业院必全力保障，绝不让前线将士等装备！
林牧之重新转过身，望向那片未知的、潜藏着巨大威胁的深蓝。
升级，才刚刚开始。
远方的海平线上，一道金色的阳光刺破了乌云，照亮了战舰劈波斩浪的航迹，也照亮了他眼中那深邃而坚定的未来。
海风带着咸腥气，猛烈地拍打着林牧之的脸庞。
他站在“破浪号”铁甲舰的舰桥上，手指紧紧攥着冰冷的铁质栏杆，指节因用力而微微发白。身后，是逐渐缩小的寒川港轮廓，以及那片他一手建立起来的、正隆隆作响的工业疆土。
可他的目光，却死死锁在前方那片无边无际、深不可测的蔚蓝之上。
来了，终于走到这一步了。
胸腔里像是烧着一团火，又像是被什么东西填得满满的，胀得发酸。有期待，有豪情，但更多的，是一种沉甸甸的责任压出的悸动。这不再是寒川境内的河道巡防，也不是近海驱逐倭寇，这是真正的远航，向着未知，向着未来昭明王朝的海上命脉，扬帆，不，是燃煤启航！
大人，风浪似乎比预报的要急些。郑知远沉稳的声音在身边响起，他一身笔挺的深蓝色海军将官服，额角那道旧疤在湿润的海风里显得更加深刻。他的手习惯性地按在腰间的刀柄上，眼神锐利地扫过海面。
林牧之深吸一口气，强迫自己松开栏杆，转身时，脸上已恢复了惯有的冷静。他嘴角扯出一个微小的弧度，是急了些，正好。老郑，咱们这铁甲舰，可不是纸糊的。不经历风浪，怎么知道它的极限在哪？怎么让船上的儿郎们，练出真胆色？
他的声音不高，却带着一股不容置疑的力量，让周围几名略显紧张的年轻军官不自觉地挺直了背脊。
郑知远重重点头，掌心在刀柄上摩挲了一下，渗出一层薄汗，是！传令下去，各舰保持队形，按预定航线，加速！
呜——！
嘹亮的汽笛声划破长空，如同巨兽的咆哮。数艘同样覆盖着钢铁装甲的舰船，烟囱里喷吐出浓密的黑烟，螺旋桨搅动着白色的浪花，坚定地刺入茫茫大海。
舰队成楔形展开，破浪号一马当先。
林牧之没有退回船长室，他就站在那里，感受着钢铁巨舰劈波斩浪时传来的轻微震动，感受着冰冷的海水沫子溅到脸上的刺痛。这感觉，陌生又熟悉，让他恍惚间想起了最初在寒川河边架设那个简陋水车的日子。规模天差地别，但那颗想要征服、想要开拓的心，却从未改变。
他下意识地摸了摸胸口，那里贴身放着一份苏婉清今早亲手塞给他的海图，图边还残留着她指尖的淡淡温度。牧之，万事小心，家里有我。她当时仰着头，眼神温婉却坚定，耳根却不受控制地泛着红。
想到这里，林牧之紧绷的心弦稍稍一松，瞳孔深处掠过一丝暖意。
报！左舷三十里，发现可疑帆影！了望塔上传来急促的喊声。
气氛瞬间紧绷！
郑知远一步跨到侧舷，举起望远镜。所有军官的目光都聚焦在他身上。
林牧之却只是微微眯起了眼，指尖在栏杆上极快地敲击了几下，像是在计算着什么。不是海盗。他忽然开口，声音不大，却清晰地传到每个人耳中，这个季节，这个航线，是去往高丽贸易的商队。让了望哨继续观察，记录下他们的航向和船型。
他的语气太过笃定，带着一种基于知识和推理的强大自信。
果然，片刻后，了望塔再次确认，对方船只形制确是商船，且无意靠近。
舰桥上响起一片不易察觉的松气声。几名年轻军官看向林牧之的眼神，充满了敬畏。这位陛下，懂的也太多了！
郑知远放下望远镜，转身看向林牧之，紧绷的脸上露出一丝叹服的笑容。大人明鉴。末将差点就下令戒备了。
林牧之摆摆手，目光依旧投向远方。老郑，谨慎是好事。但咱们的眼睛，不能只盯着近处的威胁。海图，气候，洋流，贸易航线……这些都是武器，有时候比火炮更管用。
他顿了顿，语气加重。传令，演习开始！目标，前方无名礁石区！各舰进行规避与炮火校准训练！记住，我要的不是样子货，是真正遇到敌人时，能打出去的准头！
轰！轰隆！
炮弹呼啸着砸向远处的礁石，激起冲天水柱。各舰在汽笛和旗语的指挥下，灵活地变换队形，在模拟的险恶环境中穿梭。
林牧之的身影始终立在舰桥最前方，像一根定海神针。他不再轻易开口，但每一次细微的调整，每一个眼神的示意，都通过郑知远化为精准的命令，传达至整个舰队。
汗水浸湿了水手们的号衣，煤灰沾染了工程师的脸颊，炮声震得人耳膜发麻，但所有人的眼神却越来越亮，动作越来越熟练。这支年轻的舰队，正在风浪与炮火中，迅速褪去青涩，磨砺着爪牙。
黄昏时分，舰队完成所有预定科目，在一处平静的海湾下锚休整。
夕阳将海面染成一片金红。
林牧之和郑知远并肩站在甲板上，看着水手们疲惫却兴奋地收拾着甲板。
郑知远感慨道：一天下来，这帮小子们，有点模样了。只是……这远航训练，耗费实在太大了。煤炭、弹药、补给……婉清夫人那边，怕是要肉疼了。
林牧之望着天边绚烂的晚霞，目光悠远。老郑，你看这大海。它现在吞掉我们多少资源，将来，就会加倍地还给我们。商路、资源、战略纵深……昭明的未来，系于海上。这点投入，值得。
他猛地转身，眼中跳动着夕阳般炽热的光芒。通知下去，明日凌晨，拔锚启航！我们向东南方向，再推进三百里！我要去看看，海图标注的那片暖流区域，到底适不适合建立中途补给点！
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